Та, которой могло не быть
Шрифт:
— Брат сообщил, что к нам на обед пожалуют гости, — графиня, как ребёнок, тыкала пальцем в сказочного принца, а он изворачивался, как уж.
Я коротко взглянула на графиню, ожидая продолжения, но леди увлеклась книжной лошадкой. Она подставляла скакуну указательный палец, и он бодро перепрыгивал через препятствие, упорно возникающее на пути.
— Мне обязательно выходить? — независимо посмотрела на леди Алоизу. — Я бы перекусила и здесь. Вдруг Стихии вырвутся, как это случилось в доме герцогини Виленийской.
— Они
— И кто же почтит своим присутствием ваш дом?
— Герцогиня Виленийская и милорд Калеб Демийский с избранницей баронессой Новрок.
— На манеже всё те же, — буркнула себе под нос, ныряя в платье, которое услужливо придерживала Китти.
— Вы хотите покататься на лошади? — не поняла смысл сказанного графиня и с сожалением закрыла «живую» сказку.
— Нет. Я не хочу обедать в обществе милорда Демийского, — упоминание этого типа уже вызывало недовольство. — Как и лицезреть его избранницу, — от воспоминаний даже плечами передёрнула. — Истеричка.
Алоиза улыбнулась и подхихикнула, как девчонка.
— Она мне тоже не очень нравится. Жаль, что моя Эмилия не подошла принцу.
— Эмилия — ваша дочь?
— Да. Я недавно выдала её замуж за графа Эльбефа, посла Вестеросса. Моя птичка упорхнула из родительского гнезда, — грустно вздохнула женщина. — Дети так быстро взрослеют.
— А чем она не подошла принцу?
— Силой Стихий. У Эмилии слабенькие атакующие Стихии, но сильный дар ментального щита. В королевском роду в жены берут только сильнейших магесс, и их Стихии должны создавать резонанс с мужскими, приумножая силу магов.
Воспринимать подобную информацию было сложно и углубляться сейчас не хотелось. Мысленно сделала зарубку: разобраться с азами магии, какие бывают Стихии, их комбинации и как ими управлять.
— Леди Ангелика подошла по этим критериям?
— Видимо, да, раз было объявлено об их помолвке.
— А как же любовь? Или вы заключаете браки только по расчёту?
— Любовь? Она или приходит со временем, или нет, — Алоиза пожала плечами. — Только не маги ставят любовь в основу отношений. В то время как нам приходится искать партнёров по силе Стихий.
— С какого возраста заключаются браки?
— Договорённости могут быть с того момента, когда у ребёнка проснётся сила Стихий, как правило, это происходит к семи-десяти годам. В королевском роду к пяти годам. Ну а фактический брак заключается непосредственно после совершеннолетия в пятьдесят лет. Леди Мира, но неужели вы этого не знаете?
Графиня подозрительно посмотрела на меня.
— Нет, не знаю. Я жила далеко отсюда и магией до недавнего времени не владела. Росла, как не маг, пока не оказалась в Рочестере.
— А где вы...
— Не в этот раз, — мило улыбнулась сгорающей от любопытства женщине. — Мы не опоздаем к обеду?
— В самый раз, — улыбнулась
Алоиза остановилась позади и уставилась на моё отражение с непередаваемым выражением лица. В нём отражалась гамма чувств: удивление, непонимание, отрицание и смятение.
— О, Стихии! Держите меня семеро! — воскликнула она. — Когда это братец успел тебя нагулять?
У меня внутри всё сжалось от неожиданного испуга. Началось...
Постаралась незаметно медленно вдохнуть и обернулась к графине, снизу-вверх внимательно следя за её мимикой.
— Что вы имеете ввиду, леди Алоиза? О ком речь?
Графиня взяла с трюмо зеркальце и, раскрыв его, направила так, чтобы я могла рассмотреть в большом зеркале отражение своей шеи сзади. Сама же женщина оторвала взгляд от зеркала и сосредоточенно посмотрела на меня.
— Я говорю о Райерде, среднем брате.
Теперь мои глаза округлились, как плошки.
— Исходя из чего вы сделали такой вывод, леди Алоиза?
— Мне всё не давало покоя ваше сходство с моими братьями, леди Мира, — она вновь перешла на вежливое обращение, принятое в обществе. — Но это не может быть простым совпадением, — женщина кивнула головой в сторону отражения. Там, сзади на шее, на границе линии роста волос, у меня было крупное родимое пятно в форме молодого месяца. На Земле оно было бледно-розовым, а сейчас стало золотисто-коричневым.
— Угу. месяц под косой блестит, а во лбу звезда горит, — процитировала известную сказку, хмуро рассматривая очередную аномалию.
Учитывая врачебный опыт, такие родимые пятна, стремительно меняющие свой цвет и плотность, — я завела руку назад и потрогала выпуклое образование рукой, — могут свидетельствовать о развитии онкопатологии. или нести с собой активацию ещё каких-либо магических способностей, если вспомнить, что я нахожусь в другом мире.
— Нет, на лбу у вас звезды нет, — графиня вполне серьёзно рассматривала мой анфас.
Я фыркнула от смеха и, чтобы не объясняться с графиней о причинах моего смеха, быстро поднялась со стула, деловито оправляя подол платья.
— Почему вы считаете, что это именно средний брат? Отчего же не старший?
Чем дальше, тем запутанней история с кровными связями Мелфи. Предположим, что это правда. Тогда кто моя мать? Мирайя? И снова я ничего не понимаю. Столько информации, но где правда?
Тем временем графиня подробно отвечала на мои вопросы.
— Райерд обладает редким даром — он эмпат, а этот знак — это как печать, подтверждающая наличие этого дара. И наследуется он по прямой линии. Рейвен подобного дара не имеет, а значит... К тому же все знают, что дочь Рейвена погибла вместе с матерью. Жуткая история, но от ребёнка осталась лишь горстка пепла.