Сюрприз судьбы

Хейтон Пола

Взгляд его синих глаз скользнул по ней, ее типично студенческому облику — джинсам, футболке, холщовой сумке на плече, поношенным кроссовкам на ногах.

— Сразу видно, ты студентка, — сказал он. — Поступила на курс, который хотела?

— Да. — Все, что она смогла ответить. Она рисовала себе такую случайную встречу с первого дня по приезде в Сидней, воображая, как холодно, как небрежно безразлично будет держать себя с ним.

Однако не было ничего небрежного или безразличного в том, как она пожирала его глазами. Или в том, как

переполненное надеждой сердце колотилось у нее в груди.

— Отлично выглядишь, Линда, — сказал он. — Очень жаль, что я не смог присутствовать на свадьбе Дэна в прошлом месяце. Улетал по делам за океан. Извини, не могу поболтать с тобой. Опаздываю на деловую встречу.

— О, все нормально. Я тоже опаздываю, лекция уже началась. Всего хорошего. Пока. — И она почти побежала прочь.

— Где ты живешь? — крикнул ей вслед Роджер.

Сердце замерло. Линда резко остановилась и обернулась. Господи, хоть бы он записал мой адрес! Пожалуйста, Господи, сделай так, чтобы он записал адрес, молилась она про себя.

— Мне нужно знать твой адрес, чтобы прислать приглашение, — произнес он.

— Приглашение? — тихо повторила Линда.

— На мою свадьбу. В октябре я женюсь. — О…

Выглядела ли она столь же потрясенной, какой себя чувствовала? Должно быть, да, так как он явно смутился.

Его извиняющийся вид оказался для нее спасительным. Невероятным усилием воли она заставила себя улыбнуться лучезарной, веселой улыбкой, чтобы скрыть разочарование.

— Как здорово! Женишься! Поздравляю. Знаешь, почему бы тебе не прислать приглашение на адрес Дэна? Я постоянно меняю квартиры. Мне пора, Роджер. До встречи на твоем торжестве!

— Конечно же, ты не пошла! — воскликнула Маделейн.

— Почему не пошла? Пошла.

— Ну, подруга, любишь ты наказывать себя!

— Это точно.

— Зачем, ради всего святого, ты туда отправилась?

Линда устало вздохнула.

— Любопытство, наверное. Хотела увидеть женщину, которой удалось заарканить такого красавца. Кроме того, была приглашена вся семья, включая маму и отца. Я действительно не смогла бы отвертеться от этого мероприятия без неловких вопросов.

— И?

— Невеста была само совершенство. Как дрезденская фарфоровая статуэтка, и столь же дорогостоящая. Я возненавидела ее с первою взгляда и еще больше полюбила Роджера. Это был самый ужасный день в моей жизни.

— А как твои отнеслись ко всему этому? Неужели они ничего не заметили? Неужели не видели, что твое сердце разбито этим бессердечным парнем.

— Уверена, мама что-то заподозрила, и Дэн догадался кое о чем еще раньше. Возможно, на их с Роджером выпускной вечеринке. Он дал мне понять, какова репутация Роджера по отношению к женщинам. Даже на свадьбе он говорил, что сделал бы состояние, если бы принимал ставки на то, как долго продлится этот брак. Он сказал, что Роджер отличный парень, но для моногамии не создан. И добавил, как мне показалось,

язвительно, что это не всегда его вина. Много раз глупенькие девчонки — говоря это, он посмотрел на меня в упор — сами на него бросались.

— Слабая отговорка, если хочешь знать. Трудно изнасиловать парня, скажу я тебе. А ты сама не говорила на свадьбе со своим возлюбленным?

— Я старалась избежать общения с ним, но Роджер, казалось, нарочно искал меня. Бог знает почему. Может, его мучили угрызения совести. Он поцеловал меня в щеку ужасным дружеским поцелуем, потом довольно неуклюже заявил, что желает мне счастья, и что считает меня самой прелестной из девушек, когда либо им встреченных, и хотел бы, чтобы мир был полон такими чудесными людьми, как Уилсоны.

— О, дорогая, — вздохнула Маделейн. — Надеюсь, это охладило твой пыл.

Линда проглотила комок, внезапно застрявший в горле.

— Нет, — призналась сна. — Не совсем…

Маделейн удивленно уставилась на подругу.

— Ты хочешь сказать, что все еще любишь его?

— Нет, конечно же, нет, — быстро ответила Линда, как бы оправдываясь, и вскочила, чтобы убрать пустую кружку в раковину. — Это было черт знает сколько лет назад.

Маделейн присоединилась к ней у раковины.

— Надеюсь, ты сказала правду, поскольку нет ничего глупее, как продолжать любить подобного типа. И не менее глупо отшивать других мужчин только из-за того, что однажды какой-то богатый донжуан подарил тебе поцелуй. Перестань витать в облаках, Линда, и вернись на землю. Ты не становишься моложе, осмелюсь напомнить. Когда-нибудь ты проснешься и не увидишь в зеркале помесь Элизабет Тейлор и Софи Лорен, но тогда уже будет поздно!

Линда засмеялась. Забавную фразу ввернула Маделейн. Тоже мне, помесь Элизабет Тейлор и Софи Лорен!

— Ты собираешься, сегодня на день рождения брата? — начала Маделейн с хитрым блеском в глазах.

— Да…

— Это будет великое торжество или только небольшая вечеринка?

— Вечеринки Дэна всегда грандиозные.

— А чем твой брат зарабатывает на жизнь?

— В университете он изучал вычислительную технику и маркетинг. Но потом занялся рекламой, и это принесло неожиданный успех.

— Тогда на вечеринке должно быть полно соответствующих кандидатов, — усмехнулась Маделейн.

— Кандидатов куда? — удивленно спросила Линда.

— В твои первые любовники.

Линда готова была запротестовать, но сдержалась. Все эти сентиментальные воспоминания о Роджере вызвали не свойственную ей волну безрассудства. Может быть, Маделейн права. Может, даже Мегги была права сегодня днем. Жизнь дана для того, чтобы жить. Глупо оставаться несведущей и неопытной только потому, что ты оставалась верна сумасшедшей, несбыточной мечте.

— По крайней мере, иди туда с открытыми глазами, — предупредила Маделейн. — Обещай, что, если появится мужчина, который понравится тебе, ты подумаешь о том, чтобы дать ему шанс.