Талисман власти
Шрифт:
— Мне кажется, я слышу знакомые звуки, — однажды сказала Ниал. — Это могут быть драконы.
Однажды ночью они услышали, как из-за одной крепостной стены раздаются возбужденные голоса и дикие завывания. Они увидели огромное животное, появившееся во тьме ночи, оно величественно поднималось над ограждением. Чудовище изрыгнуло в небо огонь, развернуло свои широкие прозрачные крылья в удушливо-плотном воздухе. Черный дракон. Вот чем объяснялось наличие всех этих лагерей: это было место, где создавались черные драконы.
— Здесь находится множество
С этого момента их путешествие превратилось в настоящее бегство. Они постоянно ощущали дыхание врага за спиной и не находили больше покоя ни днем ни ночью.
Однажды вечером, когда они осторожно передвигались по равнине, освещенной только красным светом текущей лавы, Ниал услышала какой-то шум. Она резко остановилась, поднесла руку к рукояти меча. Сеннар тоже остановился, прислушиваясь. Воздух был полон звуков, это был гул вулканов, но Ниал услышала кое-что еще. Это был звон металла… Она закрыла глаза, и ей показалось, что она различает ритмичный гул земли под ногами. Вероятно, шаги. Или нет. Тем не менее это был тревожный сигнал.
Ниал обнажила меч.
— Мне кажется, кто-то приближается, — сказала она.
Сеннар огляделся:
— Здесь нет убежища.
— Нам остается только прибегнуть к магии, — вздохнула Ниал.
— Лучше было бы избежать этого. Как раз сейчас мы можем находиться в поле зрения врагов.
— У нас нет иного выбора, — отрезала Ниал.
Сеннар сосредоточился и произнес заклинание. Сразу же Ниал приняла обличье фаммина, а Сеннар — простого солдата. Полуэльфийка вложила меч в ножны. Ее чувства не подвели ее: шаги были все яснее. Ниал различала рядом металлический шум доспехов, в которые были облачены враги.
Они снова пустились в путь, замирая от страха. Шаги приближались. При свете текущей лавы стали различимы фигуры, их было четыре. Трое пригнулись к земле и могли быть только фамминами. Ниал вздрогнула. Они нюхали землю. Врашта часто делал так, когда был с ними и ходил на охоту.
Четвертый из спутников был гномом, может быть, не простым солдатом, по крайней мере, если судить по тщательно сшитой одежде и плащу.
Гном замедлил шаг, как только их увидел. Когда они поравнялись, Ниал заметила, что у него изумленное выражение лица. Сеннар накинул капюшон на лицо.
— Давайте познакомимся, — потребовал гном.
Холодный пот потек по спине Ниал. Она молилась, чтобы ее друг смог снова придумать какое-нибудь объяснение.
— Мы идем из лагеря, отправлены на разведку, чтобы найти двух беглецов, — сказал Сеннар.
Ниал заметила, что его голос дрожал. В это время один из фамминов поднялся и начал втягивать воздух, бросая на мага свирепый взгляд.
— Сегодня вечером патрульный я, и, насколько мне известно, других вперед на разведку не высылали, — сказал гном.
— Это решение было принято в последнюю минуту, поэтому вы и не знаете, —
Фаммин начал скалиться, другие подняли топоры.
— Как вас зовут? — спросил гном. Его рука уже лежала на рукояти меча.
Тогда Ниал схватила Сеннара и потащила его бегом вперед. Фаммины побежали следом.
— Какого дьявола?.. — выкрикнул Сеннар, когда они бежали по равнине.
— Он тебе не поверил, оставалось только бежать, — ответила Ниал.
Преследователи приближались. Тяжелое дыхание и гортанные крики становились все ближе.
— Нет смысла бежать! — крикнул Сеннар. — Они знают, кто мы, они догоняют!
Ниал продолжала бежать, сжимая его руку.
— Нам надо драться! — сказал маг.
— Ты не хочешь этого делать, я знаю, что это для тебя значит.
Сеннар отпустил руку Ниал и остановился на равнине, повернувшись к врагам.
Ниал не оставалось ничего другого, как тоже остановиться и приготовиться к бою. Она схватилась с гномом, а Сеннар — с фамминами. Снова, как уже произошло на поляне, он произнес заклинание. Какое-то время ему казалось, что он может забыть о войне, но смерть следовала за ними… Смотря на лежащие на земле тела врагов, они чувствовали, что ничего не изменилось. Они снова были одни и в отчаянии.
На следующий день Сеннар и Ниал пересекли границу и навсегда покинули Землю Огня. Казалось, что прошел век с того вечера, когда они говорили о конце миссии. Недоставало еще двух камней, но за ними следили, а бой на равнине мог привлечь к ним внимание новых врагов.
— Мы больше не будем сражаться, — сказала Ниал по дороге. — Если мы будем продолжать передвигаться по ночам, никто нас не найдет. Будем осторожнее.
Сеннар молчал. Когда он решился прервать молчание, сделал это неожиданным образом. Он засмеялся.
— Не беспокойся обо мне, — ответил он. — Я перестал быть ребенком и расстраиваться из-за каждой капли крови, пролитой на моих глазах. Не бойся, я буду драться. Каждый раз, когда это будет необходимо.
Ниал ничего не ответила, надеясь, что молчание может сказать больше, чем множество слов.
29
КРИК ЯРОСТИ
Вскоре Идо надоело оставаться в Даме. Лето наступило поздно, гном представлял, что вскоре состоится новое собрание, на котором будут обсуждаться планы относительно Тиранно. Он чувствовал, что пора возвращаться к военной жизни.
Всадник был поражен тем, что почти никто из войска не остался в живых. Его отпуск не мог длиться вечно, он ждал, что с минуты на минуту ему поступят какие-то приказы. Но дни шли, а никаких новостей не приходило.
Однажды солнечным утром, когда он чувствовал себя лучше, чем обычно, гном решил уехать в Макрат. Он знал, что все высшее руководство там, включая Соану.
Гном облачился в военную форму, попросил оруженосца, чтобы тот нашел его оружие. Тут его ждал жестокий сюрприз. Среди доспехов и оружия кое-чего недоставало.