Сын генерала
Шрифт:
Буквально через два часа в помощь охотникам на лазутчиков выделили четырех охотников за нечистью со своими питомцами – здоровенными псами, которых сами охотники называли не иначе, как четвероногие синьшелы. И Гартош не очень удивился, когда среди четверки охотников оказался и Серей. Вновь их пути пересеклись. Не остался в стороне и Тайный Легион. Сирел и его молчаливый товарищ примкнули к двум поисковым группам. А чуть позже, совместными усилиями десятка магов, сюда же перебросили и два десятка росомах.
Вот теперь можно было начинать поиски. Всех посадили на лошадей, даже
Псы практически сразу взяли след и уверенно повели в сторону гор. По-всему выходило, что вражеские лазутчики решили покинуть негостеприимные леса. Но выпустить их было нельзя. И хотя Сирел утверждал, что там их перехватят пограничные заслоны, Гартошу хотелось лично вцепиться в горло врагу. Следуя за собаками, охотникам часто приходилось спешиваться, так как след вел через заросли кустарника, овраги, буреломы. К ним для охраны присоединялись росомахи, в то время как конная группа обходила препятствия стороной. Но как они не старались, до ночи догнать противника так и не смогли.
Лагерь разбили уже в густой темноте. Короткий сон, и не успев толком отдохнуть, в предрассветных сумерках возобновили погоню. Гартош нутром чуял, что враг где-то рядом.
Они скакали по светлому сосновому бору, скакали практически во весь опор, и вдруг испуганное ржание лошади и Серей, вырвавшийся вперед, валится на землю. Его тут же окружили плотным кольцом, обнажив оружие и развернувшись к невидимому врагу. Но Серей быстро вскочил на ноги.
– Со мной все в порядке. Посмотрите что с лошадью, взбесилась словно.
Через несколько секунд выяснили причину бешенства лошади. В ее крупе торчал арбалетный болт. Тут же нашли и арбалет.
– Самострел был рассчитан на пешего, потому ты и цел остался, – после тщательного осмотра поделился своими выводами Сирел.
Одного из гепардов оставили позаботиться о лошади, Серея пересадили на другую и скачка продолжилась. Врага настигли ближе к обеду. Поняв, что уйти не удасться, гробросцы заняли выгодную позицию на невысоком холме, на вершине которого громоздилось несколько каменных глыб. Все подходы хорошо простреливались, это почувствовали на себе охотники, как двуногие, так и четвероногие. Серей и пес получили по стреле и были спешно оттянуты под прикрытие деревьев. Обороняющиеся могли собрать здесь хорошую жатву и дорого продать свои жизни.
– Щиты нужно делать, – заявил Теслян, командир десятка росомах, на которого было возложено командование над этой поисковой группой.
– Из чего?
– Из всего, что попадет под руку. Из лозы, ветвей, жердей. Вот, точно! Из толстых жердей щиты сделаем. Их будет нести сразу двое, трое. Так до самых камней доберемся. А там врукопашную.
Начались поиски подходящих тонких деревьев. Обнаружились такие почти в полулатоне от холма. Заготовили нужное количество жердей и приступили к изготовлению щитов. Хорошо еще, что в перечень вооружений росомах входили небольшие топорики, а то мало кто был готов пожертвовать личным оружием и использовать его в качестве столярного инструмента.
За два часа
Появились неприятности и у шедшего посредине Гартоша. Вылезшая между жердей стрела, опасно щекотала живот. Щит приходилось нести на вытянутых руках, переложив большую часть своих обязанностей на товарищей. Но те не роптали.
– Стойте! – уколовшись в очередной раз, прошипел Гартош.
– Что случилось? – спросил гепард, шедший справа.
Гартош молча сломал стрелу.
– Теперь топаем дальше.
Послышался смешок росомахи слева. Но не успели они поднять щит, как в него ударилось что-то посущественней стрелы. Хорошо, что щит все еще стоял на земле, а то его не удержали бы.
– Камнями швыряются, – догадался росомаха.
Гепард забеспокоился.
– Они нам так щит разобьют. Давайте по-быстрей.
Щитоносцы подняли свой заслон и почти побежали к вершине. В щит ударил еще один камень, затем стрела. Сразу потянуло паленым.
– Стрелами поджечь хотят. Поторопись ребята!
Команда гепарда была лишней, все и так понимали что спасение в скорости. И тут в щит ударил огненный шар. Оказывается, не всех магов перебили и взяли в плен. Щит распался, а щитоносцев разбросало в стороны. Виктанийцы усилили обстрел камней и там попритихли.
Гартош лежал под дымящимся обломком щита и пытался сообразить, что это было. Получалось с трудом. Мысли разбегались, и собрать их в кучу было очень тяжело. Наконец земля перестала вертеться, и пришло понимание гадостной ситуации. Он чуть приподнял обломок, устроился под ним поудобней и осмотрелся. В нескольких шетах лежал гепард, еще дальше-росомаха. Гепард дышал, хотя, похоже был без сознания, а что с росомахой не разобрать.
Судя по звукам боя, схожая ситуация сложилась и с другими командами, никому не удалось ворваться на вершину холма. Что ж за зверей прислали сюда гробросцы? Гартош попытался ползти вперед, и тут же в щит воткнулась стрела. Да, с такой защитой идти в атаку было самоубийством, обломок не выдержит еще одного удара камнем, не говоря о огненном шаре.
А на холме вновь стало тихо. Остальные атакующие группы либо отступили, либо уничтожены. Гартош сжал зубы. Нужно найти выход, только не отступать, ведь вершина так близко. Он зарылся лицом в траву.
– (Лес, помоги, ведь мы почти братья.)
Настойчивая мысль достигла чего-то в вышине, в самых кронах деревьев. Лес откликнулся. Каменные развалины стали как на ладони. Гробросцев оказалось четверо. Они заняли удобные позиции и при случае могли помогать друг другу, так просто их не выкурить. Среди них имелся маг, и не из слабых, его аура четко выделялась среди остальных.