Т. 13 Число зверя
Шрифт:
— Не надо никаких книг, — ответила моя приемная дочь, — Они все у меня вот где, — она дотронулась до своих очаровательных кудряшек цвета соломки. — Хм-м-м… Я лягу спать и буду об этом думать, а утром все скажу Ае, пока никто не проснется. Минимум байт, без всяких ошибок. Нет, аперитива не надо.
— Какая жертва ради науки!
— Неужели тебя не волнует перспектива встретить настоящую Дею Торис — красивейшую женщину двух планет, одетую в одни драгоценности?
— Я еще слишком молод. И к тому же не собираюсь клюнуть на эту удочку и
— Шельма, Ае не справиться со всем Числом Зверя, и к тому же Джейк заблокировал большую его часть. Сколько там осталось, Джейк?
— Шесть в шестой, — мгновенно отозвалась Дити. — Сорок шесть тысяч шестьсот пятьдесят шесть.
Зебби покачал головой:
— Все равно слишком много.
— Давай поспорим? — сладким голоском сказала Дити.
— Девчонка, ты лазила в Аю?
— Зебадия, ты поручил мне заниматься программированием. Я не трогала ее схем. Но я узнала, что у нее сеть четыре списка случайных чисел, к которым она получает доступ по очереди.
— Это моя собственная выдумка, Дити. Чтобы как можно больше увеличить энтропию.
Дити ничего не ответила. На лице ее появилось отсутствующее выражение, соски опали. Я молчала. Зебби тоже это заметил — он реагирует на нее, как барометр, он сам мне говорил. Когда молчание стало неловким, он спросил:
— Дити, я дал маху?
— Так точно, сэр.
— Ты можешь это исправить?
— А ты хочешь, чтобы я это сделала, Зебадия?
— Если знаешь как, то чем скорее, тем лучше. Если тебе понадобится микроэлектронщик, у меня тут есть лупа и микропаяльник.
— Это необязательно, Зебадия. — Моя приемная дочь протянула руку и взяла портативную рацию, которую мы держим в доме: имея шесть гектаров земли, удобно брать рацию с собой на прогулки.
— Ая Плутишка!
— Привет, Дити, — послышался тонкий голосок из наушника, который Дити не сунула в ухо, а держала в руке.
— Привет, Ая. Увеличь усиление… еще… вот так хорошо. Загрузи программу Тьюринга «Моднар». Выполняй.
— Выполнено.
— Спокойной ночи, Ая. Конец связи.
— Приятных снов, Дити. Конец связи.
— Джентльмены, посуду можно будет помыть и завтра, — вмешалась я. — Я за то, чтобы прогуляться по разным вселенным, скажем, часа два, а потом пораньше лечь спать. Иначе остается только смотреть по первому каналу, по-моему, государственный хор или же по второму библейские чтения — «Стены Иерихона» [67] . Обе передачи усиленно рекомендуют… их спонсоры.
67
Иерихон, ханаанский город с неприступными стенами, обрушить которые смогли, только маршируя вокруг них под звуки труб.
Было очень приятно снова облачиться в комбинезон. Я погасила
— Капитан?
— Что? Зебби, это ты мне?
— Ты у нас одна капитан, Шельма. Я хотел доложить — капитан, машина подана.
— Спасибо, старший помощник.
Он подождал, пока я убирала масло в холодильник, потом запер за мной заднюю дверь и открыл дверь сарая — ворота его, как я заметила, были по-прежнему закрыты. Я протиснулась мимо Дити и уселась на давно знакомое сиденье сзади по правому борту, а внутри у меня все так и пело.
Вскоре Дити сказала:
— Правая дверца загерметизирована, старший помощник.
— Понял вас. Капитан, все готово к старту.
— Спасибо. Никто не забыл ничего, что может понадобиться?
— Нет, капитан. Одежду я заменил на новую. И добавил инструментов, каких только мог здесь купить.
— Зебби, похоже, ты готовился к тому, чтобы стартовать в любой момент.
— Привычка, капитан. Я всегда держал все самое нужное в своей — нашей — машине, а не у себя в квартире. Кое-что было в двух экземплярах. Зубная щетка, йод, кое-какая одежда. — И Зебби добавил: — Джейк тоже держит тут все самое важное. «Будь готов!» — девиз девяносто седьмого кливлендского полка.
— Джейкоб, тебе ничего не нужно?
— Нет, капитан. Давай отправляться!
— Сейчас, дорогой. Дити, ты передала Зебби график?
— Тот, что ты сочинила. Не Барсум, просто увеселительная прогулка. На два часа.
— Астронавигатор, примите командование. Работаем по графику.
— Есть, мадам. Ая Плутишка!
— Привет, Зеб. Вот здорово! Какого черта ты устроил мне лоботомию?
— Потому что я осел. Прогулка наугад, Ая, — смещения, вращения, векторы — с соблюдением всех предосторожностей. Два часа. По команде любого иа нас «Подожди» — остановка на пять секунд.
— А я тоже могу дать команду «Подожди»?
— Капитан?
Я решила отделаться софизмом.
— Астронавигатор, вы сказали «любого из нас». Это относится и к Ае.
— Ая, перескажи своими словами.
— Буду производить произвольные прогулки с пятисекундными остановками в каждой точке плюс остановки по команде «Подожди» плюс соблюдение всех предосторожностей, продолжительность два часа, потом возвращаемся сюда. Оговорка: программа может подлежать изменению по команде капитана или его заместителя. Подтверждается?
Я была поражена, Дити говорила мне, что Ая могла бы вести себя совсем как живой человек, если бы Зебби использовал все ее возможности, — но сейчас она вела себя еще более по-человечески, чем даже в Стране Оз.
— Подтверждается, — ответил Зебби. — Выполняй!
На протяжении десяти минут — ста тринадцати кадров — мы смотрели слайдфильм из жизни разнообразных вселенных, от самых заурядных до невообразимо причудливых. Вдруг Ая приказала сама себе: «Подожди» и произнесла: «Эй, на судне!»