Сюрприз для богини

Симова Гера

– Главный Хранитель сам принесет жертву, - она приподняла уголки рта, обозначив улыбку.
– Но мы все сможем присутствовать.

Глаза Рыжа непроизвольно округлились: Главный Хранитель знаний лично прилетел разбираться с последствиями поступков изгнанника. Вот это да! Из занятий в 'Заслоне' воин помнил, что этот древний крылатый не покидал свои бесценные пещеры несколько сотен циклов. Мужчину зазнобило от ощущения причастности к историческому событию и он взглянул на мрачную процессию несколько иначе. Всеблагая по-своему демонстрировала отношение к гостям: на пути их следования все коридоры были ярко освещены, а двери храма распахнуты -

такая предупредительность со стороны божества тоже много значила. И всё-таки что-то смущало и не давало Рыжу покоя. На пороге храма всеблагой он вцепился в локоть Айсаннат и оттащил её в сторону:

– Объяснишь, как ты добилась того, чтобы они решили принести изгнанника в жертву?

– Тебе мало что Раугукан твою жизнь сохранила трижды?
– золотая бровь вопросительно изогнулась.

Рыж нахмурился. Действительно, трижды. Но, корзаг его уколи, если это хоть что-то означает для чёрных, и он недоверчиво ухмыльнулся.

– Ты скрываешь что-то важное, сердце мое, - он поймал взгляд драконы, в котором промелькнуло удивление, - И да, я в этом абсолютно уверен.

– Сейчас не время об этом говорить, - Айсаннат поджала губы.
– Мы ещё не всё закончили: серебряный пока на свободе.

Тоскливый рёв чёрного дракона сотряс высокие своды древнего храма Раугукан. Рыж стремительно развернулся пристально глядя на огромного крылатого монстра, распластавшегося по полу в центре круглого зала перед тёмным алтарём покрытым вязью заклятий . С душераздирающим вздохом он прикрыл полные безысходной тоски глаза и покорно опустил длинную морду на камень. Над ним возвышался седовласый Хранитель и казалось, что стоит только жертве пыхнуть огнем, как ситуация выйдет из-под контроля. Воин приготовился выхватить оружие, но воздух уже со свистом рассекал маслянисто-чёрный меч. Пахнуло горячей кровью, но ни капли не пролилось мимо алтаря: Раугукан позаботилась, чтобы не упустить невиданное подношение - вся кровь впиталась в сыто поблескивающую красным поверхность.

– Надюсь, теперь все недоразумения между нами решены?
– процедил сквозь зубы Хранитель, неприязненно глядя поверх голов Айсаннат, Ингер и Рыжа.

– Богиня удовлетворена.
– равнодушно ответила золотая.
– Мы же посмотрим на ваши предложения.

Хранитель властным жестом осадил вскинувшихся соклановцев, сложным движением пальцев упаковал тушу отступника в кокон заклятий.

– Как пожелаете, - дракон поклонился, прямо глядя в глаза Айсаннат.
– Нам пора.

Шестеро затянутых в чёрную кожу драконов подняли кокон на плечи и пошли на выход за своим предводителем. Оборотни расступились, молча проводили процессию взглядами, но глаза их злобно сверкали в полумраке. Жалости к убитому никто не испытывал, зато презрение чёрных почувствовали все. Улетели чешуйчатые и слава богине, без них дел полно: надо лечить раненых, помогать восстанавливаться освобожденным из плена, заселять новые территории, осваивать шахты, а рук на все не хватает. Медведи помогали пумам всем чем могли, но этого было мало. Один умник осмелился сказать, что надо было заставить работать бандитов, а уже потом приносить их в жертву и на глазах у ошарашенных товарищей безвозвратно перекинулся в горного льва. Других желающих оспорить волю всеблагой не нашлось.

Айсаннат не желала задерживаться среди оборотней даже на лишний поворот, а другие жены её полностью поддерживали. Древних артефактов в Каменной Пасти, как оказывается назывался когда-то пещерный город, они обнаружили девять штук,

в памяти чёрного об их использовании ничего найти не удалось: некоторые фрагменты были стёрты, оставляя тревожные 'белые пятна'. Раугукан накачанная силой так, как никогда раньше, сделала поселения горных львов и часть территории вокруг них самыми защищенными в Пиках Ларры. Силы богини многократно возросли вместе с впитавшейся в алтари кровью врагов. Рыж счастливо улыбался, вспоминая их предсмертные вопли: он отомстил за побратимов и мог спокойно заняться собственным домом - его дети должны родиться в родовом гнезде. Или пещере? Да хоть в норе, но в своей!

Разноцветные глаза стоящего на крыльце воина следили за парящей высоко в небе драконой. Её чешуя вызывающе сверкала в лучах Интисоль, а рядом с ней расправила белоснежные крылья симуран, снизу похожая на лёгкое облачко. Он довольно прищурился, стараясь получше рассмотреть кувыркающихся в воздухе крылатых. Как же они хороши! Восторженный вздох прижавшейся к его боку Ии подхватили другие пумы, 'случайно' оказавшиеся на улице именно в это время. Передовой отряд горных львов ушёл к Клык-Горе два поворота назад, а Рыжу захотелось еще немного поваляться в постели, насладиться теплом и запахом своих женщин. Они больше не скрывали свою сущность и пумы смотрели на Повелителя с возросшим уважением: такой гарем делал его в глазах горцев почти богом.

На сегодня была назначена вылазка в долину, где оставались семьи бандитов и торопиться было некуда: Ингер и Рыжа понесет Айсаннат, а симуран с Ией останутся дома. Дракона больше не желала месить грязь вместе с оборотнями, если можно с комфортом позавтракать в доме и уже через полповорота быть на месте. Она быстро набрала высоту, зорко всмарелась в проносящиеся под брюхом скалы. Ингер и Рыж удобно устроились в её мощных лапах: магический щит защищал от 'прелестей' полёта в виде холода, ветра и дождя, обзор был прекрасный, а переговариваться можно и по семейной связи. Долина в которой несколько сот циклов были изолированы волки с медведями возникла под ними неожиданно. Огромная территория с полями и древним лесом со всех сторон окружённая высокими скалами выглядела внушительно. Рыж довольно хмыкнул: идеальное место для нового поселения.

Дракона зависла в двух локтях над землёй, поднимая тучи травы, грязи, мелких веток, от которых безуспешно пытались закрыться руками набежавшие со всех сторон аборигены. Золотая что-то грозно проклекотала и выпустила из лап пассажиров. Воин мягко спружинил, но под ногами чвакнула грязь, брызнула на сапоги. Он недовольно поморщился: корзаговы горы его достали до печёнок. Рыж осмотрелся и принюхался. Ещё с высоты он заметил множество беспорядочно расположенных землянок, а теперь отметил еще одну странность - волки и медведи жили вместе.

Пока Рыж с Ингер осматривались, к ним через толпу пробилась здоровущая тётка, больше напоминающая пугало: несколько слоёв изношенных тряпок изображающих одежду и множество амулетов хаотично украшающих этот наряд вызвали оторопь. Она со всей дури жахнула сучковатой дубиной по центру одной из луж, окатив грязной водой окружающих и вызывающе уставилась на дракону. Маленькие глазки под кустистыми седыми бровями недобро прищурились, из щербатого рта шибануло давно нечищенными гнилыми зубами. Ингер брезгливо сморщилась и отошла в сторону, Рыж остался на месте. Не хватало еще отступать перед всякими храпсовыми выползнями. Старуха нагло выпятила грудь, выставила вперед ногу и неожиданно громко и чётко спросила: