Таинственная
Шрифт:
— Как я понимаю, у вас это не первая авария с мотоциклом.
Он засмеялся, потом, после короткого колебания, полез во внутренний карман куртки, вынул визитную карточку и передал ей.
— Увидимся через пару дней, мисс… Таинственная.
И зашагал прочь. Она посмотрела на визитку. Джеймс Паладин, следователь, Эй-Ар-Си, служба безопасности и расследований. Что ж, может, он все же не такой, как Пол.
Глава вторая
Час спустя Кэрин затаив дыхание ждала, что скажет сын.
— Я не хочу с ним встречаться, —
Кэрин сидела тихо, давая ему время переварить мысль о Джеймсе Паладине. Она рассказала ему все: что Пол сам выбрал Джеймса в качестве донора спермы, что они заключили письменное соглашение, где предусматривалось, что ребенок, если таковой родится, будет иметь право вступить с Джеймсом в контакт по достижении восемнадцати лет. Рассказала, как нашла это соглашение в бумагах Пола, и о другом письме, с информацией о Джеймсе: имя, адрес и номер телефона. Вот и все. Никакой записки, где говорилось бы, что он все еще хочет встретиться с Кевином.
— Я не обязан встречаться с ним, — угрюмо добавил Кевин. — Так говорится в соглашении.
— Верно. Не обязан.
Он провел пальцами по волосам, как раньше это сделал Джеймс. Жест поразил ее. Может быть, Кевин так делал всегда, но теперь это выглядело как еще одно подтверждение родства.
Прошло несколько секунд.
— Никогда не давай обещания, которого не можешь выполнить, и всегда выполняй обещанное, — сказал он, повторив то, что она твердила ему всю жизнь.
Это было не только ее философией, но и философией Пола. Свою часть договоренности она выполнила и теперь была свободна от технического аспекта ответственности. Ей оставалось уладить последствия наезда на мотоцикл, и, если Кевин в какой-то момент все-таки решит встретиться с Джеймсом, то еще и эмоциональный аспект этого дела.
Она встала и разгладила юбку. Пальцы нащупали в кармане край визитной карточки.
— Между прочим, он — частный детектив, — сказала она, сообщив сыну напоследок ту информацию, которая, как ей казалось, могла его заинтересовать.
Кевин поднял голову.
— Да?
— Ты мне скажешь, если решишь встретиться с ним? — спросила она.
— Наверное.
— Останешься обедать?
— Нет. Ко мне придет Джереми, мы будем заниматься. Он принесет пиццу.
— Хорошо. — Кэрин купила старый двухквартирный дом недалеко от колледжа, где учился Кевин. У каждого из них было по отдельной двухкомнатной квартире, его была на первом этаже.
— Как дела на работе? — спросил он.
— Неплохо.
— А Винес была?
— Была. — Кэрин выхватила из посудного шкафчика стакан, отвернувшись от сына, чтобы он не видел, как она нахмурилась. Интерес Кевина к молодой официантке, работавшей вместе с ней, вызывал у нее беспокойство.
— Ладно. — Собравшись уходить, он взялся за ручку двери. — Я на него похож? — вдруг спросил Кевин.
Она кивнула. Их сходство вновь поразило ее. Те же черты лица. И руки — длинные пальцы, широкие ладони. И они почти одного роста, только у Джеймса развитое телосложение мужчины, а у Кевина оно еще не оформилось.
— Почему папа выбрал именно его?
— Они вроде бы знали друг друга, но что их связывало, понятия не имею.
— Ну, ладно. —
После его ухода Кэрин постояла в нерешительности, потом подошла к телефону и сняла трубку, но через минуту вернула ее на место. Кому она может позвонить? Никому. До тех пор, пока Кевин не решит признать Джеймса, она не может говорить об этом ни с одним человеком на свете.
Кэрин возлагала немалые надежды на возвращение в родной город. Кое-кто считал, что она цепляется за Кевина и купила этот дом, чтобы держать сына при себе, не отпускать его во взрослую жизнь. Что ж, отчасти это, наверное, так и есть. Она опасалась, что жизненная философия Пола внедрилась и в характер Кевина, что он тоже будет любить риск, упиваться им. Он уже вбил себе в голову, что несчастный случай, стоивший Полу жизни, был совсем не случаен, хотя полицейское расследование говорило обратное…
А пока исполнилось томившее ее все эти годы желание узнать о человеке, чья щедрость подарила ей Кевина. Он высок, темноволос и красив, и ее сын явно похож на него. Он умеет держать себя в руках, у него такая профессия, где требуется ум, быстрая реакция — и готовность идти на риск.
А Кевин? Думал ли и он об этом человеке? Она и Пол никогда не скрывали, что Кевин был зачат путем искусственного оплодотворения. Правда, Пол никогда не говорил ни о Джеймсе Паладине, ни о соглашении. Кэрин еще могла понять, почему он утаил это от Кевина, но не сказать ей? Что было бы, не найди она соглашения? Если Кевин через какое-то время не свяжется с Джеймсом, будет ли тот его искать? Хорошему частному сыщику не составит большого труда узнать, где они живут. Может быть, ей надо вмешаться и хотя бы сообщить, что Кевин пока не готов с ним встретиться? Но сначала она даст Кевину какое-то время. В надежде, что Джеймс поступит так же.
Вечером того же дня в дверь к Джеймсу позвонили. Спазм сжимал ему внутренности, пока он спускался вниз и шел к двери. Даже через двадцать лет работы по профессии, где постоянная готовность — норма, он поражался силе своего волнения всякий раз, когда звонили по телефону или в дверь.
— Я принесла поесть, — сказала Кэсси Миранда, протискиваясь в дверь мимо него и распространяя запах базилика и чеснока.
Джеймс постарался скрыть разочарование — или облегчение, он сам точно не понял — оттого, что это оказалась Кэсси, а не некто восемнадцати лет от роду и, может быть, с зелеными, как у него, глазами.
— У нас были какие-то планы, Кэсс?
Она огляделась.
— К тебе кто-то должен прийти?
— Нет.
— Хет в Сиэтле. Мне стало одиноко.
Он закрыл дверь и пошел за гостьей на кухню.
— Ты помолвлена всего три недели и уже отвыкла есть в одиночестве?
— Удивительно, правда?
Джеймс знал, почему пришла Кэсси, и причина не имела никакого отношения к тому, что ее жених в отъезде. Джеймса и Кэсси, проработавших вместе почти целый год в качестве детективов в Эй-Ар-Си, и их начальника, Куинна Джерарда, связывала теперь дружба, какая редко возникает между независимыми личностями. Только Кэсси и Куинну он рассказал о том, что происходит в его жизни, чего он ждет.