Такая Империя

Вишневский Сергей Викторович

— Это хорошо, — кивнул Мак. — Только почему ты не вмешался?

— Потому, что это твой бой. Он был необходим именно тебе.

— Что ты несешь? Если бы не тот старый прием — он бы меня раздавил техниками!

— В этом и суть. Ты должен признать, что как боевой маг ты ему не ровня.

— Конечно не ровня! — рыкнул Мак. — Он с детства обучался родовым техникам, а я…

— Он все еще жив, — указал на лежащего в бессознательном состоянии Фара Чистейший, оборвав поток жалоб подмастерья.

— Ну, жив, — фыркнул Мак. — Надо придумать как его…

— Фар

должен умереть. — покачал головой темный паладин. — Ты же не хуже меня понимаешь, что он не отступится. Он найдет способ и все уничтожит.

— Меня уничтожить не получится, — покачал головой парень и стянул с рук перчатки. Тьма под ними поднялась захватила локти.

— Тогда он уничтожит все, что ты делаешь.

Мак поднял взгляд взгляд на Арта, тот достал меч.

— Я не буду убийцей.

— Разве? Ты ведь уже давно убийца. Только с тех пор, как мы встретились ты убивал сотнями и тысячами.

— Там была война и…

— А здесь империя. И она стояла, стоит и будет стоять на костях и крови. Или ты думаешь в этот раз будет по другому?

Парень бросил еще один взгляд на Максимуса и мотнул головой.

— Я не буду убивать беззащитного!

— Хочешь я его приведу в чувства и вы еще раз сразитесь?

— Нет. Но и убийцей беззащитного я быть не хочу…

— Иногда приходится им быть. Ради цели, во имя которой ты шел всю свою жизнь…

Парень поднялся с земли и покачал головой.

— Я этого делать не буду!.

Мак молча поплелся в сторону Левитании и строя големов из травы.

— Придется, — произнес в спину уходящему Маку Чистейший. — Во имя империи кому-то придется стать убийцей.

Короткий взмах клинка и удар, отделивший голову Максимуса от тела.

— Демоны бездны! — обернулся Мак. — Ты понимаешь, что ты сейчас сделал?!!

— Обезглавил клан, — кивнул Арт, вытирая клинок.

— Зачем ты убил его?!! — начал заводиться Мак. — Я тебе не отдавал приказа! Ты подчиняешься мне! Я…

— Во имя империи, — оборвал его паладин и отвернулся. Окинув труп мрачным взглядом, повторил: — Во имя империи, кому-то надо быть убийцей.

— ЛЕВИ! НАЗАД! — успел рявкнуть парень, до того как по девушке ударило сразу несколько атакующих заклинаний огня.

Грохнул гром, сверкнуло несколько вспышек огня, а Мак прикрыл лицо от невыносимого жара. Когда он смог взглянуть вперед, то обнаружил, что боевые големы из травы и не думали гореть. Они бросились в атаку, и мощными ударами принялись раскидывать противников на десятки метров.

— Шутки в сторону! — раздался громкий рев девушки, покрывшейся черной древесной корой. — Я покажу, как убивает жизнь!

Мак, обнаружив девушку совершенно невредимой, сначала обрадовался, но тут же заметил огромный конструкт призыва. Только вот в нем руны жизни были выполнены тьмой.

Понимая, что сейчас может произойти самое худшее, он мгновенно собрал силу в горле и со всей мочи заревел:

ЗАПРЕЩАЮ!

Грохот его голоса был подобен грому и заставил мгноих вздрогнуть. И в этот же миг серые тучи, ползущие по небу выпустили дождь. Капли, летевшие к земле,

по пути набирали силу тьмы, выпущенную Маком и Левитанией. В итоге, на войска, собиравшиеся броситься в атаку, начали капать черные капли из разбавленной тьмы.

— Я ЗАПРЕЩАЮ ВАМ СРАЖАТЬСЯ! — повторил Мак. — СЕГОДНЯ БОЛЬШЕ НИКТО НЕ УМРЕТ!

Зазвучал горн и войска Истинного пламени начали ровно и спокойно отступать. Бой свернулся, так и не успев начаться.

***

На поле перед замком стоял огромный шатер. Вокруг него находилось больше трех сотен магов и все они поддерживали свои контуры защиты. Каждый из них держал магический купол на своей цели, но при этом старался оставить резерв, чтобы в критический момент перейти в атаку.

От огромного количества магии стоял легкий гул. Казалось еще немного и в воздухе начнут сверкать разряды.

Внутри же находился огромный стол вокруг которого сидели главы кланов. Здесь были члены восточного альянса, представители западных кланов, а также молодые наследники «Белого облака» и «Клинка Ветра». За этим же столом сидел и Родгаз-калека, возглавивший орден паладинов и остатки императорской армии на западе.

Собравшиеся сидели уже несколько минут и нервно переглядывались. Многие выжидательно смотрели на Мака, однако тот даже не думал брать слово первым, внимательно наблюдая за собравшимися.

Тишина все сильнее нагнетала атмосферу, но каждый четко знал, что открой он рот, то тут же объявит себя главным. Тем, кто в праве говорить первым.

Рост напряжения можно было наблюдать по главе «Мастеров предгорья». Каждый новый тик и нервное подрагивание век, показывали его напряжение не хуже графика в книге.

— Чувствуете? — спросил парень, когда понял, что собравшиеся настолько напряжены, что готовы пустить в ход боевые артефакты, которых каждого было по три штуки. — Чувствуете это напряжение? Знаю, вы уже потянулись к боевым артефактам. Еще пара минут, тут бы началась бойня и новый виток войны. Только если раньше враг был чужаком, то теперь враг будет своим.

На парне скрестились взгляды. Многие с облегчением выдохнули, но большинство все еще было в напряжении.

— Это напряжение, что царит вокруг, произошло из-за того, что в стране нет силы, способной прогнуть мнение остальных в свою сторону. Поэтому придется сражаться не один год, чтобы на троне появился новый император.

Мак вздохнул и закатав рукава принялся расстегивать ремни высоких перчаток, что пришлось надеть, чтобы никого не касаться.

— Наша страна, тысячелетиями сражавшаяся за свое существование, готова рухнуть и все потому, что наша настоящая сила не в сильном клане. Сила империи в правящем роде. Наша сила в единстве. Однако, посмотрите во что мы превратились, стоило исчезнуть всего лишь небольшой семье! Семье, управлявшей страной. Вместо того, чтобы организованно дать отпор внешним врагам, мы начали гражданскую войну. Чудо, что мы пережили первую волну и ещё удерживаем границы. Однако, стоит нам погрязнуть во внутренних распрях — соседи разорвут страну на части.