Сюрприз для советника
Шрифт:
И я, не чуя под собою ног, пошла за немым слугой, который ждал меня на винтовой лестнице…
Глава двадцать шестая.
Поллин меня уже ждала возле входа во дворик, который вёл к казармам.
– Доброе утро, Альма! Что это ты задержалась? Я уже жду тебя полчаса!
– Ты можешь прогуляться со мной по парку?
– я с тоскою заглянула в глаза Поллин, если бы она сейчас отказала мне, то я бы обязательно расплакалась.
– Конечно могу! До полудня я совершенно свободна! А что ты такая? Кто обидел мою маленькую сестрёнку? Пойдём, накажем этого плохого дядю!
–
– Поллин, ну прекрати, пожалуйста! Я сейчас плотно позавтракала, и разболится живот от смеха!
– Да? А мне передали, что на завтраке тебя не было…
– У тебя везде шпионы, сестрёнка!
– и мы пошли по дорожке в сторону озера. Я оглянулась, услышав за нами тяжёлые шаги. Это слуга Тиарнана шёл за нами следом, правда, на некотором расстоянии, что не могло помешать моему разговору с сестрой.
– Так где ты позавтракала, Альма, если это не секрет?
– игривый тон сестры делал моё настроение не таким унылым, разбивая комок в груди, образовавшийся после слов советника.
– Нет, не секрет. Его Светлость пригласил меня на завтрак.
– Альма, я не понимаю… - Поллин удивлённо прищурилась, - только не говори мне, что он начал за тобой ухаживать! Наш отец, конечно же, мог заставить тебя поучаствовать в этом фарсе с отбором невест, но не вздумай поверить, что брат короля заинтересуется тобою всерьёз!
– Поллин, не волнуйся так… Ты же знаешь, что я не глупая романтичная девушка, мечтающая о замужестве, просто он кое-что мне рассказал, правда, я до конца так и не поняла, зачем…
– В смысле, кое-что? Про что это?
– Только не волнуйся так… Про Валери…
– А-а-а… Понятно… И что же наш великий и ужасный Тиарнан тер Вилберн тебе поведал ТАКОГО, что ты пришла сама на себя не похожая?
– Ну, понимаешь…
– Рассказывай, Альма… Если это про Валери, то мне кажется, что и я имею право об этом знать!
– Я расскажу, только не могу в это поверить…
И я кратко пересказала Поллин два предыдущих разговора с советником. Мне очень было интересно её мнение по поводу событий в изложении Тиарнана. После моего рассказа пять минут моя сестра молчала, задумчиво глядя на воду и поправляя свои красивые каштановые волосы.
– Ты знаешь, Альма, нам иногда тяжело принять то, что наши близкие оказываются хуже, чем мы о них думали… Но многое теперь становится понятным, если принять рассказ советника за истину… Например, смерть нашей матушки… Ты же знаешь, что она написала письмо Валери с просьбой принять заботу о тебе на себя, вывести в Высшее общество, дать небольшое приданное и найти тебе жениха…
– Матушка была одержима этим, но с другой стороны, я рада, что всё получилось не так, как хотела она…
– Я тоже этому рада! Ведь ни в какое бы общество тебя бы она не вывела, а подложила бы под кого-нибудь побогаче, и шантажировала этого человека тобой!
– Что ты такое говоришь, Поллин!
– Послушай, сестрёнка… Было у меня два года назад одно дело… Одна
– Что?
– я помертвела. Мне казалось, что правда Тиарнана больно жалит, но сейчас у меня было чувство посильнее: мне казалось, что я сорвалась с высокой башни и лечу вниз!
– Девушка один раз оступилась… Поддалась на чары известного ловеласа, а тот сделал магический слепок её падения, наподобие того, что сегодня лицезрела ты. Как уж этот слепок оказался у Валери, нам с Годвином выяснить не удалось, но она стала шантажировать девушку, подкладывая ту в постель к нужным людям: к адвокату, который помог ей победить в судебной тяжбе с родственниками, к чиновнику из Судебного министерства, и ещё к нескольким мужчинам… Девушка пыталась всё прекратить таким ужасным образом, её нервы не выдержали, и она свихнулась…
– А вы с Годвином представили свои доказательства на комиссии?
– Нас быстро заткнули откуда-то сверху… Теперь я понимаю, что Валери до сих пор находится под королевской защитой из-за своего покойного мужа… Никто ведь так и не узнал, что это она его…
– Поллин… Только молчи, пожалуйста! Это всё-таки, не моя тайна!
– Не сомневайся во мне никогда, Альма! Как и я никогда не усомнюсь в тебе!
– она обняла меня, прижав мою голову к своей груди, и я почувствовала, как ровно бьётся её сердце.
– Смотри-ка, кто идёт!
Я оглянулась туда, куда посмотрела Поллин, оторвавшись от родных объятий. К нам шёл Тиарнан тер Вилберн! Его чёрный плащ, развевая полы на ветру, колыхался, как крылья, от ветра. И сам он был похож на большую хищную птицу, на лесного ворона, со своими чёрными длинными волосами и таким же чёрным одеянием.
Моя сестра, одетая в форменный сюртук и брюки, поздоровалась с ним кивком головы. А я стояла и смотрела на него, не понимая, чем удостоена такой чести, личного внимания советника короля, его брата. “Мы же с ним расстались только час назад… Что ему нужно?” - с такими мыслями я смотрела на него и ждала того, что он нам скажет.
– Извините, леди, что приходится прерывать вашу беседу, но виконтессе нужно участвовать в конкурсной жеребьёвке. Я поторопился, чтобы позвать Вас, виконтесса!
– и он посмотрел прямо на меня.
– Виконтесса?
– удивилась Поллин.
– Ты мне ничего не сказала…
– Я ещё никак не привыкну… - виновата ответила я.
– И когда ты успела?
– Поллин улыбнулась.
– Совсем недавно… По личному указу короля. Ему понравилось моё выступление на творческом конкурсе…
– Только не говори мне, что ты пела или танцевала… Может, король просто не выдержал и наградил тебя титулом, чтобы ты побыстрее закончила свой номер?
– шепнула она мне, но советник услышал.