Связанные поневоле
Шрифт:
— Могу я получить более развернутый ответ? — уже раздражаясь, попросил я.
— Юлали тебе ничего не рассказывала?
Я покачал головой.
— Совсем?
— Она как-то сказала, что у нее нет семьи.
— Черт, это неудивительно. Если честно, мы и сами считали ее долгое время погибшей. Пока она не засветилась в новостях с тобой. Я ее сразу узнал. Чтобы ты знал, все Альфы в этой стае были из семьи Юлали. Все их семейное древо — это Альфы, передававшие власть по наследству. Мой отец и я — мы происходим из побочной ветви. Так вот, Мерсье никогда не были… так сказать, сторонниками демократии, мягко выражаясь. А точнее, они всегда предпочитали, собственно, не управлять стаей, а практически единолично править, пресекая любые попытки сопротивления весьма жестко. Короче говоря, свободой воли в наших краях никогда никого особо не баловали. Но вот
— Бен, расскажи мне, как жилось Юлали дома? — прямо спросил я.
Бен сверкнул глазами и сжал зубы.
— Да охренеть как плохо ей жилось, Северин. Если другие члены стаи могли хоть отдыхать от Калеба, то ей и ее матери приходилось терпеть этого ублюдка постоянно изо дня в день. Я даже говорить не хочу, что он вытворял. Ни Юлали, ни ее мать Агата никогда не жаловались никому. Но, Северин, я иногда видел Юлали избитой настолько, что она едва могла передвигаться.
Гнев клубился во мне, вытесняя воздух из легких.
— Неужели никто, никто, вашу мать, не смог поставить этого мудака на место?! Я понимаю, подчинение Альфе и все такое! Но неужели ни у кого в этом городе не нашлось сил для сопротивления?
— Не осуждай нас, Северин! Ты не знаешь, что это — поколениями жить, привыкнув подчиняться и бояться.
— Город гребаных трусов! — Я вскочил, не в силах усидеть на месте. — Ты прав, я не в силах понять этого!
— Это потому, что ты рожден Альфой! — возразил Бен.
— Это потому, что я знаю, что такое чувство собственного достоинства. Поверь, если у меня с Юлали появятся дети, и я, не приведи Бог, подниму руку на нее или ребенка, любой член моей стаи станет на ее защиту, пусть я хоть тысячу раз их Альфа. Есть предел любому подчинению! Если я вдруг по какой-то причине съеду с катушек и использую свою силу для унижения и несправедливости, я в тот же момент потеряю уважение и свое положение в глазах моих людей! Сила Альфы должна быть направлена на то, чтобы делать стаю единой и сильной, а не для того, чтобы давить тех, кто слабее, поодиночке, только потому, что от рождения ты могущественней других! Очень легко потерять контроль и перейти от доминирования к прямому разрушению.
Именно так меня учили отец и мать. Власть и сила Альфе дается от природы не просто так. Его святая обязанность — заботиться и оберегать каждого, кто доверил ему право управлять собой. Бен сидел, уткнувшись взглядом в ковер гостиной, и молчал.
— Ты прав, Северин, — наконец выдавил он, — мы город, полный ничтожных трусов. Мы молчали и позволяли этому монстру избивать любого по своему усмотрению, без всякой причины, брать, что он посчитает нужным, позволяли ему принуждать наших женщин спать с ним, превращая их в шлюх. Даже прямые изнасилования сходили ему с рук. И мы все молчали, хотя знали, как он измывается над женой и дочерью. Мы ничего не сделали. Никто из нас. Это наша вина. Но теперь мы учимся жить по-другому.
Меня, если честно, не слишком волновало будущее всех этих людей. Они позволяли одному доминирующему монстру обратить себя не в стаю, а в толпу жалких, трясущихся рабов. У меня в голове не укладывалось, как гордые Изменяющие облик могли позволить нагнуть себя так низко одному сукину сыну. Это было просто отвратительно. И они закрывали глаза на то, что этот мерзавец творил с моей девочкой. И прямо сейчас я ненавидел себя, что я не какой-то долбаный супергерой, который может прыгнуть в прошлое и защитить ее от всего этого.
