Сжатая спираль
Шрифт:
— Да крысы, наверное…- Пробурчал тот индус, который получил заверенное всеми богами обещание, что следующий свой сортир ему придется копать руками. — Или ветер…
— Если из-за этого ветра и твоей беспечности у нас погибнет хоть один человек, то мы точно надолго лишимся не только всех премий, но и жалования. — Устало вздохнул волшебник, создавая перед собой небольшой шар света. Процесс шел очень медленно и с большим трудом, поскольку окружающий их группу барьер он старался не ослабить ни капельки. — А уж за вопиющую халатность и непрофессионализм, из-за которого вся армия пострадает, мы можем всем составом прямо на рудники отправиться! В ограничивающих магию кандалах! У Коробейникова с этим строго, забыл?!
— Да помню
— В другой отряд переводись, благородный ты наш. А лучше сразу плати неустойку по контракту и ищи себе нового нанимателя, — хмыкнул из-под глухого шлема другой солдат, что держал в руках двуствольный дробовик с горизонтальным расположением стволов и двумя штыками, каждый из которых был надежно закреплен под своим собственным дулом. — Может платящего раз в пять меньше чем Коробейников, и не дающего возможность любому желающему за скромную плату заглянуть в его книги по магии, где можно найти практически любые чары низших рангов, но зато блюдущего все древние традиции и за доступ хотя бы к одной из таинств волшебства требующего не пожизненного служения, так самую красивую дочь себе в наложницы…
— Ты говоришь так, будто сам один из возвышенных им крестьян или плетельщик корзин какой-нибудь! — Обвиняющее ткнул в него своими волшебными палочками тот кшатрий, кто был критиком всего «недостойного». — А ведь это совсем не так! Твой род почти такой же древний, как мой! Наши семьи в прошлом девятнадцать раз воевали и четырежды роднились…
— Просто мы не одинаковы, пусть даже оба и кшатрии, что гордятся свершениями своих предков. Ты всю жизнь провел под прикрытием надежных соседей и рода Чатурведи, а я вырос на границе с землями осман, — пожал плечами его оппонент. — И для меня очень странно звучит твое: «Недостойно!» из-за выполнения вполне разумных приказов того, кто сильнее, кто получил наши клятвы верности и кто точно знает, как лучше, иначе бы до силы этой своей явно не дожил. Быть зарезанным как скот из-за собственной слабости — недостойно. Оказаться в рабстве у продавшихся демонам культистов и стать либо жертвенным мясом либо живой марионеткой с промытыми мозгами, поскольку не сумел отбиться от людоловов — недостойно. Ложиться спать с пустым животом, поскольку все запасы сожгли, а крестьян угнали в рабство и кроме тебя самого еды добыть просто некому — недостойно…И если кто-то будет придерживаться твоего: «недостойно», то такой дурак очень быстро рискует познакомиться с моим…
Небольшая сфера концентрированного света, создание которой наконец-то закончил волшебник, медленно двинулась в сторону дверного проема того строения, внутри которого вроде бы было замечено движение. Заклинание, двигающееся со скоростью неспешно бегущего человека, проникло внутрь сооружения и там взорвалось, заставив сделанную из тонких реек и пучков соломы крышу разлететься в разные стороны или обрушиться внутрь, выдув всю пыль из щелей между плохо уложенными глиняными кирпичами и выдав такую яркую вспышку, что глаза заболели даже у находящихся на расстоянии
— Скри-и-и-и!!! — Вырвавшийся наружу из дверного проема песчано-желтный скорпион оказался настолько большим, что было непонятно, а как он вообще внутрь через такую маленькую дырочку протиснулся-то! По размеру эта тварь больше напоминала здоровенную телегу, только поставленную не на колеса, а на десяток относительно тонких сегментированных ног. Протянутые в сторону людей массивные клешни, покрытые следами высохшей крови и крупными зазубринами, могли бы перекусить человеческое тело пополам и, скорее всего, уже не раз это делали. Жуткая морда чудовища, относительно маленькая для его габаритов, хотя и весьма отвратительная, казалась тупой и бессмысленной, однако огонек магического света, пляшущий на кончике жала доказывал, что это впечатление обманчиво, ибо большинство волшебных существ заслуживали зваться как минимум полуразумными.
Для своих габаритов выскочивший из барака монстр был быстр, очень быстр. Но опытные бойцы, уже нацелившие свое оружие на дверной проем и положившие руки на спусковые крючки, все равно оказались быстрее. Грохот многочисленных выстрелов заполнил мертвую деревню, сливаясь друг с другом и десятки пуль, выпущенных точно в чудовище обрушились на его панцирь, пробивая в хитине большие дыры, откуда плескалась желтоватая кровь или даже откалывая целые куски его тела, поскольку правильным образом зачарованные боеприпасы не просто пронзали свою цель, но взрывались внутри неё, подобно маленьким бомбомчкам.
Одна из клешей громадного скорпиона повисла, другую попросту оторвало несколькими удачными попаданиями в месте крепления конечности и остального тела, а его голову так и вовсе разнесло на части, поскольку слишком много народа в неё целилось…Но тело существа, уже мертвого, но не способного осознать и принять уже свершившуюся гибель, все равно прыгнуло на людей в свою последнюю атаку. Хвост чудовища тоже был измочален многочисленными попаданиями, а кончик жала так и вовсе отстрелил какой-то снайпер, но тем не менее собранная там магия не рассеялась, а метнулась вперед волной ядовитого пара…Метнулась, чтобы осесть на прочном световом барьере кипящей пленкой, и там, где она стекала на землю, плавился грунт и без следа сгорала чахлая растительность, проклюнувшаяся сквозь землю, основательно утоптанную ногами живших здесь крестьян. Парой мгновений спустя врезавшаяся в магическую преграду туша все-таки смогла проломить собой истончившуюся в этом месте завесу…И повисла на выставленных вперед копьях, с хрустом насадившись в нескольких местах до поперечных перекладин этого оружия, но не пройдя дальше.
— Не стрелять! — Практически без акцента прошипел наиболее крупный наг, наклоняя свое оружие так, чтобы гигантский скорпион сам сполз с его острого наконечника. — И лишний раз штыками не тыкать! Оно уже дохлое…И может стать полезным, если мы вырежем из него что-нибудь ценное для алхимиков.
— Что-нибудь ценное мы из него обязательно вырежем, в этой твари дури было как в подмастерье каком-нибудь, — заверил его волшебник, восстанавливая пострадавший участок барьера. — Только это ведь не демон, свет его ни капельки не обжигал…И на обитателя иного плана бытия или животное одержимое каким-нибудь духом не сильно смахивает, аура у него была не та…
— Обычный пустынный монстр, — пожал плечами кшатрий, что рос на границе с Османской Империей и потому лучше большинства других членов отряда был знаком с её флорой и фауной, особенно если та особенно опасна. — Такие вот скорпионы, владеющие магией яда и земли, регулярно в более обжитые земли пытаются переселиться, когда им в родных пустынях становится голодно, ибо сами-то они вымахали здоровые, а жрать там особо нечего…А тут вон ему сколько костей лежит человеческих и даже демонических. Не свежая дичь, конечно, но подобные тварюшки в диете не сильно привередливы.