Та ночь

Джеймс Джулия

– Более чем нормально, советник.

Рилан вспыхнула под его взглядом.

– Значит, мы не на выпас коров едем.

Кайл ухмыльнулся.

– Ты? На выпасе? Да я полмиллиарда готов заплатить, лишь бы это увидеть. – И положил ладонь ей на колено, легко поглаживая пальцами кожу. – Насчет сегодняшнего… Возможно, это одна из тех идей, которые только кажутся удачными. Надеюсь, ты не разочаруешься.

– Обещаю так хорошо изобразить восторг, что ты не почувствуешь разницы.

– Спасибо. Ладно, дело вот в чем: наверное, ты не помнишь, но ровно девять лет назад, шестнадцатого

мая, я заметил в переполненном баре одну темноволосую язвительную студентку. И раз уж у нас своего рода годовщина, я решил, что было бы неплохо вернуться на пресловутое место преступления.

– Ты везешь меня в Шампейн? – секунду спустя уточнила Рилан.

– Ага. Снял весь второй этаж «Клибурна». – Кайл заправил локон ей за ухо. – Я тогда пообещал тебе свидание, Рилан. Может, и опоздал почти на десять лет, но наконец сдержу слово.

У нее на глаза навернулись слезы.

И он еще переживал, что она разочаруется.

Рилан мягко улыбнулась и поцеловала Кайла.

– Идеально.

***

Примерно два с половиной часа спустя лимузин остановился в переулке за «Клибурном». Кайл набрал кого-то по телефону.

– Мы на месте.

Затем отключился и заметил, как Рилан весело на него смотрит.

– Еще секретнее?

– Ну ты же сама не хотела попасть в поле зрения радаров. Вот как все пройдет. Декс работал здесь управляющим и знает нынешнего менеджера. Этот парень проведет нас по служебной лестнице и предоставит весь второй этаж в наше распоряжение.

– Но сейчас же последние дни перед каникулами, обычно бар под завязку набит. Мне стоит спросить, как ты все организовал?

– Скажем так: мы с управляющим пришли к соглашению.

На самом деле Кайл пообещал парню половину предполагаемой сегодняшней выручки плюс двадцать процентов. И еще пять тысяч долларов сверху за подготовку места согласно инструкциям. Но Рилан это знать необязательно.

Дверь черного хода открылась, из нее вышел парень чуть за двадцать и помахал лимузину. Кайл посмотрел на Рилан.

– Готова вернуться в прошлое?

Она переплела свои пальцы с его.

– Если я еще не успела тебе сказать – это мое лучшее первое свидание.

– Тебе говорили, что ты умеешь быть настоящей милашкой, когда хочешь?

– Стараюсь сильно не афишировать. Это противоречит репутации крутого прокурора.

Кайл притянул ее ближе.

– Я уже видел гнездо у тебя на голове, советник. Больше у нас между собой секретов не осталось.

Быстро чмокнув Рилан, он открыл дверь лимузина и вышел. Удостоверившись, что переулок пуст, Кайл помог спутнице выбраться и повел ее к бару.

Менеджер улыбнулся, завел их внутрь и протянул руку Кайлу:

– Джо Колер. Я целую неделю этого ждал. Как по мне, вся шумиха вокруг «Твиттера» просто истерика. – Затем поприветствовал Рилан. – А вот и таинственная дама. Не знаю, кто вы, но постарайтесь обойтись с этим парнем лучше, чем его прошлая подружка. Идемте.

Увидев изумленное выражение лица Рилан, Кайл пожал плечами.

– Один из фанатов.

И под руку с ней пошел вслед за Джо по

узкой лестнице на второй этаж.

– Я попросил одну из официанток помочь все подготовить согласно вашим пожеланиям, – сообщил менеджер. – Решил, что женский взгляд не помешает.

– Пожелания? – переспросила Рилан Кайла.

Джо провел их по короткому коридору в зал.

– Надеюсь, вам понравится.

Кайл завернул за угол и с удовольствием отметил, что персонал постарался на славу. Свыше сотни белых свечей усеивали все горизонтальные поверхности, озаряя помещение теплым светом. В дальнем углу стоял столик, накрытый белой скатертью. Сверху примостились два хрустальных бокала и ведерко с бутылкой розового шампанского Перрье Жуэ – рекомендация от сестры.

Рилан ошеломленно разглядывала картину.

– Невероятно. – Она обошла столик и посмотрела на Кайла. – Это же здесь я тогда сидела.

– Я долго за тобой наблюдал, прежде чем решился подойти. Напротив тебя был рыжий парень, и я пытался понять, не встречаетесь ли вы.

Рилан улыбнулась.

– Шейн. Боже, я с ним сто лет не общалась. – И еще раз огляделась. Мерцающие свечи преобразили обычный студенческий бар в романтический уголок. Она приблизилась к Кайлу и сжала его рубашку. – Спасибо.

Он отвел упавший ей на глаза локон.

– Не за что, советник.

***

– Неудачно я заказала, – заметила Рилан, разглядывая тарелку Кайла. – Надо было выбрать винтовую картошку, а не обычную.

– Надо было, – поддакнул он, взял одну штуку и от щедрот великих положил ей.

– Всего одну? – возмутилась Рилан.

– Придется жить с последствиями своего поступка. Иначе как ты урок извлечешь? – улыбнулся Кайл, бросая вторую штуку себе в рот.

Перрье Жуэ возымело эффект: Рилан очаровательно раскраснелась. Не большой поклонник шампанского, Кайл и то был вынужден признать, что эта марка очень даже ничего. Конечно, обычно бутылку за три сотни баксов не сочетают с чизбургерами и картошкой фри, но для «Клибурна» в самый раз.

Кайлу пришло очередное сообщение, и он проверил, не Шон ли это, его правая рука в «Родс Нетворк Консалтинг».

– Прости. С выхода пресс-релиза у меня рабочий телефон разрывается. Шон сейчас принимает все сообщения. Я поручил ему звонить, если будет что-то срочное.

– И что ты станешь делать дальше? – спросила Рилан, беря бокал.

– Договорюсь о встречах и начну набирать клиентуру. Двое студентов, что я нанял, начинают работу в понедельник, и мы будем готовы. А потом останется скрестить пальцы и надеяться, что найдутся желающие замутить с Твиттер-террористом. В переносном смысле.

Рилан задумчиво склонила голову набок.

– Интересно. А когда ты решил заняться бизнесом? Помнится, при знакомстве говорил, мол, хочешь преподавать.

Совершенно невинный вопрос. Кайл мог ответить на него уклончиво, так же, как делал уже сотни раз. Но сидя напротив Рилан накануне годовщины смерти матери, решил, что, возможно, пора поведать об этой части жизни. Раз уж хочет от нее откровенности, надо и самому убрать стены.