Таинственный мир

Гамильтон Эдмонд Мур

Как сквозь туман он услышал грохот обвала, заглушивший даже рев двигателей...

Понемногу капитан Фьючер начал приходить в себя. Он лежал ничком, полузасыпанный каменкой крошкой, крепко сжав в объятиях девушку.

– Джоан, – прохрипел он, – ты не ранена?

– Нет, – прошептала она в ответ.

Что-то встревожило капитана Фьючера. Он встал и тут же понял, в чем дело: во время взрыва он потерял свой пистолет. Он только нагнулся, чтобы поискать его, как услышал тихий вкрадчивый голос:

– На твоем месте я не стал

бы его искать... Ведь если ты будешь упорствовать, нам придется вас убить, а мне бы этого очень не хотелось...

Кэртис хорошо знал этот голос! Он медленно повернулся и застыл в ужасе при виде открывшейся перед ним картины.

Атомные лучи пиратских кораблей буквально вспахали долину, засыпав трещины тоннами камней и земли. Друзья Кэртиса оказались заживо замурованными там, где надеялись найти спасение!

А пока Кэртис и Джоан лежали без сознания, крейсера Ру Гура приземлились, и теперь сам Ру Гур во главе своей разномастной команды, улыбаясь, стоял перед ними.

Толстый, лысый, желтокожий уранец крепко сжимал в руке атомный пистолет. Его круглое, как луна, лицо прямо-таки лучилось от счастья, но маленькие колючие глазки настороженно следили за каждым движением противника.

– Так, значит, Борк Кинг и твои приятели пытались устроить мне здесь маленькую ловушку? Правильно я понимаю? – спросил он Кэртиса.

– Да это же тот самый радист с «Ориона», который вместе с марсианином удрал от нас на Леде! – в изумлении воскликнул подручный Ру Гура сатурнянин Кра Кол.

– Ты прав, – кивнул Ру Гур. – И я могу сказать тебе, как его зовут на самом деле. Это капитан Фьючер!

– Капитан Фьючер?! – вскричал Кра Кол. Будто по мановению волшебной палочки, в его руке, как, впрочем, и у других пиратов, появился атомный пистолет. Этим инстинктивным проявлением ненависти и страха, испытываемым к нему бандитами, Кэртис Ньютон мог бы гордиться.

– Значит, вы все-таки сумели улететь с Леды, добрались сюда и даже нашли здесь друзей, – продолжал Ру Гур. – Что ж, приятель, ты действительно обманул старого доверчивого Ру Гура на Леде. Но теперь твои такие умные друзья – как новые, так и старые – мирно лежат под сотнями тонн горной породы. Значит, и Ру Гур не совсем дурак!

– Но и не так умен, чтобы его в конце концов не поймала Межпланетная полиция, – в упор глядя на уранца, отрезал капитан Фьючер. – Твою планету найдут, а тебя уничтожат.

– Если бы ты только знал, как это маловероятно, – усмехнулся Ру Гур. – Да уж, если бы вы только знали, где спрятана моя планета!

– Шеф, – прервал его Кра Кол, – раз здесь нет радия, давай прикончим этих двоих и свалим на базу, пока полиция и в самом деле нас не поймала.

– Мы не вернемся, пока не соберем весь радий, который мне необходим, – резко сказал уранец. – Здесь нет, будем брать в другом месте.

– Шеф, – запротестовал Кра Кол, – сейчас это слишком опасно!

– Идиоты! – Лицо Ру Гура ни на йоту не изменило

своего благожелательного выражения, но его голос, подобно кнуту, безжалостно обрушился на пиратов. – Для окончательного успеха нашего великого плана требуется еще одна, всего одна порция радия. И тогда мы будем всесильны! Мы сломим всех, кто дерзнет противиться нам!

Но Кэртис его не слушал. Он буквально разрывался между тревогой за судьбу Джоан и жгучей болью, пронизывавшей его всякий раз, когда он думал о печальном конце своих друзей. Казалось немыслимым, что под тоннами камня кто-нибудь может остаться в живых.

– И где же мы найдем этот радий? – с сомнением в голосе спросил Кра Кол.

– Есть еще один возможный источник, который мы пока что не трогали, – ответил Ру Гур. – Я давно имел его в виду, но считал это дело слишком рискованным. Однако раз больше взять радий негде, придется идти на риск... Где Борк Кинг? – резко спросил он Кэртиса. – Я знаю, что он здесь, ведь это его корабль мы сбили полчаса назад.

– Ну, если ты уверен, что он здесь, – холодно ответил капитан Фьючер, – так найди его.

– Я видел, – вставил Кра Кол, – как он вместе с остальными прыгнул в расселину.

– Черт возьми! – выругался Ру Гур. – Значит, он мертв. А он знал кое-что, что могло бы нам пригодиться! Но наш друг капитан Фьючер тоже, наверно, кое-что знает. Вот мы от него или от девчонки информацию и получим. Связать их и доставить на борт «Сокола»! Мы улетаем.

Держа Кэртиса и Джоан под прицелом, пираты связали их, затащили по трапу в корабль и втолкнули в капитанскую каюту.

При виде этой похожей на лабораторию комнаты капитан Фьючер похолодел. И немудрено, ведь в самом ее центре стоял тот самый генератор лучей «Лета», с помощью которого Ру Гур держал его в плену в прошлый раз.

Джоан побледнела. Но она думала не о себе.

– О, Кэртис, – простонала девушка. – Саймон, Ото и все остальные остались там, под камнями...

– Их так просто не убьешь, – ободряюще прошептал капитан Фьючер. – Не теряй надежды.

– Хватит болтать! – проскрежетал Кра Кол, стоявший над ними с оружием в руках.

«Сокол» и три других пиратских крейсера, надсаживая двигатели, с ревом полетели через зону астероидов прочь от Зууна. Переваливаясь с ноги на ногу и отдуваясь, в каюту вошел Ру Гур. С облегчением вздохнув, толстый уранец плюхнулся в кресло.

– А теперь, капитан, я хочу задать вам несколько вопросов, – сказал он и наклонился вперед. – Где находится цитадель Хранителей Марса?

Этот вопрос удивил Кэртиса.

– А мне-то откуда знать? Это самая сокровенная тайна Красной Планеты.

– Да-да, верно, – кивнул Ру Гур, – но Борк Кинг был одним из Хранителей Марса до того, как оказался вне закона. Ему все известно. Он наверняка тебе о многом рассказывал в те дни, что вы провели вместе.

– Он ничего мне не говорил, – отрезал капитан Фьючер.