Сын палача
Шрифт:
– Спасибо, – с благодарностью улыбнулся я.
По обстановке вокруг было ясно, что мы находимся в городской лечебнице, где Зак не мог заниматься только мной. Меня все же поместили в отдельную палату, а этот врач был рядом. И не поверишь теперь, что в самом начале нашего знакомства мы относились друг к другу со взаимной неприязнью. Пережитое вместе сближает людей порой куда более прочными связями, чем этого, возможно, хотелось.
– Твоя подруга была крайне хмура и задумчива, – между тем продолжил Зак. – Помощь приняла, но оставаться на восстановление отказалась. И приказным тоном заявила, чтобы я не выпускал тебя из больницы, пока она не вернется.
С некоторой натяжкой
– Не хочешь объяснить, что там с вами произошло? Я понимаю, что ты не в полной силе, – продолжил Зак. – Но с кем вы сцепились, чтобы так пострадать? Вырыли из-под земли десятилетнего монстра? Насколько я слышал, при захвате королевства войска империи захватили или уничтожили практически всех агрессивно настроенных тварей, остальные же сбежали или спрятались и навряд ли так быстро рискнут проявить себя вновь.
Я молчал. Несколько секунд раздумывал над тем, сколько стоит знать Заку. Я ему доверял, но эта информация… Скажем так, слишком особенным был убитый нами зверь, да и вообще… Но… Все же решился.
– Лютоволк, причем явно молодой. Как я понял, изначально подраненный, он имел возможность без проблем удрать, но почему-то остался и пытался нас сожрать, несмотря на все наносимые ему удары.
– Берсерк? – уточнил Зак.
Такие бывают. Монстры, что в слепой ярости бросаются на людей, пока не сдохнут. На самом деле не такая уж и большая проблема, потому что из-за тупости легко попадают в ловушки и никогда не доживают до такого возраста, чтобы стать очень опасными. Но они не способны даже на самые примитивные трюки и уловки, какими обильно пользуются долгоживущие монстры.
– Нет, и это мелочь. Зак, у этой твари было три аспекта. Измененные вода с воздухом – он пускал туман и оставлял ледяные раны когтями. А самое странное – у него была регенерация на аспекте жизни.
У лютоволка, Зак! Не старше двух лет! У такой молодой особи просто не могла появиться такая вариация возможностей и связей!
Парень удивился, а потом на его лице проступило осознание чего-то, этого я не мог не заметить.
– Зак? – с нажимом спросил я.
– Эм… Ничего такого… – попытался замять друг.
– Зак, ты все равно не сможешь мне соврать, – настоял я, почувствовав слабину в нем.
Он был очень недоволен и даже зол на себя, но кивнул:
– Ладно, ладно. Но это правда не то, о чем ты подумал…
Я скептически приподнял бровь, но уточнять не стал, чтобы не сбивать друга с его мыслей.
– Я не знаю, что с этим монстром, просто… – он задумался, снова гоняя что-то в голове, словно подбирая правильные и наиболее точные слова. Спустя несколько минут, но Зак все же продолжил: – Когда закончилась война, имперская администрация сразу на меня вышла. Сам понимаешь, маг жизни, к нам особое отношение. Я не удивился, но наотрез отказался делать что-либо, кроме лечения. Имперцев это вполне устроило. Лучше лояльно настроенный к ним профессиональный целитель, чем озлобленный маг.
– Ага, – киваю, – но это же не вся история, да?
– Не вся, – согласился лекарь после небольшой паузы, снова обдумывая, что и как сказать, а о чем лучше умолчать. – Сначала мне выделили небольшое отделение и позволили работать. С условием, что приходящие ко мне с особым направлением от имперской администрации будут приниматься вне очереди. Ничего особенного – все-таки именно они обеспечивают нас всем необходимым и не воспользоваться своим положением просто не могут. Но позже… Мне для полноценной работы требовался источник,
Он замолчал, принимая какое-то решение. Но я уже догадывался, что за мысли крутятся в его голове. Инициация источника. Да, теоретически маг третьего круга при правильной поддержке на такое способен. Но поддержки у него не было.
– Ты на четвертом круге? – спросил я, уже зная ответ. – Поэтому способен даже новую руку вырастить?
– Да, – кивнул Зак, виновато улыбнувшись. – Там же я получил инициацию четвертого круга и, как ты понимаешь, все еще связан с источником. После проделанного мне предложили принять участие в каком-то проекте. Обещали, что работа чистая, никаких убийств, теоретические исследования. Но я, если честно, просто испугался. Наверное, оттого, что просто осознавал, какими исследованиями может заниматься маг четвертого круга. Да, наверное, именно так. Я отказался. И… И получил настойчивые рекомендации сидеть в выделенной мне больнице, не вмешиваясь ни во что. Просто ни во что, что бы ни происходило, – он вздохнул. – Но я чувствую, как источник, дающий мне силу, качает энергию в мир. Его используют, очень активно используют. Куда сильнее, чем может использовать даже целый род магов жизни, даже если они целыми днями кого-то лечат.
Теперь вздохнул уже я, откидываясь на подушку и закрывая глаза.
– Дерьмо!
Противостояние двух родов, в контексте конфликта целых кланов. Какая-то очень большая пакость, которую затевают бывшие маги королевства, не поверю, что старик один. Теперь еще эксперименты над монстрами, устроенные непонятно кем.
И вот надо же было мне во все это вляпаться! Наверное, правильно в народе говорят, что у нас, хаоситов, жизнь не бывает спокойной.
– Полностью согласен, – кивнул Зак. – Здесь смотался очень тугой клубок интересов.
– Просвети меня наконец, – открыв глаза, я вопросительно смотрел на друга. – А то я все глубже влезаю, но все еще не в курсе всех раскладов.
– Хм… – Зак задумчиво пялился в потолок. – С чего бы начать.
– С Торнов. Кто они?
– Их называют «старый род». Основан он Торном Веллараном, выходцем из императорского клана. Входит в пятерку высших родов. Торны, Мараны, Диалкены, Элисани и Брутосы. Формально – неприкосновенные роды, в составе императорского клана, – коротко начал отвечать мой старый сослуживец, а у меня перед глазами появлялись рукописи нашей академии, которые я читал до того, как пошел в армию. Практически в прошлой жизни.
– Формально? – не понял я.
Зак пожал плечами, обернувшись и прислушиваясь к своим чувствам. Маг жизни, да еще и четвертого круга, только по биению жизни в существах мог определить, где они находятся. Не говоря о том, что он способен зафиксировать любой шорох вблизи. Убедившись, что нас не слушают, он продолжил:
– Все пять родов существуют более четырехсот лет. Естественно, все пять очень расширились, каждый уже является целым кланом с подчиненными родами. И между ними полно противоречий. А еще полсотни лет назад император провел закон, по которому только члены высших родов могут занимать должности трех высших ступеней. А с учетом их бюрократии и следования правилам… – развел руками Зак и не стал продолжать.