Таис и кольцо испытаний

Кью Стивен

– Я пришёл предупредить вас и попросить помощи! У нас в Нижнем Мире произошли такие ужасные вещи… А это кольцо… я его нашёл… в общем, я всё расскажу, и вы поймёте мой поступок. Я не желаю зла вашей девочке, но то, что случилось – гораздо страшней!

Олегия вынула из своей сумки сладкую лепёшку, которую захватила из дома для Таис, и хрустальную

бутылку с фруктовым соком. Она протянула их гному со словами:

– Вот, угощайся!

Гном жадно набросился на еду. В мгновение ока он расправился с лепешкой, залпом выпил сок и приступил к рассказу.

Рассказ гнома Венделя

Известно ли вам, что гномы всегда были трудолюбивым народом? Суровым, может быть, малообщительным, но никак не злобным! Тысячи лет мы занимаемся добычей полезных ископаемых. Это мы выкапываем из недр земли золото, изумруды, алмазы, нефриты, которые так высоко ценятся у вас, людей. Это мы ведём разработку шахт с металлами. Да что говорить, вы сами всё прекрасно знаете.

Ну, так вот. Тысячи лет мы вели обмен со всеми народами нашего Мира. Мы приносили им драгоценности, они нам – еду или одежду, особенно тёплую. Ведь под землей холодно! И никогда, слышите, НИКОГДА, гномы не тратили добычу в своих интересах! Мы всегда её обменивали!!!

Но вот появился у нас Эдгар. Никто не знает, откуда он пришёл, из каких земель. И если честно, я не уверен, гном ли он вообще! Да-да, не удивляйтесь! Он отличается от нас. Во-первых, он выше ростом, во-вторых, у него нет бороды. Вы когда-нибудь слыхали о гноме без бороды?

И к тому же, Эдгар злой и жадный. Он сразу стал подговаривать гномов не отдавать нашу добычу, не менять её на еду и одежду, а оставлять себе. Он говорил, что одежду и обувь можно сшить самим, нечего тратить на них золото и

драгоценные камни!

– А как же быть с едой? – спросил кто-то из наших.

– Не надо быть лентяями, – ехидно ответил Эдгар, – самим надо всё делать! Ходить в лес на охоту, собирать грибы и ягоды, выращивать овощи на огородах.

Мы начали спорить. Говорили, что под землёй, во тьме, никакого огорода не устроишь. Мы не умеем шить и вязать, разводить кур и ухаживать за растениями. Дело гномов – рыть и копать, искать и добывать драгоценности!

Но нашлись среди нас и такие, кто поверил Эдгару. Он заморочил им головы, убедил в том, что гномы могут ВСЁ! Вальдор и Грор вообще забросили своё ремесло, и стали называть себя охраной Великого Эдгара! А зачем ему охрана? Разве кто-то нападает на этого выскочку?

На этом месте Вендель привстал со своего камушка и сердито топнул ногой.

– У-у-у, злобный старикан! – воскликнул он. – И самое плохое – он сам, и вправду, всё умеет делать! Отлично знает, где надо копать, чтобы найти большое месторождение камней. Искусно обращается с нашим инструментом, плавит золото, гранит рубины и алмазы, мастерит роскошные украшения… Больше того – он умеет делать то, чем гномы никогда не занимались. Он владеет искусством создания еды! Он её выращивает САМ!!! Вот уж точно, он не из наших!

Гном сердито засопел и сжал кулаки, точно хотел задать трёпку жадному Эдгару. В толпе слушателей послышалось недовольное бормотание.

– Ладно, ладно, не перебивайте меня! – быстро произнёс гном. – Сам понимаю, что отвлёкся. Вы ждёте, когда я расскажу, зачем подкинул кольцо вашей девчонке! Я скажу… я всё скажу…

Гном облизнул пересохшие губы и печально потряс опустевшую бутылку от фруктового сока. Эльф слетел с плеча Олегии, взмахнул шпагой, и бутылка вмиг наполнилась прозрачной сверкающей жидкостью. Гном подозрительно посмотрел на эльфа и понюхал горлышко бутылки.

Конец ознакомительного фрагмента.