Талисман для князя. Глава рода
Шрифт:
– Княжна! – послышался восторженный шепоток среди прислуги.
Казалось, невозможно сильнее согнуться в поклоне, но люди как-то умудрились. Робея, я преодолела ступени и замерла перед опустившейся в реверансе бабулей.
Чтобы гордячка Рахель гнула спину? – изумленно посмотрела на брата, который воспринимал знаки внимания, как должное.
– «Привык уже, – раздался насмешливый голос в голове, – и тебе придется. Кстати, Поль Хаим ждет завтра к утренней службе. Рекомендую не засиживаться на праздничном вечере».
– Э… Рахель? Хватит уже платьем пол подметать, – помогла женщине подняться.
Не
– Наами! Внученька любимая! – у меня от удивления глаза округлились.
Когда бы это я успела любимой внучкой стать?
– Добро пожаловать домой! – бабуля распахнула объятия и от души расцеловала в обе щеки.
Кто я такая, чтобы отказываться от родни? Бабушки у меня еще не было, интересный опыт.
Следом настал черед остальных родственников, которые обнимали, жали руки, слюнявили щеки. Пока все семейство меня не потискало – не отпустили. Следом и Ханне досталось, но тут уже Яхья с Разиилем верховодили и контролировали, кто подходил к дочери. Месс смотрела на всю эту картину с большим изумлением и толикой зависти. Я как никто понимала чувства девушки, потому что прежде сама таким же взглядом наблюдала за отношениями с близкими у других – везунчиков. Алим только посмеивался.
С порога нас усадили за накрытый стол. Меня посадили по правую руку от брата, занимающего главное место. По левую сторону два места пустовали, что удивительно, когда люди теснились, чтобы рассесться.
– А мама не приехала? – я негромко поинтересовалась у ашкеназца.
– Сказала ноги не будет в городе, который лишил ее мужа. Если бы они с папой оба были здесь, то непременно сидели бы рядом, – гулко сглотнув, ответил брат. – Не спрашивай об этом, пожалуйста. Я так хочу.
Я кивнула, нашла под столом руку молодого человека и крепко сжала. Слова нам не требовались.
– Нина Константиновна! – в зал ураганом ворвалась опоздавшая к встрече Циля. – Вернулась, наконец! Как же я рада!
Вот уж кто запросто нарушал правила! Пикнуть не успела, как оказалась в объятиях рыжеволосой бестии. Лисичка расцвела, похорошела, и в смелом брючном костюмчике разительно выделялась на фоне чопорных родственников. Я заметила, как загорелись глаза у Мессалины, когда та увидела необычный наряд. А уж мужчины как слюной закапали на аппетитную фигурку девушки, затянутую в сукно и кожу. Я молча погрозила пальцем Игнату и указала на Егорку, которому не мешало бы вернуть на место отвисшую челюсть. Рахель осуждающе поджала губы и покачала головой, но промолчала.
Правильно! Циля всегда поддерживала брата и одна из первых в семье выбрала его сторону, поэтому пользовалась особыми привилегиями. К двадцати трем годам княжна стала известной фигурой в империи. Насколько я знала, газета Цили пользовалась бешеной популярностью, а дамские журналы и светские вестники расходились за пределы Австрии. В кулуарах поговаривали даже о романе принца Карла Леопольда и скандальной княжны, но дальше слухов информация не подтвердилась.
После обеда мы плавно переместились в гостиную, где родственники рассказывали нам последние новости, хвалились достижениями. Удивительно, и в то же время приятно, ведь Алим-то в курсе текущих событий. Это мы с Ханной были оторваны от мира.
– Тебе еще не надоело слушать ворчливых матрон? –
На самом деле не надоело, однако я в этом не призналась. Разговоры о свадьбах, малышах, как и сколько кушают младенчики, отдавали чем-то родным из прошлой жизни, давно забытым. Пару раз случалось присутствовать на таких вот вечерах у знакомых, когда вместе собирались два-три поколения. Там царила особенная атмосфера. Взрослые родственники предавались воспоминаниям, перетирали друг другу косточки, а молодежь изнывала от скуки, но все же слушала, впитывала мудрость и душевное тепло старшего поколения.
– Предлагаю отправиться в модный салон и выпить по кружечке популярного сейчас кофия. Заодно поделишься подробностями о жизни в пансионе. Читательницам будет интересно.
Под строгим взглядом брата Циля с невинным видом отряхнула пылинки с костюма.
Предложение лисички казалось заманчивым. После пяти лет жизни в закрытом учебном заведении хотелось наверстать все и сразу. А уж венский кофе – м-м-м! Раньше я не употребляла этот напиток в силу возраста, а теперь с удовольствием выпила бы чашечку. От Алима не скрылись наши планы. Он отпустил, понимая, что мне необходимо обзавестись приличными нарядами.
– Возьмите паромобиль и охрану. И еще… – полез в карман и выудил чековую книжку, – ни в чем себе не отказывайте.
– Уи-и! Алимчик, ты лучший брат на свете, – радостно захлопала в ладоши Циля.
– Спасибо! – невольно улыбнулась рачительности ашкеназки.
Циля давно зарабатывала столько, что могла бы купить себе модный салон. Однако сияла, как ребенок, от того, что получит обновки за чужой счет. Главное, Алим не скупился и рад побаловать сестер.
– Можно взять с собой Ханну и Месс?
– Разумеется, – великий князь кивнул, – только не опаздывайте. К семи чтобы вернулись! У нас прием в вашу честь, если ты не забыла.
Девчонки с радостью покинули скучные посиделки, а уж, когда узнали, куда направляемся, обрадовались не меньше Цили. Месс, правда, расстроилась, что обновки ей не по карману. Но волшебная чековая книжка брата вмиг улучшила настроение.
Без строгого присмотра подруги вели себя раскрепощенно и наперебой делились с журналисткой впечатлениями. Я помалкивала, зная, чем это может аукнутся, но на пару вопросов ответила.
В салоне заказала себе пару платьев на выход, брючный костюм «как у Цили» и повседневную одежду. Отдельным пунктом шло нижнее белье – сорочки, панталончики, бюстье – и одежда для тренировок. Разминкой я не пренебрегала и каждое утро в течение пяти лет, за исключением времени в карцере, отправлялась на пробежку и выполняла комплекс упражнений.
Время пролетело так быстро, что заметить не успела. Зря братец так неосмотрительно не ограничил в тратах. Одеть четырех молодых девушек – дорогое удовольствие. Надеюсь, великий князь может себе это позволить. В платья для торжественного приема мы облачились на месте. Заодно воспользовались дополнительным услугами модного салона, отдавшись в волшебные руки работниц индустрии красоты. Посвежевшие, яркие, в новых платьях и с замысловатыми прическами, мы привлекали внимание. Алим не зря отправил с нами охрану. На обратном пути попросили водителя немного прокатить нас по городу, и в итоге собрали шлейф поклонников.