Т. 10 Туннель в небе
Шрифт:
— Я попробую еще раз. — Фтаемл долго что-то говорил «боссу»; ответ был очень краток: — Он приказал ответить вам, что все эти вопросы отвергнуты, как не заслуживающие рассмотрения. Где мальчик Стюарт?
— Если так, — спокойно сказал мистер Кику, — скажите ему, что мы не торгуемся с варварами. Скажите, чтобы они забирали свое барахло — обязательно постарайтесь, чтобы в переводе было достаточно сильное выражение, — которым они замусорили наш дом, и живо убирались на свою посудину. Пускай затолкают свою драгоценную
У Фтаемла был такой вид, словно сейчас брызнут слезы, которых у него не могло быть.
— Пожалуйста! Я умоляю вас не настраивать их против себя. Я говорю вам то, чего говорить не должен… я выхожу за рамки своих профессиональных обязанностей… но они могут уничтожить этот город, даже не возвращаясь на свой корабль.
— Передайте мои слова. Переговоры окончены. — Мистер Кику встал, сделал остальным знак глазами и направился в комнату отдыха.
Впереди шел актер. Макклюре поймал локоть мистера Кику и пошел с ним рядом.
— Генри, ты, конечно же, руководишь этим спектаклем. Но не лучше ли будет как-нибудь продолжить разговоры? Они же просто жуткие зверюги. Все это может…
— Мистер Макклюре, — спокойно ответил Кику, — как сказал однажды наш выдающийся предшественник, имея дело с некоторыми типами, надо наступать им на пальцы до тех пор, пока они не начнут извиняться. — Он направил министра к двери.
— А вдруг они не начнут?
— В этом есть определенная опасность. Пожалуйста, не будем спорить в их присутствии. — Они вошли в комнату отдыха; дверь за ними закрылась.
— Недурственно, босс. — Гринберг повернулся к Кику. — Только теперь-то что нам делать?
— Ждать.
— О’кей. — Гринберг подошел к монитору и вгляделся в изображение происходящего в зале. Хрошии не ушли. Они, видимо, окружили доктора Фтаемла; их фигуры, значительно более крупные, чем у горгоноида, совсем скрыли его от глаз.
— Со мной все, сэр? — спросил актер.
— Да, Артур. Отличная работа.
— Спасибо. У меня еще осталось время снять этот грим и успеть на второй тайм.
— Вот и хорошо. Только, может, тебе лучше переодеться здесь?
— Да фиг с ним, все равно репортеры знают. Ребята не подведут.
Он вышел насвистывая. Макклюре сел, зажег сигару, затянулся один раз и отложил ее.
— Генри, тебе надо связаться с главнокомандующим.
— Он сам знает. А мы будем ждать.
И они стали ждать.
Неожиданно Гринберг сказал:
— А вот и Фтаемл, — и торопливо подойдя к двери, впустил рар-джиллианца.
В докторе Фтаемле чувствовалась напряженность.
— Мой дорогой мистер Кику, командир хрошии согласен удовлетворить ваши странные пожелания в целях быстрейшего достижения согласия. Он настаивает на том, чтобы вы немедленно предоставили ему мальчика.
—
— Я с крайней неохотой передам ваши слова.
Вернулся Фтаемл быстро.
— Они согласны на ваши условия.
— Хорошо. Пошли, Сергей. Мистер Макклюре, вам не обязательно выходить, если только вы сами того не пожелаете. — Кику вернулся в зал, сопровождаемый Гринбергом и Фтаемлом.
Вид у «босса» хрошии стал, как показалось Кику, еще более зловещим, чем прежде. Однако все детали были быстро согласованы — равное количество людей и хрошии в составе миссий, доставка людей кораблем хрошии; один из присутствовавших инопланетян был назначен послом в Федерации. Фтаемл заверил, что этот хрошиу уступает в звании только командиру экспедиции.
— А теперь «босс» говорит, что пришло время передать им Джона Томаса Стюарта. Я надеюсь, вы все организовали, мой друг, — озабоченно добавил доктор Фтаемл. — Мне как-то подозрительно все это. Слишком уж легко.
С чувством удовлетворения, заглушавшим даже боль в желудке, мистер Кику ответил:
— С этим не будет никаких трудностей. Теперь, когда мы уверились в цивилизованности наших отношений, Джон Томас Стюарт согласен отправиться. Пожалуйста, объясните им, что он летит, как свободный человек, а не раб или домашнее животное. Хрошии должны гарантировать его статус, а также его возвращение на одном из их кораблей, как только он того пожелает.
Фтаемл перевел. Через некоторое время он ответил:
— Все это вполне приемлемо, за исключением одной, как я бы перевел, незначительной подробности. Мальчик будет членом семьи хрошиа Ламмокс. Естественно — здесь я перевожу особенно тщательно — естественно, вопрос возвращения Джона Томаса Стюарта, если таковое вообще когда-нибудь последует, является личной прерогативой хрошиа Ламмокс. Если он наскучит ей и она захочет, чтобы он вернулся, в его распоряжение будет предоставлен корабль.
— Нет.
— «Нет» что, сэр?
— Просто нет. Вопрос о Стюарте закрыт.
Фтаемл снова повернулся к своим клиентам.
— Они говорят, — сообщил он через некоторое время, — что договора тоже нет.
— Я это знаю. Никто не станет подписывать договор с… у них есть слово, обозначающее «слугу»?
— У них есть различные категории слуг, более высокие и более низкие.
— Используйте название низшей разновидности. Скажите им, что договора не может быть, так как слуги не имеют права вступать в переговоры. Скажите, чтобы они убирались, и поживей.