Таинственный пасьянс
Шрифт:
Наконец папашка показал мне, где Сократ сидел в тюрьме до того, как его заставили выпить чашу с ядом и он умер. Обвиняли его в том, что он вёл молодёжь по неверному пути. Воистину он был единственным джокером в Афинах того времени.
ДЕВЯТКА БУБЁН
…мы все принадлежим одному роду…
Покинув Акрополь и древнюю площадь, мы по узким улицам, где было много всяких контор, дошли
Мы пообедали в одном из многочисленных кафе, расположенных на площади. Выпив кофе, папашка сказал, что ему надо кое-что разузнать, чтобы нам было легче найти маму. У меня гудели ноги после наших прогулок по следам древних греков, и мы договорились, что я посижу в кафе, пока он будет звонить по телефону и, может быть, наведается в агентство мод, которое находилось где-то поблизости.
Когда он ушёл, я остался совершенно один на большой площади, кишевшей маленькими греками. Первым делом я разложил на столе новую колоду карт. И попытался вложить в уста каждой карты свою фразу. Потом попробовал сложить из этих фраз единый рассказ. Но сделать это без бумаги и ручки оказалось так трудно, что после нескольких попыток я сдался.
Тогда я достал лупу и книжку-коврижку и стал читать дальше о загадочном острове. У меня не было сомнений, что меня ждёт великий поворот в ходе событий. Ибо теперь Джокеру предстояло сложить вместе отдельные фразы, придуманные карликами. Может, и мне удастся уловить связь между своей жизнью и всеми теми чудесами, о которых когда-то давно Ханс Пекарь рассказал Альберту.
"То, что я выпил из бутылочки, было так приятно всему моему телу, что земля закачалась у меня под ногами. Мне показалось, что я снова нахожусь в море.
Издалека послышался голос Фроде: "Как тебе пришло в голову дать ему выпить из бутылки?"
Джокер ответил: "Ему так хотелось сделать хотя бы один глоток".
Я не был уверен, что он ответил именно так, потому что через минуту меня сморил сон. Когда я проснулся, надо мной стоял Фроде. Он осторожно тыкал ногой мне в бок.
— Давай просыпайся! — сказал он. — Джокер вот-вот решит главную загадку.
Я вскочил.
— Какую загадку?
— Игра Джокера, помнишь? Сейчас он соединит все фразы в одну историю.
Встав на ноги, я увидел, что Джокер расставляет карликов в определённом порядке. Они образовали большой круг, но теперь все масти были перемешаны. Я отметил, что карты одинакового достоинства стояли рядом друг с другом.
Джокер опять залез
— Валеты! — крикнул Джокер. — Вам следует стать между королями и десятками. Дамы должны стоять между королями и тузами.
Он несколько раз почесал голову и продолжал:
— Девятка Червей и Девятка Бубён, поменяйтесь местами!
Полная Девятка Червей вышла из круга и заняла место хрупкой Девятки Бубён, которая засеменила на её место.
Джокер сделал ещё несколько поправок и остался доволен.
— Это называется "раскинуть карты", — прошептал мне Фроде. — Сперва каждая карта говорит свою фразу, потом их нужно перетасовать и сдать снова.
Я плохо понял, что он сказал, потому что одна моя щиколотка почувствовала в это время вкус лимона, а левое ухо защекотал восхитительный аромат сирени.
— Каждый произносит по одной фразе, — начал Джокер. — И только когда они все соединятся в единое целое, наш пасьянс обретёт смысл. Потому что мы все принадлежим одному роду.
Несколько секунд в зале царила гробовая тишина. Потом Король Пик спросил:
— Кто из нас должен начать?
— У него каждый раз не хватает терпения, — шепнул мне Фроде.
Джокер развёл руками.
— Конец истории зависит от её начала, — признался он. — А наша история начинается с Валета Бубён. Пожалуйста, стеклянный Валет, слово за тобой.
— Серебряный бриг тонет в бушующем море, — произнёс Валет Бубён.
Справа от Валета Бубён стоял Король Пик, он сказал:
— Тот, кто провидит судьбу, должен её победить.
— Нет! Нет! — огорчённо воскликнул Джокер. — Наша игра движется по часовой стрелке. Король Пик будет последним.
Лицо у Фроде как будто застыло.
— Этого я и боялся, — прошептал он.
— Чего?
— Что Король Пик будет последним.
Я не успел ему ответить, потому что вдруг почувствовал, что мою голову целиком наполнил вкус гоголя-моголя. А такое лакомство редко появлялось на нашем столе в Любеке.
— Начнём сначала, — сказал Джокер. — Сперва все валеты, затем — десятки, за ними все остальные по часовой стрелке. Начинайте, валеты, прошу вас!