Тачки

Пападеметриу Лиза

– …Но дури хоть отбавляй, – закончил Кинг.

Маккуин моргнул.

– Прошу прощения?

– Гонки не для одиночек, малыш, – пояснил ветеран. – Тебе бы поднабраться ума, найти хорошего старшего мастера и механиков. Без надёжной команды профессионалов, где каждый знает свою работу и выполняет её, победы не видать. Это как я говорю ребятам: «Один в поле не танк, надо всё делать вместе».

– Э-э, да, отличный совет, – рассеянно сказал Маккуин. Он не обращал внимания на то, что говорил Кинг. Молния был слишком погружён в мысли, представляя себя новым

лицом «Диноко» лазурно-голубого цвета, в богатом воображении он уже видел свой передний бампер на обложках журналов, свой автограф на боку вертолёта компании, море славы, богатства и столько Кубков Поршня, что они даже не влезали в его огромный особняк. И всё это началось прямо там, тогда, с этой победы. – Благодарю вас, мистер Кинг.

Фантазии были прерваны музыкой, раздавшейся на стадионе.

– Леди и джентльмены, – объявил Боб в громкоговоритель. – Впервые в истории Кубка Поршня…

– …Победителем стал новичок! – крикнул Маккуин. – Да!

Взревев мотором, Молния ринулся на платформу, где обычно чествовали победителя, и прорвал баннер. Он замер, позируя для фанатов.

– …У нас есть тройная ничья! – договорил Боб.

Пушки выстрелили конфетти, и множество блестящих кусочков бумаги взлетели в воздух, как снежинки. Кинг и Чико присоединились к дебютанту.

– Да уж! – воскликнул Чико и тут же расхохотался. – Эй, Молния, ужасно неловко, а?

Маккуин нахмурился.

– Спорткомитет Кубка Поршня постановил, что решающая гонка между тремя лидерами состоится в Калифорнии через неделю, – объявил Боб.

Молодой спортсмен был потрясён. Он не мог поверить, что победа досталась не ему!

– Послушай, малыш, – прошептал Чико Молнии. – Первый, кто примчит в Калифорнию, тот круче всех!

Маккуин покинул арену.

– «Первый, кто примчит в Калифорнию, тот круче всех», – вполголоса передразнил он соперника. – Ну хорошо, это мы ещё посмотрим, кто будет первым, Чико.

3

– Эй, парень! Поздравляю с ничьей! – Мак попытался подбодрить Маккуина, когда тот направился в его сторону.

– Не будем об этом, – сердито ответил новичок. – Так, нам пора. Давай, дави на газ. А где трейлер?

– У палатки твоего спонсора, – напомнил Мак. – Ты должен там появиться.

Маккуин застонал. Его спонсором была бамперная смазка «Ржавейка», а в палатке всегда было полным-полно ржавых развалюх. Гонщик, конечно, предпочёл бы что-нибудь посолиднее, скажем, «Диноко», но именно благодаря «Ржавейке» он громко заявил о себе и попал в мир большого спорта. А контракт есть контракт. Нужно лично появиться, и всё тут. Он выдавил из себя подобие улыбки и въехал внутрь.

«Услада для усталого бампера – „Ржавейка“, – доносилось из палатки. Маккуин восторженно рекламировал смазку с экрана. – Гляди, как блестит! Используй „Ржавейку“, если хочешь сиять, как я. Ка-чоу!»

Гоночный автомобиль тяжело вздохнул, наблюдая, как его боссы, два брата – владельцы «Ржавейки», как обычно, травят свои глупые шуточки, над которыми вовсю хохотали ржавые колымаги.

– Помню тачку

из Свампскота, – рассказывал один из братьев внимающей толпе. – Она была такой ржавой, что даже тени не отбрасывала!

Собравшиеся машины засигналили, приветствуя своего героя.

– Эх… Терпеть не могу старые тачки, – едва слышно пробормотал Маккуин. – Это может плохо сказаться на моём имидже. – Он притаился за картонным макетом, чтобы его не заметили.

– Глядите, вот же он! – воскликнул один из братьев, увидев Молнию.

– Наш почти чемпион! – закричал другой. – Тащи-ка сюда свой задний бампер, парень!

На Маккуина упал луч прожектора. Он пробрался сквозь скопище ржавых машин, попутно здороваясь и выдавливая из себя смех над дурацкими шутками. Наконец-то любимчик толпы добрался до трейлера.

– Мы тебя обожаем, – в очередной раз признался Маккуину его босс. – И с нетерпением ждём ещё одного замечательного года, такого же, как этот!

Спортсмен улыбнулся в ответ, а когда трейлер захлопнулся, проворчал:

– Ни за что на свете, ржавьё.

4

Мак прицепил трейлер, и вскоре он уже рассекал по шоссе, держа курс на Запад. Он подмигнул Маккуину с экрана небольшого монитора, установленного внутри, и воодушевлённо пропел:

– Калифорния, жди нас.

– «Диноко», скоро будем! – мечтательно сказал Молния вслух, разглядывая множество наград, которые красовались на полках трейлера. Он не мог дождаться, когда же наконец его жизнь заиграет красками нового спонсора.

Стоило только Маккуину устроиться поудобнее и начать сеанс массажа, как зазвонил телефон.

– Это самая быстрая гоночная тачка в мире? – поинтересовался дружелюбный голос на другом конце провода. Маккуин оживился, узнав своего агента.

– Это ты, Гарв? Привет, чувак!

– Послушай, малыш, – ответил Гарв, – для меня такая честь быть твоим агентом, что мне почти больно брать десять процентов призовых и гонораров за рекламу… ну и всё такое. И вообще, что за гонка, а, чемпион? Я сам не смотрел, но слышал, ты показал класс. Я чего звоню… Тебе полагается двадцать билетов на гонку в Калифорнии. Могу раскидать их твоим друзьям, только скажи кому.

– Так-так-так, друзья. – Маккуин замялся. Да и кого было приглашать? По правде говоря, купаясь в любви множества поклонников, он никогда не задумывался о настоящей дружбе. Пауза затянулась.

– Ладно, я понял, мистер Популярность, – снова заговорил Гарв. – Так много друзей, что думаешь, как бы кого не обидеть.

Маккуин не стал утруждаться и поправлять его.

– Ладно, парень, я помчал по делам. Дай знать, как всё пройдёт, – Гарв попрощался и повесил трубку.

Маккуин перевёл взгляд на окно. Микроавтобус с привязанным к крыше матрасом еле плёлся рядом с ними.

Для нетерпеливого гонщика время тянулось очень медленно.

– Неужели нельзя ехать быстрее? – В его голосе чувствовались нотки раздражения. – Ты чего, Мак, почему в правом ряду? Ты же везёшь самого Молнию Маккуина!