Связанная заклятьем
Шрифт:
— Волнуешься?
— Не-а, — ответила я, но вряд ли ее убедил мой блеющий голос.
Разнокалиберные столики исчезли, их сменило море черных стульев, и все пустые. На возвышении, где раньше сидели учителя, появились двенадцать кресел, а вернее сказать — тронов. Заняты все, кроме одного.
Вновь созданный Совет синхронно встал при нашем появлении.
Я замахала руками:
— Ой, пожалуйста, не надо! Мне и так страшно.
Советник из народа фей — огромный мужик с изумрудно-зелеными крыльями —
— Прямая наследница Главы Совета имеет право на определенные знаки уважения.
— Меня можно и сидя уважать, честное слово.
Я думала, они будут еще спорить, но в итоге все уселись.
— Вы обдумали наше предложение? — спросила какая-то женщина, вроде бы ведьма.
Вместо ответа я присела на ближайший черный стул.
— А можно спросить? — Никто не кивнул, но я все равно продолжила. — Почему выбрали именно меня? Я, конечно, демон, так ведь и Ник тоже. Почему его не пригласили? Из-за того, что он однажды свихнулся и кучу народу поубивал?
Зеленокрылый уставился на меня.
— В значительной мере из-за этого.
— Однако есть и другие причины, — вмешалась все та же тетка. Она соединила кончики пальцев, полетели крошечные фиолетовые искорки. Все-таки ведьма. — В борьбе с Ларой Каснофф вы проявили мужество, силу духа, инициативность, особенно замечательные в столь юном возрасте. Вы не позволили страху вас ослепить и отвлечь от главного. — Она глянула на коллег. — Нам всем неплохо бы у вас поучиться.
— Итак, — спросил высокий советник с белыми волосами, — к какому решению вы…
— А зачем вы восстановили Проклятую школу?
По Совету пробежал вздох.
Ведьма сказала:
— Геката-Холл всегда был чрезвычайно полезным учреждением, и мы не допустим, чтобы из-за всяческих… печальных обстоятельств оборвалась вековая традиция. В следующем месяце вернутся ученики, и жизнь войдет в нормальную колею.
Я едва не рассмеялась. Нормальную?! Как будто здешняя жизнь когда-нибудь была нормальной.
Что ж, ответ на свой вопрос я получила.
Вдохнула поглубже, встала и произнесла:
— Хорошо. Я принимаю ваше предложение и согласна стать Главой Совета.
На лицах засветились улыбки, но я подняла руку.
— На двух условиях.
Улыбки увяли.
— Я возглавлю Совет не раньше, чем закончу школу.
— Безусловно! — откликнулась ведьма. — Мы можем немедленно организовать ваш перевод в «Прентис».
«Прентис» — элитная школа для детишек состоятельных ведьм и колдунов. Надо полагать, полная противоположность «Гекате». Я покачала головой.
— Нет, я говорю не о специальном образовании для экстраординариев. Я хочу учиться в нормальном человеческом колледже.
Зеленокрылый советник нахмурился.
— До колледжа вам еще год, верно? А до этого, если не в «Прентис», то куда? Вариант
Еще один глубокий вдох.
— Знаю. Это и есть мое второе условие. Откройте снова «Геката-Холл», и пусть здесь будет не заведение для малолетних преступников, а как раньше — безопасное убежище для всех, кто захочет здесь учиться. Хотя после событий прошедшего года вряд ли найдется много желающих… Но хоть попробовать-то можно? Вот мои условия.
Я стояла, сцепив руки перед собой. Опять вспомнила Кэла, как он повторял: «Все хорошо. Все нормально», — а сверху сыпалась земля. Он отдал за меня жизнь. Я должна сделать так, чтобы — не зря. И он любил Проклятую школу. Верил в нее, заботился о ней, называл своим домом. Восстановить ее — самое меньшее, что я могу сделать.
Поэтому когда ведьма ответила: «Мы согласны», — я не почувствовала ни страха, ни сожалений, только радость.
У выхода из бального зала меня ждали мама с папой, Дженна и Арчер. Не дав никому из них раскрыть рот, я схватила родителей за руки.
— По дороге домой обо всем расскажу, честное слово! А сейчас мне надо немножко побыть одной, ничего?
Папа сжал мою руку и обнял маму за талию.
— Безусловно!
— Само собой, — сказала Дженна.
Арчер кивнул:
— Делай то, что считаешь нужным.
Я вышла на крыльцо. Ступеньки и не скрипнули, пока я спускалась. Пересекла лужайку, встала под огромным дубом и прислонилась к стволу, глядя на школу.
Вдруг почувствовала чье-то присутствие рядом. В воздухе парила Элоди, ее рыжие волосы развевались.
— Привет, — сказала я негромко.
— Значит, ты теперь будешь главной начальницей?
Я открыла рот, хотела отшутиться, но никакие остроумные реплики в голову не лезли. Так что я ответила просто:
— Ага.
Элоди кивнула:
— У тебя получится. Только не говори никому, что я так сказала, а то убью.
Я хихикнула.
— Справедливо!
Элоди смотрела на Геката-Холл, а я смотрела на нее. Потом сказала совсем тихо:
— Если ты готова… Ну, чтобы я отпустила тебя на волю или как там это называется. Кажется, я могу.
Элоди обернулась. Ее ноги самую чуточку не доставали до земли.
— И куда я потом?
— Не знаю.
— А ты можешь…
Она запнулась. Знай я ее хуже, могла бы поклясться, что на ее лице отразился страх. Потом губы задвигались быстро-быстро, ни слова не поймешь.
— Эй, полегче, я не такой виртуоз чтения по губам!
Она подплыла ближе.
— Я говорю: если ты остаешься в Проклятой школе, то… Я тоже хочу остаться.
Я моргнула.
— Правда? Хочешь всю жизнь следовать за мной, как на веревочке? Предупреждаю: в свое тело я тебя больше не пущу, не надейся даже.