Талисман дракона

Соболянская Елизавета Владимировна

Буквально на третий день я узнала, что у меня есть почтовая шкатулка, и принялась писать родителям, подругам и госпоже де Суисс. Моя наставница действительно вышла замуж за дракона! Правда, не за юного красавца из тех, что кружили возле меня в масках, а за одного из старших – тех, кто держался в тени галереи. Дракон Софии оказался более мудрым – он успел с ней поговорить на балу, и в часовню она вошла без принуждения. Я даже немного завидовала тому, что София нашла свое счастье, но радовалась за свою умную, добрую и красивую наставницу гораздо больше.

Мужа я больше ни разу не видела. Иногда над замком мелькали огненные крылья,

иногда в коридоре я подбирала чешуйку, но на этом все. Смешно сказать – я до сих пор не знала, как зовут моего супруга! Слуги называли его просто «господин», родители упоминали в письмах фамилию и титул, так что узнать мне было негде, а спрашивать – неловко.

Родители и братья писали мне регулярно. Маму интересовали горные растения, отца – минералы. Я собирала для них гербарий, и кое-какие камушки, и отсылала с посыльным – муж никак не ограничивал мою почту. Родители были очень этому рады. Они сообщали мне новости графства, и я не чувствовала себя отшельницей или одиночкой. Мне было кому пожаловаться на неудачный эксперимент или похвалиться новым удачно составленным заклинанием, а горничная скрашивала своей болтовней мои завтраки и короткие прогулки по замку.

После ремонта башни я регулярно занималась фехтованием, но вскоре заметила, что мне не хватает нагрузки. Дома я ездила верхом или плавала в озере, много гуляла и танцевала. Гулять в моей башне было негде, а в замке я старалась появляться только в привычное время – за ужином, или безвылазно сидела в библиотеке, чтобы не мешать его обитателям. Раздумывая, чем бы заняться для тренировки, я вспомнила про веревочную лестницу! Нашла вбитые по моему приказу крючья, переоделась в костюм для фехтования, дотащила моток лестницы до края площадки, закрепила. Проверила. И… полезла вниз!

Примерно на середине пути я поняла, что это было очень опрометчивое решение. Руки ныли, ноги дрожали, голова кружилась! А еще лестницу нещадно мотало ветром! На мое счастье во двор вышел лакей, увидел меня, болтающуюся на ветру, позвал на помощь, и лестницу зафиксировали, позволив мне спуститься вниз.

Коснувшись земли, я буквально свалилась и некоторое время лежала, зажмурив глаза, слушая возмущенные вопли экономки как музыку. Потом открыла глаза и сказала:

– Будьте добры закрепить лестницу, я буду спускаться по ней каждый день для поддержания формы!

Женщина поперхнулась воздухом, а я осторожно встала и пошла в замок – наступило время обеда.

Глава 18

С того дня я ежедневно спускалась по этой лестнице, и позорная слабость быстро ушла. Случалось, я спускалась дважды и трижды в день, иногда даже не переодеваясь в особый костюм, а лишь подвязывая юбку, чтобы не светить чулками и бельем. Со временем начала и подниматься, страхуя себя портальным амулетом малого радиуса действия. Слуги поначалу смотрели на мои тренировки, как на чудачества, потом привыкли и, кажется, совсем не замечали.

На свежем горном воздухе, ежедневно занимаясь физическими упражнениями, я окрепла и к осени начала осторожно «пробовать на зуб» скалу, которая возвышалась за моей башней. Высоко не забиралась, но уже отметила для себя тропинку к небольшому углублению в скале и припрятала там мешок с вяленым мясом, сухарями и флягой – на всякий случай.

Магические эксперименты тоже шли успешно. Я отыскала в замковой библиотеке интересные труды по алхимии, артефакторике

и прикладной магии, так что лаборатория тоже не простаивала. Я увлеченно искала пропитку для ткани, способную защитить материю от намокания, подбирала лекарственные травы для грудных сборов и красители для ткани – все это мне было интересно и продолжало мои эксперименты, начатые в родном замке.

Между тем лето подходило к концу, и однажды, когда я шла в библиотеку, меня остановила экономка:

– Госпожа, прибыло ваше платье!

– Платье?

– Для бала равноденствия, – напомнила она.

Я потерла лоб – меня волновала неудачная алхимическая реакция, и смотреть какое-то платье не хотелось, но… я уступила. Пошла за экономкой в светлую гостиную второго этажа и замерла в изумлении – платье было великолепным! Именно таким, как мне хотелось! Лиф из черного матового шелка, не тронутый вышивкой. Широкий отворот у плеч из гладкого золотистого шелка в несколько слоев и невесомые прозрачные рукава, схваченные узкими золотыми лентами. Золотистые нижние юбки – легкие, пышные, строго прижатые черным треном со шлейфом. И вот этот самый трен и шлейф вышиты по краю тонким золотым узором. Последний штрих – золотой аграмант. Не на рукавах, не у шеи – на подоле золотистой юбки! Такой роскоши не могла позволить себе даже королева! Отдельно лежал венок, свитый из канители – осенние листья и хризантемы.

– Это действительно великолепно! – сказала я, налюбовавшись платьем. – Пожалуйста, пошлите модистке мою благодарность и накиньте десяток золотых за такую великолепную работу!

Экономка сделала пометку в своем блокноте. Кажется, ей тоже понравилось мое платье.

Именно платье стало причиной того, что случилось дальше. Я посидела немного в библиотеке, но поняла, что голова занята лишь предстоящим балом, поэтому решила подняться в свою башню и написать госпоже де Суисс – она тоже будет на балу, но ее муж более любезен и предупреждает жену о драконьих сюрпризах. Стоит знать, какие бальные традиции существуют у драконов, что едят, что пьют, что танцуют, чтобы случайно не попасть впросак. Я, конечно, планирую развод через девять месяцев, но никто не должен сказать, что муж покинул меня как недостойную жену.

Для приведения мыслей в порядок я полезла в башню по веревочной лестнице. Лезу, никого не трогаю, размышляю над будущим письмом, и вдруг меня чуть не сносит сильнейшим порывом горячего ветра! В горах даже летом ветер не бывает горячим! Я подняла голову и стиснула зубы – муженек вернулся! Мне захотелось выругаться, какой нечистый привел его в замок прямо сейчас? Гулял он где-то больше месяца – и гулял бы себе дальше!

Однако ругаться, вися на лестнице, дело скверное – я мотнула головой и полезла дальше. А когда до края площадки оставалось не больше пары ступенек, сверху вдруг появилось лицо моего мужа:

– Прекрасная незнакомка, вы позволите вам помочь? – галантно сказал он, протягивая мне руку.

Я неуступчиво фыркнула и сама выбралась на край.

– Прошу меня простить, я был невежлив! – дракон слегка отступил и поклонился: – Эрман Огнекрылый к вашим услугам. Позволите узнать, как вас зовут, прекраснейшая?

Я скептически покачала головой – я была одета в потрепанный костюм для фехтования. Вспотела, устала, лицо раскраснелось, и даже волосы выбились из косы.

– Мирана Деррийская, – сказала я наконец, понимая, что рано или поздно мне придется назвать свое имя.