Так умирают короли
Шрифт:
Вопрос, кто рассказал ему. Сама Сет?
Адриан приказал слугам впустить женщину с серебряными глазами, если она явится к нему домой, и погрузился в мысли и работу.
***
Положение графа д’Эперне было более устойчивым, чем всего рода графов Шампани. Он уверенно прятался за соседями, не светился перед королевским двором и спокойно занимался производством шампанского. Его игристые вина любила вся Европа. Адриан делился с покровителем, а остальное использовал с умом. Он понимал, что одного титула мало, и планировал со временем удлинить фамилию и владения в несколько раз. Он берег деньги, не показывал их обществу, чтобы не привлечь к себе
Адриану нравилось то, что во французском дворянстве темных существ почти не было. А если они и появлялись, то использовали тот или иной образ недолго, пару десятков лет. Он же выстраивал свою маленькую империю. Он много путешествовал, хотя в этой жизни не покидал границ Франции. Но понимал, что, сменив имя и заменив собой наследника, очень скоро отправится в путь. Ему нужны были новые идеи, новые товары и новые верные ему темные существа. Перед Ариманом Адриан отвечал за Европу и все Средиземноморье. Он не входил в Орден. Он был тем, кто будто бы со стороны отслеживает колебания чаши весов, собирает информацию о светлом и темном мирах и делает выводы.
Приказ приютить эльфийку настолько шел в разрез с тем, что Адриану обычно приходилось делать, что он заинтересовался. Заинтересовался и пропал, познакомившись с Сет. После Лисы он так и не научился доверять настолько, чтобы думать о ком-то дольше пяти минут. Невероятных усилий ему стоило научиться оставаться с женщиной наедине. А к первой близости после плена он готовился несколько лет.
Эльф налил себе мягкого вина из кувшина. Красное вино с терпким, богатым букетом. Он не пьянел от таких напитков, и мог часами наслаждаться удивительным вкусом. Пожалуй, в винах он разбирался лучше любого из современников. Сказывались удивительно тонкие чувства бессмертного существа и огромный опыт. Адриан любил вина. Любил заниматься ими, любил на них зарабатывать. Здесь, в Реймсе, он работал. И скучал по своему маленькому Эперне, где можно было расслабиться, где можно было отправиться в виноградники и хотя бы недолго не думать о рабочих вещах.
Он поднял бокал и внимательно посмотрел на просвет. Дорогая посуда - еще одна гордость графа. Кристально чистые бокалы, которые предавали напитку удивительный оттенок. Можно было поднять бокал над свечой, и умереть от восторга, - настолько прекрасно начинало играть всеми красками вино. Адриан аккуратно покрутил бокал, перемешивая жидкость. Он знал, что воздух сделает его вкус более мягким, глубоким и бархатным.
В дверь постучали. Молоденькая служанка, которая едва встретила семнадцатую весну, человек, присела в неумелом реверансе и замерла, рассматривая носки своих туфель - подарок господина.
– Монсеньер, граф, гостья, о которой вы предупреждали, здесь. Ей нужно вымыться и отдохнуть, простите мне дерзость, но как такая замарашка может предстать пред вами?
Адриан поставил бокал на стол и посмотрел на служанку долгим пристальным взглядом. Она головы не подняла. Медные волосы мягко блестели в свете свечи. Ему нравился ее запах. Запах юности, наивности. В нем, в ее господине, она видела целый мир. Ее род обеднел, и отец отдал дочь бродячим разбойникам за несколько монет. Адриан вмешался, когда получил донесение
Ее звали… как же ее звали? Адриан не любил запоминать имена. Но зато прекрасно запоминал оттенки внешности, запаха, тембра голоса и слов, которые в его присутствии произносили. А. Кажется, Адель. Как всегда происходит в таких случаях, девушка безоглядно влюбилась в своего господина и решила, что все произошедшее с ней - милость Господа, и она обязана всю жизнь благодарить его за спасение верной службой, кротким нравом, предусмотрительностью. И чем там еще женщины умеют благодарить?
Адриан хорошо помнил тот момент, когда он понял, что женщина - это не угроза. Ее можно использовать, ее можно покорять. С ней можно играть. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что мстит Лисе, используя других. Потом остановился. Остановился в тот момент, когда понял, что чистая боль женщины с разбитым сердцем удовольствия ему не приносит. Но от служанок не отказался. Менял их каждое десятилетие, повзрослевшую выдавал замуж и брал новую. Он не подпускал их слишком близко, не пользовался их чувствами и не стремился каким-то образом ограничить их быт. Они просто работали, а он дарил подарки за верную службу и заботился, защищал от внешних угроз.
– Если все действительно настолько плохо, пусть будет так, как ты говоришь.
– Господин слишком добр ко мне, - еще ниже склонилась Адель.
Адриан промолчал. Он поднял бокал, улыбнулся, сделал глоток. Нет ничего плохого в том, чтобы заставить Сет подождать. Его предупредили о ее приходе. Он ее принял. Разве он давал обещания принимать ее с тем же радушием, что и раньше? В конце концов, из-за нее он чуть не погиб.
– Приготовить ванну господину?
– неожиданно спросила служанка и посмотрела на него.
Адриан поднял на нее глаза.
– Да. Ванна - это то, что нужно.
***
Несколько дней спустя.
Сет не показывалась ему на глаза несколько дней. Она спала, ела, что-то писала на листах бумаги, которые попросила ей принести. Плакала. Адриан уехал по делам, потом вернулся. Он не думал о своей гостье. Они могли так прожить бок о бок десятилетие, ни разу не встретившись. Сет жила в своей половине, Адриан в своей. Но оба понимали, что рано или поздно им придется поговорить.
Шпионская сеть Адриана принесла ему подробности ухода Сет из стана Незнакомцев. Эльф подумал, что нет ничего глупее этой ситуации. Бредить одним существом и своими же руками, пойдя на поводу у глупой ревности, уничтожить последнюю надежду остаться с ним. Сет ошиблась, она понимала, что ошиблась, но исправить ничего не могла. Никто бы не смог. Слишком много прошло времени. Хотя и в моменте способностями и навыком оборачивать время вспять обладали единицы, и вряд ли кто-то снизошел бы до проблем отдельно взятой эльфийки.
В этот день Адриан закончил работу рано. Выглянув в окно, он увидел свою гостью, которая гуляла по саду перед домом. Она нарядилась в простое свободное платье, но даже оно не скрывало проступивший живот. И почему эльф не слушал слуг, когда они пытались сказать ему что-то важное про нее? Беременна. Не от Незнакомца же? Может, его сеть ошиблась, и причина того, что она сбежала лежит не в прошлом, а настоящем? Загуляла? Адриан испытал чувство, которое одновременно напоминало нетерпение, ревность и острое любопытство.