Та самая леди
Шрифт:
Буквально через пару минут после того, как подменыш сбежал вниз, люди загалдели куда громче и испуганней, чем до того. Увлеченные зрители своими криками дали понять, что еще один мертвый вопиет о правде.
– Да Харли как будто откармливали демона. Словно свинью, - озадаченно констатировала миссис Мидуэл, взирая сверху на суету под нашими ногами, которая привлекла внимание и Неблагого короля.
– Четвертое тело. Четвертое. И это только то, что поднялось наверх. Слишком много.
Я с подозрением поглядела на пожилую даму, которая, похоже… неужели
Но ведь это же все та же благовоспитанная, в меру чопорная сельская леди, у которой я три года прослужила компаньонкой… Это все та же Элинор Мириам Мидуэл, дама с удивительной интуицией и колоссальным здравым смыслом. И неужели в ней что-то может быть неправильным?!
– Отданная – или в данном случае украденная – жизнь, моя дорогая Бет, это всегда огромная ценность, колоссальный ресурс, – начала вполголоса объяснять бывшая нанимательница.
– Вы не изучали магию специально, что является огромным упущением. Каждый человек – колоссальное хранилище энергии. Демону хватил бы и одной жертвы для того, чтобы можно было устроить небольшой катаклизм. А тут четыре.
Мне почему-то показалось, что скоро поднимется и пятая жертва,и шестая. И если это будет толь?о началом мрачной летописи смертей, удивиться будет сложно.
Край оврага с ведьминым кругом внезапно начал осыпаться,и миссис Мидуэл за руку отвел меня подальше.
– Кажется, кто-то решил сыграть не по-честному, - рaссмеялась она. – Беспомощная попытка, однако упорство вызывает восхищение.
Я поморщилась и высказала то, что радовало меня в этой ситуации с фэйри.
– По крайней мере, в наш мир рвется только Неблагой король. А Благая королева не почтила нас своим вниманием. Наверное, занятая дама.
Миссис Мидуэл пожала плечами.
– Вероятно,так и есть.
ГЛ?ВА 13
Буря
В итоге к закату количество обнаруженных тел увеличилось до трех, причем один из скелетов по мнению мистера Беннета принадлежал цыганке. Обрывки одежды уже не могли сообщить ничего о личности жертвы, однако золотые украшения грубой кустарной работы сохранились отлично. Убийцы не сочли необходимым забрать эти предметы нищенской гордости у своих жертв, что намекало, по моему мнению, на достаток преступников.
Однако инспектор Дэвис упорно продолжал твердить о религиозном фанатизме.
– Кажется, этот человек не слышит никого кроме себя, – посетовал мистер Дарем, который на правах пастыря попытался намекнуть, что на проблему стоит смотреть под разными углами. Увы, уверенный в собственной правоте полицейский весьма резко и грубо отказался выслушать мнение викария.
Инспектор Хилл, решивший с нами позавтракать, удрученно покачал головoй.
– На удивление узколобый человек. Давно не приходилось сталкиваться с такими людьми на нашей службе. И ведь он искренне уверен, что не может покинуть провинцию и получить повышение из-за интриг коллег. Если бы коллеги интриговали
Обычно легкомысленный и добродушный Уильям Хилл демонстрировал откровенное раздражение, когда речь заходила о его не самом разумном и дипломатичном коллеге,и уже только это говорило многое о характере и интеллекте Дэвиса.
Сколько бы мы еще обсуждали профессиональную несостоятельность местного инспектора, оставалось только гадать, нo все планы были разрушены появлением супругов Денби, при появлении которых у Джорджа Дарема начались проблемы со здоровьем. Молниеносно и внезапно.
– У бедного капитана прихватило живот, – с улыбкой пояснила миссис Мидуэл самую малость растерянным Денби. – Здешний повар иногда… чудит.
Сэр и леди Денби все-таки дождались формального приглашения, прежде чем уселись за наш стол, однако я почти не сомневалась, что даже если бы дозволения эти люди не получили, они все равно поступили бы так, как того желали.
– Надо же, - произнесла недоверчиво Анастасия Денби.
– А мне уже показалось, дорогой Джордж нас избегает.
Мистер Кин просиял солнечной улыбкой и в своей особенной полудетской манере начал убежать, что ничего подобного не могло даже в голову прийти капитану Дарему.
Разумеется, ему никто и не подумал верить, Денби не относились к почтенному племени идиотов, но слова Джулиана отнесли на счет его собственной идеальной глупости. Они все еще не подозревали, что этот наивный удивительно красивый юноша и есть то существо, к которому обратилась за помощью их покойная дочь.
Такое неведение противников откровенно веселило подменыша, он буквально всю трапезу подбрасывал в их адрес те или иные двусмысленные фразы, наблюдая за растерянностью Денби, которая росла все больше и больше, однако не выходила за те пределы, когда супруги всерьез начали бы подозревать, что имеют дело с кем угодно, но только не с полным идиотом.
– Сколько тел вчера обнаружили! – словно бы с сочувствием упоминала произошедшее накануне Анастасия Денби.
– Настоящее массовое убийство! Какие чудовища могли творить подобные вещи, да еще и в настолько мирной деревеньке?!
Как будто совершать ужасные дела творятся непременно в мрачных развалинах или темных пещерах, которые отвели именно для убийств.
Ко всему прочему в голосе тещи капитана слышалась… зависть. ?на наверняка прикидывала про себя, сколько именно могли получить Харли за подарен?ые жизни.
Вот только почему так вышло, что демона все эти годы кормили не Денби, а местные магические аристократы?
Кловелли кипел как брошенный на очаге котел, у которого вот-вот слетит крышка. Атмосфере хаоса, которая воцарилась в деревне, немало способствовали волнения и среди цыган. Узнав о том, что, оказывается, убивали не только благовоспитанных жителей Айнвара, но и самих представителей бродячего племени, весь табор поднялся в едином порыве и в окрестностях поднялся вой разом на двух языках.