Сюрприз для советника
Шрифт:
– А герцогу то зачем брать Ваши старые туфли? Извините, леди… я не то хотела сказать…
– Так он был здесь?
– Нет, никого не было… Я вчера весь вечер занималась уборкой, после портних осталось много мусора: нитки, поломанные булавки, мелкие крючки, которые рассыпала помощница…
– Ты видела мои туфли после того, как портниха ушла?
– Да… Я же говорю, что убирала везде…
– Ладно, Лили. Про туфли тоже стоит рассказать гер Бернарду. Но пока ничего никому не рассказывай, поняла? Не нужно, чтобы остальные леди подняли меня на смех из-за того,
На завтрак я пришла, решая в голове очередную головоломку. Кому могли понадобиться мои старые, сношенные практически до дыр, туфли? И как этот кто-то проник в защищённые магически покои? Ответа я пока не находила, но точно знала, что он где-то рядом.
За столом я увидела новые лица. Пятеро молодых людей расположились недалеко от претенденток. Мужчины двадцати пяти - тридцати лет вальяжно чувствовали себя среди девушек, отпускали остроты и комплименты. Когда я входила в зал, то некоторые из них тихо произнесли:
– Какая хорошенькая горничная… Герцог умеет выбирать себе прислугу… Компаньонка княжны…
Я присела на своё место, и Дария мне шепнула:
– Посмотри, Альма, так и пожирают тебя глазами…
– Не завидуй, они просто думают, что я - твоя компаньонка… Кстати, кто это и что они тут делают?
– Я думаю, что мы скоро всё узнаем, хотя вон того красавчика я точно встречала при дворе, правда, мы были непредставлены друг другу…
– Уважаемые лорды и леди! Доброе утро!
– гер Бернард поднялся со своего кресла.
– Сегодня я познакомлю вас всех между собой! Леди, для того, чтобы некоторые из вас, те, что выберут своим конкурсным номером парный танец, смогли продемонстрировать его во всей красе, мы, я и милорд, пригласили в гости на два дня самых выдающихся молодых людей королевства!
– Я чувствую, что желающих показать танцевальный номер скоро прибавиться, - сказала я на ухо княжне, - не хочешь променять свою арфу на кого-нибудь из них?
Княжна тихонько хихикнула.
– Ну уж нет… Тискаться с другим мужчиной на глазах у потенциального мужа будет только глупая куколка, как, например наша Марджори!
И я увидела, что эта дурочка уже во всю строит глазки одному из кавалеров. Я посмотрела на хозяина этого всего безобразия, но тот, казалось, не обращал внимание на то, что происходит у него под носом.
Гер Бернард начал представлять нас по очереди.
– Тереза тер Альдин…
– Инесса тер Лоррин…
– Глория тер Мэйнерд…
– Дария Одонитис, княгиня Миентская…
– Алира тер Бриар…
– Фелиция тер Элдон…
– Эвелина тер Хэдлей…
– Августа тер Уолт…
– Марджори тер Фарран…
Молодые люди заметно оживились, думая, что сейчас уже начнут представлять их, но тут Гер Бернард сказал:
– Альма Близе, - и я приподнялась со своего места, и тут же быстро села. Мне не хотелось стоять, как скульптуры в парке, чтобы меня рассматривали и обсуждали, но всё равно, я добилась того, что все пятеро молодых мужчин смотрели на меня.
– Её сестра… Не похожа… Сколько ей лет… Молодая… - я понимала, что этот интерес
– Молодые люди, теперь ваша очередь!
– Раймонд тер Урбан, барон Уилисс…
– Честер тер Арли, граф…
– Бастиан тер Бриар, виконт… - я подумала, что наверняка это родственник Алиры, уж очень радостно она на него посматривает, да и фамилия совпадает…
– Кристиан тер Фарран, - и я внимательно посмотрела на темноволосого нахала, записавшего меня в компаньонки. Ещё один бывший родственник моей сестры был мне и даром не нужен в моём ближайшем окружении!
– Ралф Стакей, - сказал последний молодой человек, и я удивлённо подняла бровь: надо же, не аристократ!
После завтрака девушки и молодые люди не хотели расходиться, окружив гер Бернарда и что-то доказываю ему. Я быстро подала ему листок, на котором озвучила свои пожелания на конкурс. Про туфли поговорить я уже не могла, решив оставить всё на потом.
Я быстро стала подниматься по лестнице, пытаясь избежать ненужного внимания, но мне опять это не удалось.
– Альма Близе, постойте!
– между вторым и третьим этажами меня догнал Кристиан тер Фарран. Он схватил за предплечье мою руку и резко дёрнул на себя.
Глава тринадцатая.
– Что Вы себе позволяете, тер Кристиан? Отпустите немедленно!
– я попыталась вырваться, но молодой человек всё сильнее прижимал меня к себе. Вторая его рука легла на мою шею и обхватила её с лёгким нажатием. Я опять попыталсь освободиться, но силы у меня, маленькой и худенькой девушки, и у здорового молодого мужчины были не равны!
– Я не знал, что у этой шлюхи Валери есть такая миленькая сестрёнка… Такая вкусная, - он лизнул моё ухо, а меня передёрнуло от отвращения, - такая дерзкая…
Я второй рукой попыталсь дать ему пощёчину, но мужчина перехватил и другую мою руку. Тогда я поняла, что нужно звать на помощь. Остановить этого мерзавца самостоятельно у меня не выходило! И тогда я закричала:
– Горим! Пожар! Помогите! Горим!
– так себя вести в случае нападения меня научила Поллин. Кристиан попытался закрыть мой рот рукой, обхватив меня, но я укусила его за пальцы. Невдалеке я услышала топот ног. Мужчина тоже его услышал, и попытался затащить меня в коридор, но я вывернулась и схватилась руками за перила. Он стал дёргать меня за руки, низко наклоняясь надо мной, но я вцепилась в столбики перил мёртвой хваткой. И тут мои руки резко выпустили, а позади раздался грохот.
Я оглянулась и увидела, как Тиарнан оседлал Кристиана и со всей силы бьёт его по лицу. Лицо молодого человека уже было похоже на один кровавый синяк, и я подошла к разгорячённому советнику и крикнула:
– Тиар! Успокойся немедленно! Ты его убьёшь!
Мужчина как-то странно посмотрел на меня, потихоньку успокаиваясь, и опустил занесённую для удара руку. Потом он поднялся с лежащего Кристиана и спокойным и тихим голосом мне сказал:
– Леди Альма, давайте я провожу Вас до Ваших покоев…