Талисман Седара, или Не исполнившееся проклятие
Шрифт:
– Его убил демон, - утром поставил диагноз карлик Апкаен, караванный знахарь.
– Больше ничего сказать не могу.
Старик-караванщик повалился на землю и долго стонал, дергая ногами. Бил по земле кулаками. Ругал создателя и дьявола.
– Это был его единственный внук, - сказал караванный воевода Син, - но мне не жаль этого воришку, он давно уже всем надоел. Вот и поплатился. Почти каждый караванщик пострадал от него. Давно бы сорванца убили бы сами, но старик - хозяин всегда покрывал его. Тут уж не попляшешь. Случайно, не ты его грохнул? А то смотрю
– Имею, - просто сказал я, - Син мне также сразу не понравился, скользковатый какой-то мужик с причудами, но сравнительно честен. Правда, иногда лобызит перед хозяином каравана, но это его дело.
– Тогда старик похоронит вас заживо, и я к этому руку приложу. Надо свою пайку отрабатывать. Хотя, врешь ты все, откуда у вас печатка с демоном? Украсть такую штуку просто не возможно, а купить - денег не хватит. Несмотря на вашу "кожу" Так что не городи глупостей, а то попадете хозяину под горячую руку...
...Когда до нашей цели осталось два дня пути, а до четвертого полнолуния три дня, на нас напали. Место нападающие выбрали прекрасное голая равнина, ни деревца, один редкий кустарник торчит. Вдали небольшой холм виднеется. Вот из-за этого холма они и выскочили. Огромная неорганизованная толпа оборванцев с разномастным оружием. Кто был с вилами, кто с топором, а некоторые бежали вперед с обычными кольями в руках.
– Стойте, - дал команду Син, - ставьте телеги в кольцо, - лучники и воины ко мне.
– Этого еще не хватало, - Ксена взялась за кинжал, потом опять засунула его за пояс, - пойду лук себе выберу.
По тому, как четко воевода отдавал команды, я понял, что Син раньше был профессиональным военным, чином не ниже сержанта.
Караванщики быстро установили телеги в кольцо, лошади, товары и люди оказались в середине, воины заняли свои места по окружности. Я лег под телегу рядом с Сином. Мне выдали целую кучку метательных кинжалов. Я ножи с детства кидать учился и постепенно достиг почти циркового совершенства. Когда ножи метать начну, из-под телеги, все равно вылезать придется.
"Мне вмешаться? Хотя твоя подруга сама многое умеет и я не хотел бы при ней появляться телесно".
– Мысленно спросил демон. "Мне пока ничего не грозит, - ответил я, - повремени пока, я скажу".
– Это кочевники, - сказал мне Син, но странное дело, они редко нападают на караваны. Наверное, у них большой падеж овец и совсем нечего есть. Вот и рыскают по дорогам, ища себе пропитание. Но не на тех нарвались. А твоя бабенка молодчина, видишь какой лук себе выбрала. Завидую тебе, мне б такую.
– Не стоит, пожалеешь.
– Что, под каблуком сидишь?
– Притворно удивился воевода.
– Сочувствую парнишка, ой как сочувствую.
Кочевники неорганизованной толпой хлынули со стороны холма. Но арбалетчики и лучники Сина тоже не дремали. После двух залпов на земле осталось лежать несколько десятков трупов. Ксена тоже приложила к этому свои
– А договорится с ними никак нельзя?
– Спросил я Сина.
– Раньше пробовали, - ответил он, - но наши парламентеры не возвращались, им отрубали руки и ноги, затем одевали на кол. Такой кол несли вместо знамени. Бесполезно договариваться и в этот раз. Мне становится плохо, когда я вспоминаю предсмертный крик наших послов.
Стрелы не пробивали деревянные щиты, а наточенные арбалетные болты свободно прошивали доски. Но арбалетчиков у нас было всего четверо, да и запас болтов уже подходил к концу.
– Лежи пока под телегой, - сказал воевода, - а я к хозяину схожу, - до твоих кинжалов еще не скоро очередь дойдет. Пусть твоя баба стрелами пуляет.
– Если ты не хочешь, что бы про меня знали, - шепнул мне на ухо демон.
– То недалеко отсюда, у развилки дорог, что находится впереди, расположился отряд анторской стражи. Они уже проводили вабирского посла и теперь возвращаются назад. Я могу сделать так, что командиру отряда вдруг срочно захочется поскакать сюда, вместе со своим отрядом. И стража здесь будет через час. И не говори Ксене, что я помогал вам.
– Действуй!
– Стреляйте в щиты горящими стрелами, - закричал кто-то из караванщиков. Но почему-то голосом моего демона.
Лучникам принесли горшки с нефтью, а женщины принялись обматывать наконечники стрел паклей. Женщины были, как и мы - примкнувшими к каравану за деньги путниками.
Первые десять стрел воткнулись в самый ближайший щит и зачадили.
Может вернуть оставшихся двенадцать демонов? Натаэль говорил, что не стоит с ними связываться, странное дело, но я ему почему-то верил.
Внезапно кочевники, державшие щит с горящими стрелами, упали. А щит взорвался, только щепки в разные стороны разлетелись.
– Здорово я их, - Натаэль теперь шептал в другое ухо, - еще один взорвать? Ксена, кстати метче всех стреляет. Ну ей и положено, мы бессмертные, все такие меткие.
– -Как-то странно заявил демон.
– Пусть его сначала стрелами напичкают, а то подозрительно выглядит.
– Хорошо, - вздохнул демон, - так и сделаю...
Еще один щит разнесло на мелкие кусочки. Потом еще один. Кочевники пытались стрелять по каравану из луков. Но из-за шквального огня не могли нормально прицелиться из-за своих щитов. Потом они отступили и перегруппировались, выстроившись в длинную цепь. Впереди шли "щитовики", за ними воины вооруженные кольями и топорами. Чуть далее показалась небольшая катапульта.