Таинственные мерги
Шрифт:
– Разрешите, господа?
– подал голос Дин.
– Чтобы прочитать наше послание, мергам надо выйти из укрытия. А после акции Херувимо они боятся... Лучше бы оставить их наедине с экраном, а нам побыть в соседней комнате.
– Это разумно, - согласился Флор-Риель.
Все нехотя вышли, в напряженных позах остановились за дверью, закурили. Дин направился к выходу.
– Куда вы, господин Кросьби?
– перехватил его Гаецкий.
– В туалет.
– Потерпите, не нарушайте чистоты эксперимента.
Когда заглянули в пустой зал, то увидели, что экран дисплея выделялся
И вдруг он вспыхнул, и по нему побежали строчки:
"Людям Земли. Содружество человечества и дризов - веление истории. Здоровый гегемонизм и всепоглощающее честолюбие первых вкупе с интеллектуальной мощью вторых способны привести к немеркнущим завоеваниям цивилизации. Необходимы переговоры; пусть их ведет Дин Кросьби. Дризы".
Все заговорили разом. Потом из общего гула голосов вырвался баритон Флор-Риеля:
– Поздравляю Дина Кросьби! Его сообщения об удивительных способностях мергов, познавших наш язык, полностью подтвердились. Даже мы, создатели этих существ, не верили Дину...
Профессор окинул всех внимательным взглядом:
– Триумфом связи с мергами мы также обязаны Дину Кросьби, именно он предложил метод дисплея.
* * *
Сегодня Дин был в ударе, ему удавалось все. Он доставал труднейшие мячи, наносил неотразимые удары. Кто бы мог подумать: мерги отметили его, захотели иметь дело только с ним! Фига Гаецкому, который вообще хотел не допускать Дина к переговорам. Кросьби поехал играть с Бертом Бентоном.
Бентон поднял руки в знак капитуляции, подошел к нему.
– Поздравляю, Дин. Сегодня ваш день!
Они вытерли потные тела и с полотенцами на шее присели на скамейку недалеко от корта. Проходившие мимо солдаты и младшие чины четко отбивали шаг и прикладывали руку к головному убору.
– Мерги сделали вас знаменитостью, - проговорил Бентон.
– Для чего вы меняете прозелитам внешность?
– вдруг спросил Дин.
– Вы и это знаете? Понимаете, меня долго держали в загоне, идеям не давали хода... Лабораторная установка покрылась ржавчиной... Я уж хотел было уехать на родину... И вот когда с базы эмигрировал Мондиал... Вы в курсе?
– Конечно.
– ...И в разных странах стали появляться статьи о прозелитах, командование, видимо, испугалось. Могли прислать международную комиссию для расследования. Тогда и понадобилась моя установка. Прозелитам начали возвращать интеллект и прошлое. Но, заметая следы, им изменяют внешность и возвращают не свое, а надуманное прошлое. Это помимо моей воли.
– И все это с помощью биотехнологии?
– Гены управляют не только наследственностью. Есть гены новаторства, развития интеллекта. Я давно работал над активизацией мыслительных способностей. Я нашел способ интеллектуальной интенсификации без трансформации черт лица. Ну а Озере...ч
– Через вашу лабораторию проходила некая В. Уинтроп...
– Кто она вам?
– Невеста.
Берт внимательно посмотрел на Дина:
– Должен вас разочаровать. Это не та Уинтроп.
– Как то есть не та?
– Когда людей лишали памяти, им меняли имя и фамилию. Делалось это без всякой системы. Сначала надо знать, под какой фамилией Уинтроп пребывала в прозелитах.
– Это
– Думаю, что была. Наши деятели не хотели затруднять себя каждый раз поисками новых оригинальных имен и фамилий и нередко присваивали их прозелитам по принципу обмена: тебе -мое имя, а мне - твое.
– Под каким же именем пребывала здесь Уинтроп?
– Этого не узнаешь, разве только у самого Озерса... Первой лаборатории и ее людей не существует... Хотя подождите... Работал там один прозелит по имени Клей... Он активно помогал профессору Мондиалу и, думаю, многое знает.
– Где он сейчас?
– Дня через три я постараюсь кое-что выяснить о нем.
* * *
В банкетном зале ресторана праздничное торжество. Отмечается выдающееся достижение ученых. В сообщении Министерству об этом успехе упор делался на фантастических способностях межродовых гибридов, полученных в лаборатории генетики. Упоминалось, что мерги вырвались на свободу, но ни слова о том, что они не подчинены руководству базой и выказывают опасную строптивость. Наличие в их крови большого количества высокотоксичного препарата "ормадо" можно с успехом использовать в различных операциях по защите демократии и свободы.
Министерство поздравило командующего базой Озерса с генеральским званием, а сидевших рядом с ним профессора Флор-Риеля и заведующего лабораторией Молокана-с высокими наградами отечества - Пурпурной лентой. Восемь человек получили ценные подарки. В последний список попал даже Дин Кросьби, премированный автомашиной.
За длинным сервированным столом расположилось более тридцати человек, сплошь мужчины в мундирах и цивильных костюмах. Главным стремлением собравшихся было - держать себя с достоинством. Высказывались смелые прогнозы о стратегическом и тактическом использовании полученных существ в различных регионах мира.
– Господа, предполагаю, мергам можно найти другое применение, проговорил Берт Бентон, и эсе разговоры стихли.
– Надеюсь, что их неординарные интеллектуальные способности позволят создать на территории базы новую высокоразвитую цивилизацию, которая окажет влияние даже на людей.
С лица Дина Кросьби, попавшего на банкет по иронии судьбы, не сходило печальное выражение. Он сидел в конце стола и чувствовал себя здесь чужим.
* * *
Воодушевленный последними событиями, Дин готовился с новой энергией приступить к диалогу с мергами. Но в первые же часы пребывания в компьютерной его ждало разочарование. Гаецкий как тень следовал за ним по пятам и ни на секунду не оставлял его наедине с экраном...
А однажды, когда в компьютерной, кроме Гаепкого, находился еще Флор-Риель, во время ответа мергов на экране вдруг все перемешалось.
По нему в хаотическом беспорядке побежали перевранные слова, цифры, ломаные фразы...
Дин бросился было в соседнюю комнату проверить схему, но Гаецкий остановил его.
– Не беспокойтесь, все в порядке.
– Какой же порядок, когда компьютер барахлит!
– Мой помощник заглянул в схему.
"Если мерги понимают наш язык, - подумал Дин, - с ними можно общаться не только через экран". Он переключил дисплей на устные переговоры, спросил: