Такая любовь

Бейтс Ноэль

– Добрый вечер. Что это вы тут делаете?

Джо вздрогнула и резко обернулась, услышав знакомый голос. Она даже чуть не упала, но Дэвид поддержал ее.

– А вы? Что вы здесь делаете? – спросила она с нескрываемым удивлением.

Погруженная в свои мысли, она даже не заметила, как женщины разошлись и Дэвид вышел на террасу. Он улыбнулся ей своей чарующей улыбкой.

– Я принес пару бутылок шампанского для работников кухни. Хотел поблагодарить их за отличную работу, – объяснил

Дэвид. – Теперь ваша очередь отвечать.

– А я тоже работник кухни! – неожиданно заявила Джо с заносчивым видом. – Временный, правда. Мыла кастрюли и сковородки.

– Серьезно? – переспросил удивленный Дэвид. – Мыла котлы такими нежными руками?

При этом он взял Джо за обе руки и легонько потер пальцами ее ладони. От этого прикосновения у девушки мурашки пробежали по спине, ей следовало бы одернуть руки, но почему-то не хотелось. Она просто стояла и смотрела в его черные глаза, прекрасно понимая, что и это делать крайне опасно.

– Мне нужны были… деньги, – проговорила она слегка дрогнувшим голосом. – Даже за металлолом приходится платить. А скульптурные произведения малоизвестных авторов продаются с трудом.

– Да, конечно, – подтвердил Дэвид, но не выпустил ее рук, даже сжал их чуть сильнее. – Бедная Золушка! Провела весь вечер на кухне вместо того, чтобы танцевать на балу в роскошном наряде из атласа и кружев. Хочется попасть туда?

Джо деланно рассмеялась:

– Нет, мне эта роль не подходит. Да и одета я неподобающим образом.

При этом она указала взглядом на потертые джинсы и обычную белую майку, но тут неожиданно осознала, что джинсы слишком ее обтягивают, а майка довольно соблазнительно облегает грудь. Когда она снова взглянула на Дэвида, то поняла, что напрасно привлекла его внимание к своим формам.

– Гм… Тут дело вкуса, – пробормотал он, бесцеремонно разглядывая ее. – На мой взгляд, вы выглядите отлично.

Он вдруг привлек ее к себе, обнял за талию и повел в медленном танце под музыку, доносившуюся из зала. Джо затаила дыхание и напряглась, чувствуя его так близко. Но затем постепенно расслабилась, словно обмякла.

Неужели Золушка все же попала на бал? О, не будь дурой! – одернула она себя сердито. Придумала себе сказку! Ты же взрослая женщина, а не подросток. Нечего млеть!

Усилием воли она заставила себя отодвинуться от Дэвида.

– Так вы… вы решили что-нибудь насчет коттеджа? – спросила она равнодушным, как ей казалось, тоном.

– Нет еще. Я же сказал вам, что пришлю управляющего осмотреть дом. Когда он представит смету расходов, я смогу решить, стоит ли вообще затевать ремонт.

Джо криво усмехнулась:

– Но если вы решите отремонтировать коттедж, то потом повысите арендную плату.

Он

посмотрел на нее, его глаза смеялись.

– А вы считаете, что после всех затрат я не должен этого делать?

– Вообще непонятно, зачем нужно его ремонтировать, – возразила Джо. – Я же не жалуюсь.

– Но я хозяин. Я отвечаю за вашу безопасность, раз сдаю вам дом. Если крыша рухнет во время очередного урагана и – не дай Бог! – убьет вас, ваша семья подаст на меня в суд.

На это Джо рассмеялась, но смех ее был невеселый:

– Не бойтесь, мои вас не засудят. Скорее, поблагодарят.

И пожалела о сказанном, увидев удивленный взгляд Дэвида. Теперь придется все объяснять!

– Просто они меня не любят, – решила она отделаться коротким ответом на его немой вопрос.

– Ваши родители?

– Моя тетя. Сестра моей мамы. Она воспитывала меня, когда мама уехала… Думаю, я доставила тете много хлопот. – Джо попробовала улыбнуться. – Тетя говорила, что я такая же, как моя мать.

– А что ваша мать? Не ладила с семьей? – участливо спросил Дэвид.

Джо кивнула:

– Она всегда была довольно своенравной. Собиралась выйти замуж за одного, а сбежала с другим. Жених ее посокрушался, а потом обвенчался с моей теткой, маминой сестрой. Через пару лет мама вернулась, у нее уже тогда родилась я. Пожила немного в семье и уехала снова, оставив меня бабушке. Когда бабушка уже не могла со мной управляться, меня забрала тетя Тереза. Конечно, ей пришлось нелегко – ведь у нее была своя дочь, а тут еще подкидыш… Не могу сказать, что мы с кузиной ладили…

Джо замолчала, раздумывая, стоит ли продолжать.

– А мама так и не приехала за вами? – поинтересовался Дэвид.

– Приезжала несколько раз… – Голос ее дрогнул, в глазах появилась едва заметная грусть. – Но всегда говорила, что мне лучше остаться с тетей. По правде говоря, ей не хотелось обременять себя заботами о ребенке. Я бы стала только помехой для нее, это понятно… Мама умерла, когда мне было десять лет. Рассказывали, что она пошла на вечеринку, а там свалилась с балкона. Сидела на перилах и упала… – Джо теперь смотрела куда-то вдаль. – Выпила много спиртного, вот и не удержалась.

Наступило долгое молчание, потом Дэвид решился задать вопрос:

– А ваш отец?

– Я никогда его не видела, – сообщила Джо, и ее безразличие не было напускным – она давным-давно перестала мечтать о том дне, когда таинственный папа приедет за ней. – Знаю только, что его звали Майкл и он умел искусно увиливать от любой ответственности. Поэтому его прозвали Сачок.

Дэвид ухмыльнулся и заметил:

– Похоже, вам даже повезло, что не встретили его.

– Возможно…