Такая Империя
Шрифт:
— А что за свечение от него шло, когда он исповедовался?
— Когда в артефакте спрятано очень много силы — он может приобретать зачатки разума. — Видя, что калека начал хмуриться, Мак тут же уточнил: — Только зачатки! Он может узнавать хозяина — человека с которым провел достаточно много времени. Иногда сильный артефакт может начать сопротивляться использованию в чужих руках.
— Арт тысячелетия провел с этим мечом в камне, и он его принял?
— Не совсем. Камень из меча он отдал, — пояснил Мак. — Меч засвидетельствовал искренность слов Арта.
— Значит, скоро
Повисла небольшая пауза, которую прервал тихий голос темного подмастерья.
— Иногда мне кажется, что наш план шит белыми нитками… — признался он. — Может, они не придут, а осадят замок и будут выжидать. Или оставят гарнизон в крепости, где находится Левитания, или ее уничтожат в последний момент, или…
— Они придут. Обязательно придут. Я знаю о нескольких артефактах, реликвиях Шимат, которые они изготовили из плоти своего господина, — калека недовольно поджал губы и продолжил: — Они использовали некромантию и темную магию, чтобы сохранить его части. Они надеялись заполучить душу Раккоташа обратно и воскресить его.
— Бездна сильно меняет… — начал было подмастерье.
— Попробуй это объяснить им, — кивнул Родгаз в сторону леса. — Часть артефактов указывали на «клинок великой скорби» словно компас. Надеюсь, ты понимаешь, что компас Шимата всегда указывал на империю?
— И сейчас все артефакты указывают на нас, — кивнул Мак. — Они уже пытаются рассмотреть близлежащие земли. Жаль, замок стоит в низине.
— Погоди, ты заметил их попытки разведать? — тут же спохватился следователь.
— Да. Это означает, что Шимат идет сюда. Надеюсь, что они сорвутся с цепи и наделают глупостей. Все приготовления — они не просто так. — кивнул темный подмастерье. — Нам нужно обломать зубы всему Шимату и вытащить Левитанию.
Родгаз вывернул шею, чтобы взглянуть в лицо темного подмастерья и спросил:
— Ты готов рисковать людьми ради этой женщины?
— Готов, — кивнул парень. — Но дело не только в ней. Мы уничтожили больше трех сотен магов. И Шимат это понял. Мы можем уничтожить еще столько же, но после этого они станут осторожнее. На нас начнется охота. В итоге наш способ борьбы рано или поздно сойдет на нет. Но и это не причина собирать тут кулак вражеской армии.
— Тогда зачем?
— Мы долго были на вражеских землях и допрашивали каждого, кого могли поднять или призвать с того света. Мы выясняли, сколько сил в каждой крепости. — Темный подмастерье взглянул бывшему следователю в лицо и уверенно произнес: — Вокруг сил в три раза больше, чем вы предполагали. Они могут в любой момент смести вас и пройти вглубь страны.
— Как? — взволновано прошептал калека. — Откуда они…
— Они ждут. Они чего-то ждут и все, что было до этого — просто игра в прятки. — ответил Мак. — После того как шиматцы придут сюда и попробуют взять нас наскоком — сюда подтянутся все остальные силы.
— Ты хочешь…
— Достать Леви и уничтожить большую часть вражеской армии, — кивнул Мак. — Один бой и одна победа.
— Ты уверен, что она жива?
— Уверен, — кивнул Мак. — Лич не просто так ее украл. Ему
— И как ты собираешься ее вытаскивать?
— Было бы прекрасно, если бы мы с этим личом смогли торговаться. Но таким, как он, малоинтересны торги, деньги или ресурсы. Когда под стенами окажется достаточно войск, мы зайдем им в тыл и заберем ее боем.
— Это очень… ненадежный план, — неодобрительно замотал головой Родгаз.
— Это хотя бы мой план. Иначе бы мне пришлось действовать по плану мертвого мага, — возразил парень. — Воссоединение меча и камня — единственный способ переломить события. Шимат придет сюда. И здесь мы покажем им, что такое настоящая имперская крепость.
— А что потом? Ты подумал, что будет с нами в крепости после того, как призовешь бездну?
— Думал. И именно поэтому у нас был разговор с командирами. Риск того, что бездна поглотит крепость или мы просто не успеем закрыть прорыв, очень высок.
— Хорошо, а думал ли ты, что будет после победы над Шиматом?
Мак на несколько секунд задумался, после чего не особо уверенно ответил:
— Я дам знать «Восточному альянсу». К тому времени они будут уже готовы к наступлению на запад. Мы соберем силы и…
— Я люблю империю, — прервал его Родгаз. — Это последнее, что мне дорого в этом мире. И я хотел бы тебе сказать очень важную вещь. Возможно, ты не смотрел на это под таким углом, но… Сейчас мы убиваем захватчиков, чтобы начать войну со своим народом.
— Кланы не дадут… — начал было Мак.
— Перестань. Просто вдумайся. Мы сейчас рискуем своими жизнями. Жизнями тысяч поверивших в нас людей. И это ради того, чтобы после победы начать войну против других кланов. Они — тоже часть империи. Паршивая, гнилая, но часть империи. — Калека прокряхетл и навалился на стену плечом, после чего принялся растирать бедро. — То есть ты сейчас убиваешь чужаков, чтобы начать войну со своими.
— Я не смотрел на это под таким углом, — помрачнел Мак.
— Я тебе больше скажу. Когда «Восточный альянс» разберется с остальными группировками, начнется еще одна война.
— В каком смысле?
— В прямом. Кто, по-твоему главный в альянсе?
— Максимус. Он из великого клана и…
— И приставка «великий» со смертью императорского рода не значит абсолютно ничего. Скажи, почему не клан «Падающий лист»? Почему не «Дух реки Рё»? — видя замешательство на лице парня, бывший следователь продолжил: — С чего ты решил, что каждый доволен своим местом в этом альянсе? У тебя есть хоть капля веры в то, что при дележе власти кто-нибудь не попытается перевернуть все с ног на голову?
— Такое, конечно, не стоит спускать со счетов, но это… — тут Мак прервался и умолк. Несколько секунд он размышлял, но после этого все же попробовал сформулировать ответ: — Никаких гарантий, пока кто-либо не окажется на троне. И гарантии лучше иметь с тем, кто там окажется.
— Получается, лучше всего держаться того, кто сильнее в альянсе. Так? — с усмешкой спросил калека.
— Так.
— А кто в альянсе сейчас является силой? Не в будущем, а сейчас?
Мак довернул голову, чтобы рассмотреть калеку.