Такая разная одержимость
Шрифт:
– Выбери дату и время, – попросила Тина, уже сорвавшись на бег и лавируя между студентами. Пробежав светлый коридор и гулкое, просторное фойе, Тина вывалилась на крыльцо слишком сильно толкнув дверь. Чуть не сбила какую-то студентку. Скомканно извинилась. И закашлялась, хватанув ртом морозный воздух.
Сбежав по ступеням, Тина за несколько секунд добралась до угла здания и свернула на дорожку, где Эдгар все еще что-то втолковывал сопротивлявшейся Джоан.
– Эдгар! – Кровь кипела от злости, согревая беззащитное перед холодом тело. – Мой любимый песик. Готов
Рядом с ним Тина оказалась в считанные секунды, обняла Эдгара за шею, сжав чуть сильнее, чем требовалось, отцепила его от Джоан.
– Тина… – с облегчением выдохнула девушка, смаргивая навернувшиеся на глаза слезы.
– Что он хотел?
Эдгар яростно брыкался и Тине пришлось его отпустить.
– Чтобы я к нему вернулась, – Джоан потупилась. – Сказал, что ты испортила наши отношения из зависти.
– Все знаю, – огрызнулся Эдгар, потирая шею, – что ты никому не нужна. Так всю жизнь и будешь одна. А в старости превратишься в сумасшедшую старуху с кучей кошек.
– Прекрати! – потребовал Джоан срывающимся голосом. Ей было тяжело противостоять человеку, которому за прошедший год она приучилась безоговорочно подчиняться. Но слова Эдгара обидели ее, хотя были нацелены на Кристину. – Ты ничего о ней не знаешь и не имеешь права говорить такие вещи.
– Вот-вот, – поддакнула Тина. Хотя она ничего не имела против счастливой старости в окружении армии кошек. Сюжеты с кошками в любовных романах ей не встречались, поэтому озвученная перспектива выглядела даже заманчивой в своем безопасном спокойствии. – Я вообще-то нарасхват.
Эдгар, не ожидавший от Джоан такого яростного сопротивления, опешил. Тина же, посмеиваясь, приобняла девушку за плечи, откровенно ею гордясь. Долгие задушевные разговоры с Ванессой помогли Джоан выбраться из образа бесправной жертвы, в который Эдгар старательно загонял ее долгие месяцы.
– Эй! У вас все хорошо?
Ханна и Несса, чуть отставшие и едва не потерявшие Тину из виду, наконец нагнали ее. На Эдгара девушки смотрели враждебно.
– Он что-то сделал? – спросила Несса, на ходу наматывая на шею шарф. Холода она переносила ненамного лучше Кристины.
– Ага. – Тина светилась от довольства. – Облажался.
Приунывшая Ханна неожиданно оживилась. Эдгар ее не интересовал, в способности Кристины она верила и не сомневалась, что та могла бы справиться с любой проблемой. Но при виде Джоан в ее душе зародилась робкая надежда, что не придется идти на фестиваль в одиночестве.
Подхватив растерявшуюся девушку под руку, Ханна с надеждой спросила, что та делает в эти выходные.
– Я… совершенно свободна. – неуверенно отозвалась Джоан, озадаченно поглядывая на Тину.
– В таком случае, позволь тебе кое-что предложить… – пропела Ханна, увлекая ее прочь от назойливого Эдгара и неверных подруг.
– Кажется, нас только что бросили. – заметила Несса.
– Ага. – Тина любовалась злым выражением лица Эдгара. Он не привык к такому отношению и не ожидал, что Джоан способна его проигнорировать. Этот вид согревал сердце Тины и укреплял веру в светлое будущее для Джоан. – Пойдем-ка отсюда.
Нашарив
– Что?
– Ты целый день ее из рук не выпускаешь. – заметила Несса. – Натан будет рад.
– Мне холодно, я греюсь. – проворчала Тина. – Ему необязательно об этом докладывать.
Себе она готова была признаться, что тянулась к лапке без особой необходимости. Просто невольно то и дело вспоминала о Натане и хотела удостовериться, что случившееся утром ей не приснилось… Но сознаться в этом Нессе не могла. Казалось, если она это сделает, случится что-то непоправимое.
Тина все еще не доверяла сюжетам и с тревогой ждала дня, когда на горизонте появится законная героиня, предназначенная Натану. Она не знала, как тогда все обернется, и старалась проявлять осторожность. Чтобы в случае плохого исхода не выглядеть жалкой.
Тина не сомневалась, что сумеет справиться со своей привязанностью, если вдруг Натан отвернется от нее и предпочтет оригинал жалкой подделке, но не была уверена, что выдержит, если ее начнут жалеть.
С самого детства она неплохо научилась игнорировать чувства, которые причиняли боль, и не замечать наносимых матерью ран. Но если кто-то другой будет постоянно указывать на эти раны и ковыряться в них, не замечать уже не получится…
ГЛАВА 4. Истерика
Подарки копились.
Вопреки переживаниям заботливой соседки, никто не спешил их забирать.
К пятнице у стены стояло уже три пакета. На последнем красным было написано короткое предостережение:
«Не игнорируй меня»
Отправитель так яростно и многократно водил ручкой по буквам, что бумага подарочного пакета в некоторых местах прорвалась.
Тина, надеявшаяся, что неизвестный даритель, заметив, что его подарки не принимаются, оставит ее в покое, оказалась не готова к такому истерическому всплеску. Поставив этот пакет в ряд надписью к стене, чтобы не пугать соседей, она всерьез задумалась о том, чтобы установить камеру видеонаблюдения. Но, просмотрев сайты фирм, быстро передумала. Безопасность в этом мире оказалась довольно дорогим удовольствием. Вероятно, потому что мешала множеству сюжетов.
Сначала Тина подозревала Аарона, но быстро отмела эту мысль, стоило только вспомнить впечатляющий букет, который он отправил ей. Рядом с ним безвкусные подарочные пакеты, игрушки из автоматов и дешевый шоколад выглядели довольно нелепо.
Аарон как главный мужской персонаж должен был уметь покорять женские сердца, а не наводить жуть.
Придя к этому выводу, Тина быстро нашла новое, вполне жизнеспособное объяснение.
Украв сюжет Натана, Тина не могла наверняка сказать, как сильно его изменила, избавившись от Одри. Лишившись главной злодейки, мир мог по-своему залатать брешь и подкинуть нового преследователя. Ведь сюжет должен был продолжаться, а Тина заслужила наказание за свое самоуправство. Из-за чего новый преследователь нацелился уже на нее.