Таинственный мир (сборник)
Шрифт:
Андроида охватили стыд и ярость.
— Они улетели… и с ними шеф, которого они захватили в плен, а я не имею ни малейшего представления, куда его увозят!
Его эластичное тело, все еще сохранявшее форму марсианина, дернулось в судороге бессильного гнева.
— Если бы я только был в этом несчастном корабле!
Только одно в Ото было сильнее страха смерти и дьявольской жажды приключений и опасностей: верность Капитану Фьючеру. А теперь Легион доктора Зарро взял шефа в плен.
—
Ото огромными прыжками понесся по пустыне, но через несколько секунд остановился и повернул обратно. Его внимание снова привлек труп легионера, невероятно изменившийся после смерти. Это странное, покрытое мехом тело, может быть, сможет навести на след доктора Зарро. Он решил взять его с собой, чтобы изучить мозг.
Труп был тяжелым, но полный ярости и тревоги андроид едва ощущал его вес. Он снова продолжил свой марш по пустыне, желая обогнуть город и добраться до находящейся в укрытии «Кометы». Только глаза звезд смотрели на андроида, только звезды и кружащие вокруг песчаные дьяволы, гонимые ночным ветерком, нашептывающим древние тайны Марса.
Наконец он, пошатываясь, достиг блестящей надежной обшивки «Кометы», которая тихо лежала среди песчаных дюн, коснулся тайной кнопки возле люка, и тот открылся. Ото ввалился внутрь и бросил труп на пол.
В маленькой лаборатории центрального отсека корабля царила полутьма. Мозг через главный телескоп наблюдал созвездие Стрельца, а Грэг под малым телескопом изучал фотопластинки, выполняя указания Саймона.
Когда Ото вошел, металлическая фигура Грэга быстро повернулась. Глаза-линзы Мозга тоже уставились на него.
— Я — Ото! — быстро сказал андроид, поняв, что из-за марсианской внешности они его не узнали.
По сильно помятой фигуре Ото Саймон тотчас же понял, что что-то не в порядке.
— Где Кэртис? — резко спросил Мозг.
Ото сглотнул.
— Они его… Легион гибели… Это моя вина… По крайней мере, частично, — и Ото быстро рассказал, что произошло.
Когда он закончил, Грэг издал яростный громовой рев и, пылая фотоэлектрическими глазами, набросился на сгорающего от стыда андроида.
— Ты допустил, чтобы его увели в плен? — дико гремел Грэг, сжав металлические кулаки. — Я же говорил шефу, что ты непременно втравишь его в беду! Я хотел, чтобы он взял с собой меня! Но нет, ты уговорил его взять тебя! Я знал — что-нибудь произойдет!
— Это не только моя вина, — упрямо возразил Ото. — Я ждал в обсерватории, выполняя его приказ, а когда ворвались легионеры, держался, сколько
— Если бы там был я, то разорвал бы корабль прежде, чем они успели бы коснуться шефа! — проревел Грэг.
Холодный, как ледяной меч, голос Саймона прервал спор.
— Тише, Грэг, — приказал Мозг. — Так мы не продвинемся дальше, а нужно последовать за кораблем, и как можно быстрее.
— Я не знаю, куда он направился, — сокрушенно признался Ото и быстро добавил: — Но я принес одного из Легиона гибели… Правда, он мертв, но именно со смертью с ним произошло странное превращение, — и он поведал, как легионер-землянин превратился в чуждое создание, покрытое мехом.
— Я хочу увидеть этот труп, — тотчас же сказал Саймон. — Грэг, принеси его мне.
Глаза-линзы на подвижных стебельках двигались взад-вперед, с любопытством рассматривая гротескную фигуру.
— Я еще никогда не слышал о подобной расе, — пробормотал Саймон, — и даже не могу представить себе, что когда-нибудь он мог выглядеть, как человек.
— Но я видел его, когда он выглядел, как человек в комбинезоне, — твердо заявил Ото.
— А когда ты с ним боролся, он казался тебе человеком?
Ото поколебался.
— Я многого не помню… Хотя нет, теперь вспомнил! Когда я схватился с ним, то почувствовал под своими пальцами шерсть, но забыл об этом.
— Тогда ясно, — ответил Мозг, — что это существо никогда не было землянином. При помощи вспомогательных средств оно только казалось им. С помощью какого-то странного прибора оно создавало для посторонних иллюзию внешности землянина!
— Но почему иллюзия внезапно исчезла, как только существо умерло? — поинтересовался Ото.
— Ты видишь сломанный предмет на его поясе? — спросил Мозг. — Он слишком сильно поврежден, чтобы установить его назначение, но я предполагаю, что именно этот прибор придавал ему внешность землянина. При ударе прибор сломался и вышел из строя.
— Это звучит как-то не так, — задумчиво произнес Ото, — но, с другой стороны, это единственное объяснение, которое хоть в какой-то степени может быть верным.
Грэг огромными шагами безостановочно мерил помещение, потом остановился и гневно воскликнул:
— Чего мы сидим здесь, когда шеф в плену? Почему не летим вслед за похитителями?
— Сначала нужно узнать, куда лететь, Грэг, — спокойно возразил Мозг.
— Мы ведь не можем обыскивать всю Солнечную Систему пока не наткнемся на корабль легионеров, — добавил Ото.