Талисман власти
Шрифт:
Граф поставил бутылку на стол, наполнил два бокала.
— Мне принес его вчера один из моих солдат, сказал, что это — напиток здешних мест.
Сеннар улыбнулся:
— Он вам правильно сказал.
Граф выпил бокал одним глотком. Сеннар попытался последовать его примеру, но еле удержался от кашля: алкоголь обжег ему горло.
— Не думал, что здесь, наверху, так светло, — улыбнулся граф. — Не знаю — смогу ли я привыкнуть.
— Не бойтесь, — успокоил его Сеннар, наполняя бокал, — в конце концов я привык к голубому
Граф окинул отеческим взглядом Сеннара.
— Я не знал, что Совет может собраться на этой Земле, — сказал Варен.
Сеннар вздохнул:
— На самом деле в этом году Совет должен был собраться в Земле Воды, но, как вам известно, эта Земля почти вся оказалась в руках врага, и Совет вынужден был бежать оттуда.
— Мне говорили о войске призраков, — мрачно произнес Варен. — Многие мои люди встревожены. — Он тоже налил себе второй бокал, затем посмотрел на Сеннара. — Почему ты не вместе с другими советниками?
— Я больше не советник.
— Тебя изгнали?
Сеннар улыбнулся:
— Нет, я ушел сам.
В пристальном взгляде Варена появился вопрос. Сеннар уклонился от взгляда графа и стал всматриваться в свет, просачивающийся через деревянные доски, закрывающие иллюминатор.
— Я должен выполнить новое задание, — объяснил Сеннар, и ему показалось, что талисман в его кармане стал тяжелее. — Чтобы сделать это, мне пришлось на время оставить свой пост в Земле Ветра.
— На время, — повторил с облегчением граф. — Следовательно, когда вернешься, ты снова будешь советником.
— Да, — неуверенно сказал Сеннар. — А вы, как же вы оказались здесь?
Граф улыбнулся:
— После твоего отъезда я вернулся, чтобы выполнить свой долг, в свое графство. Какое-то время все было спокойно. Однако я что-то предчувствовал, но не мог понять — что… И вдруг моя жизнь показалась мне жалкой и пустой. Мне было скучно. Я смотрел на небо, на морскую гладь и думал, что там, наверху, среди облаков, которые я никогда не видел, кто-то сражается. И в конце концов понял: то, что я искал — жизнь и битва, — находится там. Так я убедил его величество избрать меня предводителем войск.
Сеннар держал бокал, прикасаясь пальцем к краю. Наконец он спросил:
— А что с Ондиной?
— Когда ты уехал, я сделал так, как ты просил: я зачислил ее в свою свиту.
— И… как она?
— Она очень грустила.
Сеннар опустил глаза.
— Я предложил ей поступить на службу ко мне во дворец. Это было лучше, чем ухаживать за пленниками. Она напрочь отвергла мое предложение, не хотела оставлять родителей одних, но в конце концов я ее убедил.
Сеннар продолжал водить пальцем по краю бокала. Потом залпом выпил «Сквало».
— Я никогда не мог понять, почему ты оставил ее в Залении, — снова заговорил граф. — Знаю, что ты ее любил и она разделяла твои чувства.
Мысль об Ондине разволновала Сеннара. Он будто увидел ее детское личико,
— Она просила задать тебе вопрос, если я увижу тебя, — добавил граф. Сеннар поднял глаза. — Она хотела, чтобы я спросил, сдержал ли ты свое обещание, и чтобы я передал тебе: если ты этого не сделал, то рано или поздно она найдет способ отомстить тебе.
Маг улыбнулся:
— Если быть честным, то я действительно не сдержал обещания, но это путешествие — часть обещания. И все же, когда вы увидите ее, скажите, что я сдержал обещание. И что теперь я счастлив.
Граф улыбнулся, но потом лицо его стало серьезным.
— Ты грязный и голодный. Скажи правду, Сеннар, что с тобой случилось? В чем заключается твоя миссия?
Маг не знал, что и ответить. Граф был человеком достойным доверия, но миссия Сеннара была настолько деликатной, что он не мог довериться даже графу.
— Простите, но я не могу рассказать вам. Цель этого путешествия должна остаться тайной.
— Я спрашиваю тебя не из любопытства, — объяснил граф. — Я думаю о тебе и хочу помочь, если смогу.
— Да, вероятно, вы и сможете помочь…
— Скажи чем, — настойчиво попросил Варен.
— Мне надо добраться до одного места на побережье. До сих пор я шел пешком по всей Земле Воды. Мне бы очень пригодилась лошадь.
Граф облокотился на спинку кресла, задумался.
— Сегодня же я должен встретиться с генералом Фалером — предводителем войск Земли Моря. Если ты пойдешь со мной, то я попрошу у него, если возможно, чтобы тебя сопровождал один из Всадников Дракона.
Потрясенный Сеннар уронил бокал на стол.
— Всадник Дракона? Но Всадники Дракона на войне! К тому же… я хотел всего лишь лошадь… я не думаю…
Граф наклонился к нему:
— Насколько важна твоя миссия для этой войны? Ведь она связана с войной, не так ли?
— Жизненно важна, — просто ответил Сеннар.
Граф уселся поудобнее в кресле:
— Тогда Всадник, который будет тебя сопровождать, это не так уж и много, — произнес он. И сделал последний глоток «Сквало».
Сеннар отдохнул, подкрепился и после полудня отправился вместе с графом на встречу с Фалером.
Предводитель прибыл на великолепном драконе. Когда маг увидел ослепительного дракона, слетающего с небес, от волнения перестал дышать.
Это был лазурный дракон. Сеннар не видел такого с детства. Дракон был самым маленьким из всех, которых обычно использовал Орден. Он походил на змею. Тонкое туловище, маленькие проворные лапы, огромные перепончатые крылья, сложенные по бокам. Тело дракона было светлым и блестящим, а крылья — темно-синими. Сеннар вырос среди таких драконов — его отец был оруженосцем Всадника Голубого Дракона. Сеннар зачарованно смотрел на него, погруженный в далекие воспоминания.