Сыновья Горгоны
Шрифт:
Там, у разрушенного ограждения, бестолково суетились несколько охранников с огнетушителями в руках.
– Что случилось?! - пытаясь перекричать рев бушующего пламени, заорал Харпер в ухо одному из них.
– Не слышу!
– прокричал тот в ответ.
– Меня контузило!
Еще через несколько минут, завывая сиренами, к базе подкатили три пожарные машины с расчетами и те, быстро вооружив гидранты, принялись тушить огонь. Однако он не утихал, и пришлось вызывать подкрепление из соседнего города.
К утру, общими усилиями
По указанию шерифа, вокруг нефтебазы было выставлено оцепление, и он вместе с Харпером и мэром, прошел на ее территорию.
Их внимание почти сразу же привлекли две громадные воронки, расположенные неподалеку друг от друга.
– М-да, похоже на диверсию, - пробормотал шериф, мрачно разглядывая одну из них.
– Харпер, спуститесь-ка вниз, там что-то блестит.
Помощник исполнил его просьбу и через минуту все трое с опаской разглядывали зазубренный кусок металла, серебристо отсвечивающий на изломе.
– Похоже на осколок от немецкой авиабомбы, - высказал предположение Харпер, в свое время служивший в авиации.
– На нем видны остатки маркировки.
– Что вы несете, Харпер. Какая еще бомба?
– вскинулся мэр.
– Самолетам бошей сюда не долететь.
– Не будем спорить, сэр, - вступился за помощника шериф.
– Я сообщу о происшествии военным, - пусть пришлют сюда специалистов. А пока прошу помалкивать о нашей находке.
В полдень, из Роли, прикатили военный джип, в котором находился армейский полковник и какой-то неприметный тип в гражданском костюме. В сопровождении шерифа они проехали к месту происшествия и, оставив его за кольцом оцепления, около часа осматривали то, что осталось от нефтебазы. После этого, забрав у шерифа осколок, заехали в офис мэра и предложили ему не распространяться о находке.
– А что мне сообщить жителям о причинах взрыва? - поинтересовался тот.
– Придумайте что-нибудь, - сказал гражданский.
– И учтите, - жестко взглянул он на мэра. Если хоть одна ваша местная газетенка начнет копаться в этой истории, вы лишитесь места. Понятно?
– Д-да, - испуганно втянул тот голову в плечи.
– В таком случае прощайте.
Поздним вечером, в Овальном кабинете Белого дома, начальник штаба армии США генерал Маршалл доложил президенту об обстреле Чапел-Хилла немецкими ракетами.
– Вы в этом убеждены, Джордж? - нахмурился тот.
– Да сэр. На месте взрывов обнаружен осколок ФАУ-2 с остатками маркировки.
– Но ведь по сведениям англичан они уничтожили германскую ракетную базу в Пенемюнде еще в августе 43-го?
– Этот налет свидетельствует об обратном.
– Каковы ваши предложения?
– Осуществить ее повторные бомбардировки с наших баз в
– Хорошо. Отдайте соответствующий приказ генералу Спаатсу. И еще. Проследите, чтобы сведения о налете на Чапел-Хилл не просочились в печать. Не стоит будоражить общественное мнение.
Ночью, с нескольких американских аэродромов в Италии, взлетела армада «летающих крепостей» и взяла курс на Пенемюнде…
Глава 10. Крысы бегут с корабля
Через неделю после возвращение из Штеттена, со своей штаб-квартиры в пригороде Берлина, гросс-адмирал вылетел в Киль. Там, на военном аэродроме, Деница встретил его бессменный начальник штаба адмирал Эберхард Гот, прибывший сюда по указанию шефа сразу же после совещания в «Бергхоффе».
Как и его патрон, Гот был ярым сторонником продолжения подводной войны в Южной Атлантике и без проволочек принялся за формирование в Киле специального отряда субмарин из кораблей нового поколения.
Основу его составили большие океанские лодки двадцать первой серии, с вальтеровским двигателем, оснащенные новейшим гидроакустическими станциями и вооруженные самонаводящимися торпедами. Помимо них, в отряд были включены несколько «дойных коров», могущих принять на борт значительно количество боезапаса, горючего и продовольствия.
На время прибытия гросс-адмирала, пять таких кораблей, сошедших со стапелей и прошедших ходовые испытания, были сосредоточены в одной из закрытых гаваней порта и на них осуществлялась погрузка боезапаса.
После осмотра субмарин Дениц выразил удовлетворение проделанной Готом работой и собрал в кают-компании одной из них закрытое совещание. Кроме гросс-адмирала и начальника штаба, на нем присутствовали только командиры кораблей.
– Господа!
– обратился он к офицерам, - вы являетесь цветом кригсмарине и надеждой Рейха. Сейчас, когда мы вступили в решающую фазу войны, фюрер и я ждем от вас новых побед. С этого момента вы подчиняетесь лично мне и начальнику штаба. Исполнению подлежат только наши приказы. Вам предстоит заняться активной отработкой экипажей на учебных полигонах, в целях подготовки их к длительному переходу в Южную Атлантику. Приказ на это, я отдам лично. Вопросы?
Вопросов не последовало и, отпустив командиров заниматься своими делами, адмиралы поднялись наверх.
– А как обстоят дела с консервацией лодок на «особый период», - поинтересовался Дениц у Гота, усаживаясь в автомобиль.
– Все идет по плану, экселенц, - ответил тот. - Командирам наших арктических баз направлены соответствующие шифровки, а работы на Балтике, я контролирую лично.
– Особое внимание уделите их секретности, Эбергард. Об этом должен знать предельно узкий круг лиц.