Связанные любовью

Айви Александра

Хуже того. Она вдруг почувствовала себя разочарованной — разочарованной! — оттого что он отказался торговать ее тело в обмен на свободу. Господи, надо бежать прочь от этого соблазнителя.

И чем быстрее, тем лучше.

— Что же тебе тогда нужно?

Он поднял на нее взгляд и заглянул в ледяные глаза.

— Поделись своим искусством охотницы.

— Охотницы?

Арьял пожал плечами.

— Прежде всего тем, что имеет отношение к выслеживанию.

Она даже не обиделась. Почему ей нужно обижаться на то, что искусство воительницы его заинтересовало

больше, чем ее женские прелести?

Сумасшествие какое-то. Вот чокнутый! Но тут уж ничего не поделаешь.

— Значит, ты хочешь, чтобы я нашла тебе Тирлоха? — спросила она сквозь стиснутые зубы.

— Да.

— Разве ты не считаешься у них кем-то вроде князя?

В золотых глазах на миг показалось выражение боли.

— Считаюсь.

— Тогда почему бы тебе не послать на охоту за ним одного из своих подручных?

Беспокойно передернув плечами, Арьял повернулся и по мозаичному полу двинулся в другой конец комнаты. Плавная грация его движений напомнила ей, что при всей своей легкомысленности в общении этот человек натуральный хищник. Один из немногих, кто был равен ей по силе и коварству.

Он отошел к противоположной стене, которую прикрывал бесценный гобелен. Бросил короткий взгляд на вытканное изображение Морганы ле Фей верхом на коне, ведущей свою армию на какую-то давным-давно забытую войну, резко обернулся и хмуро посмотрел на Джелин.

— Было бы полбеды, если бы меня беспокоил один Тирлох, — проворчал Арьял. — К сожалению, он наименьшая из моих проблем.

Джелин тут же вспомнила, что происходило в ледяной пещере прямо перед неожиданным появлением там сородича Арьяла.

В тот момент джинн-полукровка Лейла убивала Марику — сумасшедшую вампиршу, которая собиралась стать матерью или, может, королевой-консортом Темного Властелина, когда тот возродится. Домашний маг Марики Сергей как раз снял заклятие, обездвижившее ребенка Лейлы, которого он обнаружил между измерениями. Благодаря его усилиям неожиданно открылось, что там был не один ребенок, а двое — мальчик и девочка.

Никто даже не удивился, что в возникшей суматохе Тирлоху удалось захватить мага, прижимавшего к себе детей, и вместе с ними ускользнуть через портал, прежде чем его успели остановить.

— Ты имеешь в виду его компанию? — Она скривилась, потому что терпеть не могла магов. Подонки! — У вампиров нет чутья на магию. Если Сергей как следует спрячет твоего сородича, мои способности выслеживать окажутся бесполезными.

Арьял отмахнулся от ее слов.

— Если они все еще вместе, я совершенно точно знаю, где найти Сергея. Я много времени провел рядом с Марикой и близко познакомился с ее верным магом. Он абсолютно предсказуем.

Джелин вдруг испытала досаду, вспомнив, что однажды Арьял уже предлагал верность прекрасной вампирше, печально известной своим ненасытным темпераментом.

Может, тогда он предложил что-то еще, помимо лояльности?

И, черт возьми, почему ей это не все равно?

— Так какого рожна тебе от меня нужно? — резко спросила она.

— Я ведь сильвермист.

— И что?

Это уже записано в моей памятке.

Арьял вскинул брови, удивляясь ее отвратительному характеру.

— А в твоей памятке говорится о том, что я не самый популярный демон в нашем квартале?

— Мне и самой не стоило труда догадаться. — Она обнажила клыки. — Хочешь, я прикончу тебя, чтобы избавить от страданий?

Он осторожно приблизился, ровно настолько, чтобы быть вне пределов досягаемости. Умный красавчик!

— Наоборот, дорогуша. Я хочу, чтобы ты помогла мне выжить.

Арьял, внимательно разглядывавший Джелин, видел, как искренне она удивилась.

— Ты же сказал, что здесь нас никто не найдет, — напомнила она.

Потом закрыла глаза, и можно было не сомневаться, что сейчас Джелин мысленно обыскивала огромный разрушенный дворец и всю территорию острова. Тихо выругавшись, она открыла глаза, и Арьял без труда понял, что туманные вихри закрутили и вобрали в себя всю ее силу. С туманом просто так не сладить.

— У тебя на острове есть враг?

Он втянул воздух. Тело непроизвольно напряглось, отзываясь на острый аромат женской силы. По спине прошла легкая дрожь. Что такого особенного в этой красотке? У нее язык гадюки, характер беременной гарпии, но хуже всего — она принадлежит к проклятым кровососам.

Но его все равно бросало в жар от ее присутствия.

— Нет, мы совершенно одни, — ответил он, с неохотой отставляя в сторону заманчивые видения, которые грозили поменять все планы на сегодняшний день. — Но как бы мне ни хотелось остаться здесь и расслабиться, я должен отыскать Тирлоха до того, как он воссоздаст Темного Властелина. Стоит мне выйти из тумана, как я стану мишенью для любого демона, который захочет повесить мою голову на стену в качестве трофея.

— Я охотница, а не маг, — усмехнулась она. — Я не умею строить воздушные замки.

Он тяжело вздохнул. Черт, надо было торговаться насчет секса.

— Тех демонов, которые осмелятся бросить мне вызов, можно по пальцам пересчитать, и практически любого я сверну в бараний рог, даже находясь в меньшинстве.

Она недовольно поморщилась.

— Не преувеличивай.

— Да это чистая правда. — Он прямо посмотрел ей в глаза. — Но нельзя сказать, что я совсем неуязвим. Поэтому я не могу в угоду собственной гордости отказаться от переговоров с тем, кто сможет защитить мои тылы, пока я буду останавливать апокалипсис.

— С чего ты решил, что я не воткну кинжал в спину, вместо того чтобы защищать тебя?

Хороший вопрос. Но не лучше, чем другой: зачем он вообще затеял этот идиотский торг?

Вне всякого сомнения, в мире демонов он был кем-то вроде северокорейского генералиссимуса Ким Чен Ира, в отличие от него обладая при этом неоценимым искусством путешествовать и не привлекать к себе ненужного внимания. И Арьял не хвастал, когда заявил, что мощью превосходит всех своих врагов за небольшим исключением. В случае удачи он мог бы сам вернуть Тирлоха вместе с ребенком, и никто не понял бы, как это произошло.