Талисман власти

Троиси Личия

— Почему ты плохо себя чувствуешь? — спросила у него однажды вечером Ниал, когда они вместе дежурили у костра.

Фаммин растерянно посмотрел на нее:

— Что это значит?

— Я чувствую, что ты грустишь, что испытываешь какие-то мучения.

Врашта вздохнул:

— Я думаю о своей участи. Находясь рядом с Лайо, я узнаю о стольких вещах, которых не понимаю, и не знаю — рад ли от того, что узнал. Может быть, я предпочел бы никогда не открывать этого мира.

Ниал молчала.

— Может

быть, и я — такой, как неправильные, — продолжил Врашта. — Если вспомнить о том, что они мне говорили, я думаю, что теперь понимаю их. Мне бы хотелось не быть таким, какой я есть, я хотел бы не убивать больше, но знаю, что однажды буду вынужден это сделать. Я предпочел бы умереть. Ты убьешь меня, если я тебя попрошу об этом?

Ниал долго думала, прежде чем ответить.

— Я никогда не позволю тебе причинить нам зло, — ответила она наконец.

Однажды, пока они шли по степи, Сеннар заметил, что Врашта все время втягивает носом воздух, принюхиваясь.

— Что-то не так? — спросил маг, но фаммин покачал головой.

Они добрались до леса Моол на третью неделю путешествия. Тусклый свет, лившийся на Землю Ночи, освещал путаницу из голых ветвей, беспорядочно тянущихся к свету. Даже сейчас, задыхаясь в когтях Тиранно, лес сохранял часть былого великолепия.

Однако в лесу еще не все умерло. Иногда в чаще леса встречались ветви, покрытые листьями. У них был болезненный вид, однако деревья сопротивлялись. Однажды путешественники нашли маленькую полянку, окруженную деревьями с густой листвой, и решили остановиться там на отдых.

Врашта отправился на охоту, Ниал воспользовалась этим, чтобы снова задать вопросы талисману. Она предпочитала делать это, когда фаммина не было рядом. Полуэльфийка закрыла глаза и поняла из своих видений, что они близки к святилищу. Может быть, в этот раз на их пути не будет препятствий.

Когда Врашта вернулся, Ниал и Сеннар сразу заметили: что-то не так.

— Все в порядке? — спросила Ниал. Инстинктивно она положила руку на рукоять мяча.

— Да, — ответил Врашта, но не посмотрел ей в глаза.

— Ты уверен? — Она сжала меч и приставила ему к горлу.

— Оставь его, неужели ты до сих пор ему не доверяешь? — воскликнул Лайо, выбегая вперед.

Ниал опустила меч. Она знала, что Врашта не боялся смерти, но, напротив, желал ее. Поэтому так из него ничего выудить было нельзя.

— Лучше пойдем вперед, — сказала Ниал.

Они отказались от отдыха и двинулись дальше.

Шли долго, пока не обессилели и не остановились на полянке, более широкой и более зеленой, чем предыдущая. Лайо был еще не в форме, а они шли восемнадцать часов подряд. Врашта по-прежнему о чем-то беспокоился.

Часа через два Ниал осталась на

страже одна. Сеннар не выдержал усталости и заснул. Что же касается Лайо, он спал мертвым сном. Казалось, что и Врашта отдыхает. Вдруг фаммин широко открыл красный глаз, четко видимый в темноте, рывком вскочил на ноги. Его дыхание было тяжелым, глаза не были больше прозрачными и грустными, а горели яростью.

Как только Ниал увидела его, она сразу же схватилась за меч.

— Меня зовут, — пробормотал Врашта. Его голос был хриплым, похожим на хрюканье.

Ниал разбудила Сеннара и Лайо.

— Кто зовет тебя? — спросила она Врашту.

— Они близко, — ответил тот. Его голос становился все более свирепым.

— Как бы то ни было, иди в святилище, — вдруг сказал Сеннар.

Ниал обернулась и увидела, что маг приготовился к бою. Лайо был рядом с ней, сонный, с мечом в руке.

— Что? — спросила Ниал.

— Ты не можешь умереть. Если на нас нападут, беги к святилищу, — повторил маг.

— И бросить вас здесь?

— Наш долг защищать тебя, — ответил Лайо.

Ниал колебалась.

— Не выдумывай, — приказал Сеннар еще более решительным тоном, а потом стал прислушиваться.

Ниал услышала тревожное дыхание Врашты за своими плечами — дыхание загнанного зверя. Она обернулась и увидела его глаза, красные от ярости.

— Беги! — закричал Сеннар.

Теперь они различали, как за деревьями к ним кто-то приближался.

Врашта схватил Ниал за руку и потащил подальше от друзей, туда, где ее не могли увидеть. Она вырвалась и потрогала появившийся синяк.

— Что с тобой случилось? — закричала она.

— Меня преследовали, — ответил Врашта голосом настолько разъяренным, что трудно было различить слова. — Я видел их вчера, издалека. Это мои товарищи по тюрьме. Они зовут меня. Они знают, что я их предал, и теперь требуют, чтобы я убил вас, убил Лайо. — Он усмехнулся.

Ниал схватилась за меч, но не опустила его. Она не боялась Врашту, как врага, она опасалась его превращения. Фаммин опустил голову, и на какое-то мгновение его глаза стали такими, как прежде, но в них был такой ужас, что Ниал испугалась еще больше.

— Я отвел тебя сюда, чтобы ты убила меня, — сказал он голосом, который моментами снова напоминал человеческий, а в какие-то мгновения становился угрожающим бормотанием. — Я не хотел, чтобы ты убила меня перед Лайо.

— Я не могу…

— Убей меня! — зарычал Врашта.

— Ты спас Лайо, ты шел с нами, ты охотился, чтобы кормить нас… Я не могу…

Она убила тысячи фамминов, но этот, стоявший перед ней, не был врагом.

— Я не хочу убивать Лайо, не хочу убивать… Убей меня! — прокричал Врашта, и его голос прогремел по лесу.