Талисман власти
Шрифт:
Ему чудилось, что он вернулся в прошлое, в первые годы, проведенные в армии свободных Земель. Его жизнь была монотонной: тренировки, битвы, отдых. Каждый день напоминал предыдущий. Иногда он садился верхом на Везу, своего алого дракона, и улетал на целый день. Каждый раз, поднимаясь вверх, он с грустью понимал, что линия фронта все больше приближается. Им не удавалось отвоевать территорию. Они терпели поражение за поражением.
«Оставь эти мысли!» — приказал он себе.
Он оторвал взгляд от равнины, почистил трубку, затянулся в последний раз. Завтра —
Утром следующего дня воздух был ледяным. На небе собирались плотные облака.
Идо сидел верхом на Везе, готовясь к очередной битве. Маверн на своем драконе находился рядом.
— Я вижу, ты устал, Идо, — сказал генерал.
— Старость проклятая, — попытался отшутиться Всадник.
— Гномы старятся не так быстро, как люди.
— Но и с ними это случается.
Маверн улыбнулся. Идо вздохнул и огляделся. Он ясно видел вражеские войска, наступавшие в ледяном безмолвии. Такая тишина может сопровождать только войска призраков. Это было хорошо знакомое ему зрелище, к которому он до сих пор не привык. Он вглядывался не в первую сероватую линию, а в шедших позади фамминов — чудовищных существ с длинными клыками, покрытых красноватой шерстью. Они, по крайней мере, не вызывали у него такого смертельного ужаса.
Атака застала его врасплох, но он быстро пришпорил Везу и с криком ринулся в небо.
Идо бросился в бой, он обрушился сверху, вместе с драконом, на войска неприятеля. Иногда на него нападали птицы, извергавшие пламя, но с ними разобраться было нетрудно. Казалось, идет обычная битва.
До тех пор, пока не появился он. Идо почувствовал, как дрожит воздух, и понял, что внезапно прилетел один из Всадников Дракона. Только крылья дракона издавали такой гулкий глухой звук. Идо оживился.
Наконец-то противник, достойный так называться!
Идо стал снижаться. Обернулся, чтобы рассмотреть своего врага. Первое, что он заметил, — красный цвет. В его памяти всплыл один образ.
…Всадник, одетый в красное… Это произошло в тот день, когда были разбиты войска нимф. Идо не мог забыть этого. Именно ему пришлось заставить Ниал сражаться против Фена. Глядя на всадника в пурпурном одеянии, восседающего на черном драконе, гном внезапно вспомнил все.
Ниал неподвижно стояла перед Феном, а в это время призрак атаковал ее. Идо бросился к ней и услышал ненавистный издевательский смех.
— Убить или быть убитым, Всадник!
Пурпурный Рыцарь кружился над ней верхом на черном драконе.
— Ниал, бейся же, черт возьми! — прокричал ей Идо.
Затем он кинулся на всадника и нанес ему несколько ударов. Им двигала необъяснимая ярость. Идо даже не успел разглядеть его лица, не успел заметить, как всадник вооружен. Идо нанес удар. Потом, во время битвы, их раскидало в разные стороны. Рядом с Идо сражался Неглар. Гном потерял всадника из виду.
Идо почувствовал, как выплескивается наружу ярость, владевшая им и в тот день. На этот раз ничто
— Это я — твой противник, — бросил сквозь зубы.
Всадник повернулся к нему. Он был огромным, красные доспехи полностью закрывали его тело, на лице — забрало.
Демон, красный, как кровь. Его меч тоже был красный, такого же цвета, как Веза. Идо не мог видеть даже его глаз. Казалось, что он сражается с неодушевленным воином.
Всадник поприветствовал Идо взмахом меча и тут же набросился на него. Началась ожесточенная битва. Действия воина в красном напоминали поведение в бою Идо: он тоже мало двигался и прежде всего рассчитывал на длительную тяжелую схватку. Это могло бы сделать поединок интересным, но Идо был в ярости.
Вдруг гном почувствовал удар в руку. Веза попятился.
— Спокойно! Успокойся, черт побери! — прошептал он и услышал издевательский смех врага из-под забрала.
— Вижу — ты разгорячился…
Идо снова бросился на Пурпурного Рыцаря и стал сражаться еще яростнее. За долгие годы битв он никогда не испытывал такой ненависти к своим врагам, никогда не терял спокойствия.
Идо верхом на драконе приблизился к врагу, заставил своего дракона вцепиться в черное чудовище когтями и зубами. Ритм поединка убыстрялся, но Всадник Черного Дракона сохранял хладнокровие и отвечал на каждый удар.
Идо вынужден был признать, что противник великолепно владеет мечом. Враг — сильный, мощный, к тому же ловкий и хитрый. Необычный противник. Как давно Идо не мерился силами с таким соперником!
Достаточно оказалось невнимательности, неосторожного движения, малейшей ошибки в расчете. Удар врага попал в цель, с Идо слетел шлем. Гном потерял равновесие и вынужден был вцепиться в дракона, чтобы не упасть. Когда Идо пришел в себя, меч всадника нацелился ему прямо в горло. Идо успел только выкрикнуть проклятие.
— Кажется, тебе конец, — выкрикнул всадник, и его меч рассек воздух быстрым и точным ударом.
Идо инстинктивно закрыл глаза и отвел лезвие, нацеленное в грудь.
Гном почувствовал, что теряет сознание. Когда он снова открыл глаза, увидел: Маверн несет его на своем драконе. Веза остался на поле боя, чтобы помешать дракону Пурпурного Рыцаря догнать Всадников.
— Это еще не конец, трус! — прокричал его враг.
Идо неохотно лечился. Он был в ярости, устроил скандал Маверну.
— Какого черта тебе пришло в голову вмешиваться? — спрашивал он, хрипя, когда битва кончилась.
— Может, ты не понял: я спас тебе жизнь, — ответил генерал.
— Я отлично справился бы и сам!
— Судя по той дырке, которая у тебя в груди, вряд ли.
— Ты не должен был вмешиваться — и все тут!
Маверн не захотел продолжать спор:
— Ты и сам не понимаешь, что говоришь.
Генерал ушел, Идо остался с магом, который его лечил. Рана была большая, но не глубокая.