Такая Империя

Вишневский Сергей Викторович

— Во первых — впервые в большом походе участвует племя «Уч-камам».

— Разбойники пошли в организованный поход? — вскинул брови Мамор.

— Они не просто двинули со всеми. Они его возглавили. Боевой конунг из их племени.

— Баритония умоется кровью, — решительно заявил глава «Каменных пик». — Эти уродцы знают в толк в коварных засадах. Сколько крови они у нас попили — вспоминать страшно.

— В смысле? — вмешался Геулерон. — Они грабили у вас?

— Они грабят везде. Эти коротышки с внешностью саторцев передвигаются по всему северу и занимаются откровенным грабежом. И плевать

они хотели на любые законы. — вздохнул Мамор. — Я на самом деле думал, что это бродячий народ, но как выяснилось у них есть свои земли и живут они в основном с оленей. Только вот разводить их они начали совсем недавно. До этого времени они их только воровали или брали в качестве трофеев.

— Что-то мне подсказывает, что одним грабежом Баритония не отделается.

— Ну, судя по количеству добычи, отправленной назад, — задумчиво произнес Акимура. — Они там уже неплохо прибарахлились. А вот лодок с телами очень мало. Это значит, что дела у них идут не плохо и скоро можно будет ждать дипломатов от Баритонии с просьбой урезонить северян.

— А мы будем их просить остановиться? — с улыбкой спросил Вион.

— Ха! Остановить северян? — хохотнул глава клана «Дух реки Рё». — Нет, я конечно выйду через своих людей на этого боевого конунга. Только вот, если у нас получится встретиться лично, то я спрошу у него совсем другое!

— И что же?

— Чем вам помочь? — с улыбкой ответил Акимура.

***

Мак оглядел поляну, на которую отошел для проведения ритуала и устало произнес:

— Уходи. Любое магическое возмущение может сбить фокусировку.

— Это ты Левитании можешь рассказывать, — хмыкнул Арт. — Если ритуал темный, шанс навредить темным возмущением минимален.

Мак взглянул на паладина и неохотно признался:

— Я не могу предсказать, что произойдет после того как они явятся сюда. Может дружеская встреча, а может бой насмерть.

— И ты думаешь после этих слов я тебя оставлю?

— Мне будет трудно тебя защитить.

— Уж о защите можешь не беспокоиться, — хмыкнул темный паладин. — Да я и не собираюсь вмешиваться. Я постою с краю и проверю, чтобы все прошло как задумано.

— Хорошо, но не вздумай вмешиваться, пока я не позову, — ответил Мак.

Мак достал инструменты и принялся вычерчивать руны, попутно раскладывая артефактные колья из красного металла. Сам процесс чертежа занял около часа, но помимо этого темный подмастерье еще возвращался к оставленной сумке, откуда выуживал флаконы с кровью великих кланов. Капая на ключевую руну по одной капле, он перебрал все флаконы. Когда он возвращался с сумкой к Арту, возле которого он сложил документы, то услышал его взволнованое замечание:

— Я думал на активацию уйдет не меньше часа, да и эффекты ожидал серьезнее.

— Больше часа — это точно, — кивнул Мак и вдруг замер. — В смысле думал?

— А это не те проклятые? — указал Чистейший за спину парню.

Мак обернулся и обнаружил пять фигур в темных балахонах с глубоким капюшоном.

— Я не активировал ритуал, — произнес Мак. — Но я расставил шесть контуров контроля пространства.

— Значит, это за тобой, — кивнул Арт и с лязгом извлек меч из ножен.

Мак быстро заглянул в сумку и оценил оставшуюся

кровь в флаконах.

— Даже если мы сейчас разрушим ритуал, я смогу его повторить. Крови хватит.

— Значит смысла сдерживаться нет, — кивнул Арт.

— Главное, чтобы они шкаф не взяли штурмом.

— Нет. Эти пришли за тобой. Это точно.

Первая фигура раскинула руки в стороны. С рукавов мантии потекла сила тьмы, он не капала, как сила Мака, а застывала в причудливой форме, образуя подобие крыльев. Неизвестный противник согнул ноги в полуприседе и на глазах начал превращаться в птицу. Мантия облепила его словно черная кожа, появился клюв и по поверхности кожи пошла рябь, из которой вынырнули перья.

Вторая фигура упала на четвереньки и завыла, словно волк. Метаморфозы с мантией повторились и спустя несколько мгновений перед Маком и паладином стоял огромный черный волк, из рта которого вместо слюны текла чистая сила тьмы.

Третий начал увеличиваться в размерах и реветь, словно разъяренное животное. Руки превратились в огромные лапы, а кожа покрылась густым мехом. Противник обернулся в черного медведя.

Четвертый силуэт начал менять форму крайне необычным способом. Он начал тянуться, словно резинка вытягиваемая вверх. Верхний конец начал набухать, а мантия превратилась в блестящую чешую. На конце появилась пасть с парой огромных зубов и черными бусинками глаз. Четвертый противник превратился в огромную змею.

Пятый же силуэт никак не реагировал на своих коллег и остался на месте, словно просто наблюдал.

— Ты встречал таких? — спросил Мак, вспоминая, как ему доводилось сражаться с контрабандистами с черного континента.

— Встречал, — кивнул паладин и крепче сжал рукоятку меча. — Это маги-оборотни с черного континента.

— Кто? — сглотнул парень. — Какого черта им тут надо?

В следующий миг бой завертелся с безумной силой. В щиты парня ударил целый поток из перьев, выстреливших с поднятых крыльев птицы, одним потоком. Причем общая сила заклинаний была настолько велика, что щит темного подмастерья задрожал от напряжения, несмотря на объем который он тутда влил.

— Да, кто это такие?

— Когда-то один такой меня чуть было не убил, — пояснил арт и уловив момент, когда волк с разгону броситься на защиту, нанес удар сквозь нее. — ЗА ИМПЕРИЮ!

Скулеж обернувшегося в волка мага, оповестил арта о своем удачном выпаде, но вместо того, чтобы отступить противник схватил пастью лезвие и пытался вырвать оружие из рук.

— АГРХ! — сжал зубы Арт и, перехватив оружие за эфес, провернул его, выдирая из захвата волка. Как только он почувствовал, что хватка ослабла — он резко толкнул его вперед, нанося рану внутри пасти волка.

Мак же в это время выдал несколько сложных заклинаний по птице, успевшей заново отрастить перья и собиравшейся ударить очередным потоком острых перьев. Но его сложные копья тьмы, темные руки и даже пара призрачных воинов, не смогли добраться до противника, который использовал те же перья в роли активной защиты. Выглядело это как сфера из быстро вращающихся перьев вокруг противника. И каждое заклинание, выпущенное Маком, уничтожило несколько из них. Остальные же продолжали свой полет, словно ничего и не было.