Таблетки от пуль (сборник)

Трищенко Сергей Александрович

И оба замолчали.

Меня подвезли к самолету, и я увидел его название: «Энола Гей». 

Капканоловка

Двое сидели на краю обрыва и болтали ногами. Делать было нечего: ловушки расставлены, силки проверены. Пара крольцев из силков перекочевали в заплечные торбы, один поджарен и съеден. Можно и поговорить.

— Давай поохотимся на капканов! — неожиданно предложил Смарт.

— Ты что! — Фалл чуть не упал с обрыва. — Жить надоело? Сам в пасть

лезешь!

— Да, всё равно, — Смарт махнул рукой. — Скоро начнётся сезон капканов. Удастся ли пережить его? С каждым разом нас становится всё меньше и меньше.

— Ну-ну, не надо мрачно, — пробормотал Фалл. — До сих пор удавалось… И потом, у нас много маленьких. Вырастут — будет замена ушедшим.

— Да… Зато почти никого из старых не осталось. Кто из наших уцелел? Ты да я…

— Я слышал, — осторожно сказал Фалл, — что капканы никого не убивают. Они просто относят пойманных в чащу леса, и прячут в глубоких пещерах и логовищах…

— Ну да! — усмехнулся Смарт. — Если так, почему никто не возвращается?

— Капканы не отпускают. Или… сами не хотят возвращаться!

— Да? От кого ты слышал эту глупость? Неужели Дан, мой лучший друг, не захотел бы увидеть меня? И как быть с рассказами тех, кто находил пустые растерзанные оболочки пойманных?

— Но… может быть, они просто линяли?

— Линяли! — скривился Смарт. — Зимой?

Фалл промолчал. Замечание казалось верным. Хотя… в пещерах должно быть тепло. Но он не стал делиться догадкой со Смартом.

— А Дон? — вспомнил Смарт. — Его нашли в лесу. Он валялся, обессиленный. Капканы высосали его наполовину!

Фалл испуганно ахнул.

— Да. Смотреть было страшно, — подтвердил Смарт. Он умолчал о том, что по лицу Дона бродила блаженная улыбка, а сам Дон, едва поправился и набрался сил, снова ушёл в чащу леса — в самый разгар сезона капканов! — и больше не возвратился. Так что, может, Фалл и прав, и побывавшие в зубах капканов сами не хотят возвращаться. Но признаться в этом Смарт не хотел не только Фаллу, но и себе самому. Смарт испытывал к капканам всепожирающую ненависть, и хотел передать её Фаллу.

Его интересовало одно: есть ли у капканов зубы? А если нет, то чем они прокусывают оболочку?

— Мне надоело прятаться! — Смарт решил напором отогнать мысли. — Прошлый раз они отыскали моё укрытие и чуть не загрызли! Если бы не Свис, который напал на них с копьём и отвлёк от меня… — Смарт замолчал. Потом глухо добавил: — А его утащили.

— Знаю… — Фалл был в курсе приключений друга. — Значит, ты видел их?

— Да… — коротко ответил Смарт.

— Какие они? — с любопытством спросил Фалл.

— Страшные… — поёжился Смарт.

— А как ты собираешься на них охотиться?

— Я придумал капканоловку, — спокойно произнёс Смарт.

— Капканоловку? — удивился Фалл.

— Да. Я понял, что открытое сопротивление ни к чему не приводит.

Их не берёт ни стрела, ни копьё.

— Да, — согласился Фалл. — Мой первый дядя пошел против них с копьём. И его поймали. Два больших капкана вцепились в ноги, а когда он упал… — Фалл замолчал. Его душили слёзы.

— Понятно, — кивнул Смарт. — Мой второй дядя тоже пытался стрелять в них. И только выдал своё укрытие.

— Значит, ловушка? — переспросил Фалл.

— Да, — кивнул Смарт, — капканоловка.

— Такая же, как на крольцев? Или как на воков?

— Нет, — покачал головой Смарт. — Совсем другая. Вот, смотри.

Он взял прутик, разровнял взрыхлённую землю, и принялся чертить на ней, попутно поясняя:

— Капканы обычно хватают снизу, прыгать им трудно. Особенно если к ним привязано тяжёлое ядро.

— А кто привязал к ним ядро? — спросил Фалл.

— Не перебивай! — рассердился Смарт. — Никто не привязывал. Они такие от рождения.

— А другие почему без ядер?

— Откуда я знаю? Одни такие, а другие — сякие. Понял?

— Понял, — кивнул Фалл.

— Поэтому снизу ловушка должна быть закруглённой — чтобы легко вошла в пасть капкана.

— Но она не должна касаться земли, — заметил Фалл, — потому что как иначе она попадет капкану в пасть?

— Соображаешь! — довольно кивнул Смарт. — Для этого мы поставим её на ножки…

— Смотри, рисунок стал похож на тебя! — засмеялся Фалл.

— Ну, конечно! — довольно произнес Смарт. — Капкан не схватит ловушку, если не будет думать, что она — кто-то из нас.

— А если капкан догадается, что это ловушка? — выразил сомнение Фалл. — И выплюнет?

— Как он догадается? — возмутился Смарт, но затем задумался и произнёс: — Может, ты и прав. Значит, ловушка должна быть такой, чтобы капкан не сразу освободился. Его челюсти должны завязнуть! Мы покроем ловушку смолой липковых деревьев, тех самых, что используем для ловли крольцев. Ты ведь знаешь: если кролец вздумает полакомиться корой липковых деревьев, он обгрызает их очень осторожно. Иначе проломит тонкий защитный слой и увязнет в клеевой подкорке. А наши ловушки мы делаем тонкими, и крольцы увязают! И сидят, ждут, пока появятся охотники. Сколько я так поймал крольцев!

— Я тоже, — вставил Фалл, которому давно хотелось что-то сказать, но он боялся прерывать речь Смарта.

— Да-а, — мечтательно протянул Смарт и глаза его затуманились. Но он тут же спохватился: — Я покрою капканоловку смолой липковых деревьев!

— Но капкан сильнее крольца, он легко освободится от смолы! — возразил Фалл. — Как ты удержишь капкан на месте?

Смарт усмехнулся:

— Я продумал и это. Я не собираюсь глушить капкан дубиной — это поможет ненадолго, — ни связывать веревками из пальмовых волокон. Вокруг могут быть другие капканы, как подойти к попавшему в ловушку?