— Если все это продолжалось так долго, то почему Юлали перестала терпеть и ушла именно тогда? — надавил на Бена я.
— Не знаю. Никто не знает. Все слышали страшные скандалы в их доме. Но почему Юлали ушла именно тогда, никто не знает. Может, в какой-то момент почувствовала себя в силах это сделать? — несмело предположил Бен.
— Что стало с ее родителями?
— Они мертвы. Оба.
— Как?
— После ухода Юлали Калеб совсем озверел. Мне кажется, он окончательно лишился своего чертова разума и хоть
— Выходит, во всей вашей стае трусов нашлась лишь одна женщина, способная на достойный уважения поступок? — Мне казалось, что от всего услышанного моя голова лопнет. Для того чтобы переварить все это, мне понадобится немало времени.
— Выходит, что так.
— И что дальше? Что стало с матерью Юлали?
— Она умерла. В первое же полнолуние после похорон Калеба. Ее так и нашли в животном облике, лежащей на его могиле. При всем его душевном уродстве она не смогла без него жить, — тяжко сглотнув, сказал Бен.
— Это какой-то гребаный дурдом! — схватился я за голову. — Я, черт возьми, на самом деле удивляюсь не тому, что Юлали выжила, уйдя из дома, я охренеть как поражен, как она здесь-то сумела жизнь себе сохранить!
Юлали, Юлали, как же мне быть? Как мне вести себя, чтобы ты стала верить, что я не собираюсь причинить тебе боль, если с самого детства только ее одну ты и видела? Как дать любимому человеку понять, что он с тобой в безопасности, если способность доверять из нее выбили еще в детстве? Я чувствовал себя настолько растерянным и дезориентированным, как никогда в жизни. Абсолютно пока не представлял, что должен сказать или сделать, когда вернусь к моей жене. Все, что я знаю, — это только то, что не готов отступить. Никогда. Она привыкла, что сама за себя. Так было всегда в ее жизни. Не было никого, кто пришел бы и спас ее из того кошмара, в котором она росла. Моя маленькая принцесса не дождалась своего рыцаря, когда он ей был нужен больше всего. И тогда она сама заковала свою душу в толстенную броню и стала бороться. Но теперь у нее есть я. И я сделаю все что угодно, чтобы снять с нее тяжесть этих проклятых доспехов. Пора ей учиться жить без этого груза на своих хрупких плечах. Пока не знаю, как я добьюсь ее доверия, но точно уверен, что не отступлюсь. Ни за что! Пусть на это уйдет хоть вся жизнь, но я сделаю любимую женщину по-настоящему свободной.
Посмотрев в окно, я понял, что уже сумерки. Бен предложил заночевать у него. Я согласился и набрал Юлали. Не стоило удивляться, что она проигнорировала мой звонок. Набрал Камиля, выяснил, что все в порядке. Она на месте, и у нее есть все необходимое. Весь день моя жена провела за работой и ни разу даже не покинула трейлер. Но сказала Камилю, что завтра ей обязательно нужно прямо с утра съездить в институт и забрать кое-какие вещи. Я велел ему отвезти ее, куда она скажет. Если захочет вернуться в свой дом, то пускай, только чтобы кто-то остался с ней, пока я не вернусь. Камиль заверил меня, что он пока не полный придурок и мне тревожиться не о чем.
Весь остальной вечер мы говорили с Беном о том, что после смерти Калеба стая приняла весьма удивившее меня решение. Они решили, что больше не желают Альфу. Теперь стаей управлял совет старейших жителей, достойных уважения в глазах остальных. Больше никакого единоличного правления.
— Это поэтому они так всполошились, увидев меня? — спросил, вспомнив пикет встречающих.
— Да. Ведь, как ни крути, по нашим законам любой явившийся Альфа теперь может претендовать на управление нашей стаей. Формально для всех остальных мы, собственно, сейчас вообще лишены всякой власти. Так что, типа, лакомый кусочек для любого желающего.