Связанные любовью

Айви Александра

— У меня нет выбора.

— Раньше тебя это не останавливало. Ты чуть не убил нас всех, когда попытался не выпустить Тирлоха из Лондона. Скажи, зачем тебе нужно рисковать, бросая здесь ребенка?

Маг выругался по-русски, но потом неохотно признался:

— Ну ладно. Дело в том, что я израсходовал большую часть моей силы, чтобы как следует замаскироваться. Пока мне не удастся отдохнуть и получить приличную еду, я беспомощен как дитя.

Арьял помолчал. Он не обладал способностью Джелин сразу распознавать ложь, но в голосе Сергея ему

явственно послышался страх.

Так убедительно сыграть никто не может. Во всяком случае, не Сергей, который обладал преувеличенным чувством гордости.

— Считай, мы сторговались.

Последовала пауза с другой стороны. Похоже, не один Арьял страдал подозрительностью.

— Значит, ты дал мне слово?

— За цену, которую ты объявил.

— Вообще-то моя цена очень справедлива. — Похоже, магу требовалось поддержать в себе чувство собственной значимости из-за того, что по неосторожности он открыл больше, чем хотел. — У меня появилась информация о некоей вампирше, но я поделюсь ею только после того, как мы окажемся на воле.

— Джелин? — Он глянул в потолок, и помещение содрогнулось от взрыва его энергии. Что, если это очередная ловушка? — Проклятие, скажи, что знаешь.

— Да-да-да, Арьял, — проворчал мерзавец. — Это честная сделка.

Глава 16

Ей опять приснился сон.

Только на этот раз Джелин оказалась не в учебном центре Аддонексуса. Скорее всего это была тюрьма аукционного дома, торговавшего невольниками и расположенного на окраине Чикаго.

Она стояла в середине зарешеченной камеры. В воздухе висело зловоние — так пахли тролли. На запястьях оставались следы от серебряных наручников, которые с нее сняли, пока она находилась без сознания. Несмотря на тяжесть своего положения, Джелин вдруг испытала прилив оптимизма. Подойдя к серебряной решетке, она посмотрела вдоль узкого коридора, который тянулся мимо многочисленных камер по обеим его сторонам и заканчивался в дальнем конце у тяжелой двери.

Это было первое ее задание в качестве полноправной охотницы, и, полная энтузиазма, она собиралась доказать, что достойна доверия, оказанного ей Руахом. Разумеется, Джелин не ожидала, что ей предложат сыграть роль проститутки-вампирши, чтобы выйти на след каких-то идиотов, которые имели наглость похищать вампиров прямо посреди набитого посетителями борделя. Или что ей придется почти три недели шататься по притонам местных демонов, прежде чем удастся наконец откопать жемчужное зерно.

Она уже была готова забросить куда подальше свое ожерелье в виде собачьего ошейника, и полупрозрачный топ, и трехдюймовые шпильки, как вдруг ей повезло. К ней подкатил какой-то бесенок. Он завлек ее в одну из жалких задних комнатушек, где замкнул на ней серебряные наручники. Потом ее так же быстро засунули в небольшой серебряный ящик, который с сокрушительной скоростью высасывал из нее жизненные силы.

Теперь только оставалось надеяться, что в этом аукционном

доме ей все-таки удастся добраться до нужной информации.

Джелин снова принялась обследовать свою тесную камеру. Она осторожно взяла в руки дешевый бокал, забытый на деревянном столе, стоявшем посередине узилища.

— На твоем месте я не стала бы этого делать, — донесся тихий шепот из соседней камеры.

Джелин уже знала, Что там сидит молодая нимфа, а в следующей по коридору камере — гарпия.

— Не стала бы делать чего? — Джелин посмотрела на златовласую красавицу, представшую пред ней совсем без одежды. В придачу к прекрасному лицу у нее еще была великолепная фигура.

Нимфы всегда славились красотой, но эта была умопомрачительно хороша.

— Пить кровь, — пояснила та.

— Почему?

— В нее подмешан наркотик, от которого вампиры теряют сознание. Иногда на несколько часов.

Не отрывая взгляда от огромных голубых глаз нимфы, Джелин отставила бокал.

Кажется, нимфа не хитрила. Но это совсем не означало, что молодая демоница является нечаянной жертвой злодеев, занимавшихся грязным невольничьим бизнесом.

— Ты давно здесь?

— Точно не знаю. — Нимфа резко вздрогнула. — Пару недель по меньшей мере.

Подозрительность Джелин увеличилась.

— Разве тебя доставили сюда не для торгов?

— Да, для торгов.

— Тогда почему не продали?

Нимфа обхватила себя руками, словно ее зазнобило.

— Охранники предпочитают держать меня здесь для собственных утех. Надеюсь, я им в конце концов надоем и они отведут меня наверх.

Джелин поморщилась от невольного сочувствия.

— Мне жаль.

— Да, мне тоже. — Нимфа постаралась скрыть свои переживания за решительной улыбкой. — О, кстати, меня зовут Валла.

Здравый смысл подсказывал, что нужно отвернуться и перестать обращать внимание на болтливую демоницу. У Джелин было весьма специфическое задание, которое не подразумевало, что ей нужно обзаводиться друзьями среди заключенных. Но охотничья выучка подсказала, что нельзя проходить мимо потенциального источника информации.

— А меня Джелин.

— Какая прелесть! — Валла склонила голову набок, и копна роскошных волос упала на плечо. — Ты сама выбирала себе имя?

— Нет. — Джелин бессознательно потерла запястья. Чтобы вылечить себя, ей нужно было подкрепиться. — Так меня назвал отец.

Нимфа придвинулась ближе к прутьям решетки.

— Ты ранена?

Джелин резко опустила руки. Охотник никогда не должен показывать свою слабость.

— Я скоро восстановлюсь.

— Если тебе нужна еда, могу поделиться. — Нимфа через решетку протянула ей руки. — Я не употребляю наркотики.

Нахмурившись, Джелин снова попыталась обнаружить какие-нибудь следы лжи. С какой стати эта нимфа проявляет к ней доброту?

Может, тут есть скрытый мотив?

Но как Джелин ни старалась, она не смогла найти в душе нимфы ничего, кроме внутренней чистоты.