Талисман

Агапов Вадим

В зале почти никого не было, только за одним из столиков сидели несколько человек, к которым подсел мужчина, встретивший нас у входа. Через минуту к нам подошла девушка (видимо, официантка), необыкновенно красивая, только очень серьёзная, чуть ли не мрачная. Если бы я писал портрет грузинской княгини, то рисовал бы именно её. Но поскольку рисовать я не умею, а фотографировать её было как-то неудобно, я просто взял у неё меню, открыл и уставился в незнакомые буквы.

– Это на грузинском, – сообщил мне Арсений.

– Ну,

спасибо! – криво улыбаясь, ответил я ему. – Ты у нас полиглот! Чего тут можно взять?

Арсений захлопнул свою папку, взял из рук моё меню и широким жестом отдал девушке. Дальше он произнес несколько слов, состоящих из одних согласных букв. Что-то типа, гтховт, гэтаква и так далее. Однако, девушка поняла его, кивнула, сказала что-то вроде «диах» и величественно удалилась.

Я мимикой изобразил удивление, восхищение и вопрос одновременно. Арсений довольно хмыкнул.

– Я знаю по-грузински несколько фраз. И умею считать до двадцати, – скромно сообщил он. – Вначале я чуть не ошибся, решив, что мы пришли в осетинский ресторан, но вовремя спохватился и заговорил на грузинском.

– А откуда ты знаешь…

– Я же говорю, – перебил он меня, – я знаю всего несколько слов, точнее, фраз. Причём, на двенадцати языках.

– А что ты им …

– С мужиком поздоровался и спросил, можно ли нам поесть. А девушке сказал, что мы хотим есть всё, что она принесёт, – и он, довольный произведённым эффектом, достал телефон и стал вызывать мне такси. А я так и остался сидеть с открытым ртом. После службы в армии я помнил только «генацвале» и «биджо», но предпочёл помолчать.

– Давай подытожим сегодняшний день, – предложил Арсений. – Доктор, очнись! Я тебе вызвал машину, а мы ещё перекусить должны.

– Итак, – продолжил Строганов, когда я закрыл рот и изобразил внимание, – убит молодой мужчина, причём, убит запланировано, не спонтанно. И, что важно, с какой-то неясной нам целью. Ты следишь? – Я кивнул и подумал, что молчаливость – качество очень полезное для разговора! А Арсений продолжал: – Его связали скотчем и убили ножом. Незадолго до своей смерти он побывал на похоронах пожилой женщины, которую тоже убили…

– Да, – не удержался я, – причём, так же убили ножом и так же связали скотчем. Кажется, чёрным…

– Чёрным, – кивнул Арсений, – причём, оба раза убийца или убийцы принесли скотч с собой. Вопросы?

– Связаны ли эти убийства между собой, и … – начал я.

– И убил ли их один и тот же человек, – закончил Арсений, перехватывая инициативу. – Да, моё предположение, что убийства связаны, причём, связующее звено – человек, или люди, которые их убили!

– А как… – я попытался продолжить диалог.

– Думаю, что Ухтомский встречает своего старого знакомого, например, на похоронах Устиньи, разговаривает с ним, затем получает от него

письмо, где тот с ним договаривается о встрече. Причём, он пишет в письме нечто такое, что покойник (тогда ещё живой) соглашается приехать на встречу, назначенную на обочине дороги в районе Лахты-Ольгино! Пересаживается в машину к убийце …

– А с чего ты взял, что он встретил знакомого на похоронах… – попытался возразить я ему.

– Ухтомский – деловой человек, с определённым кругом деловых знакомств. Логично, что старого знакомого он мог встретить только случайно, например, на похоронах.

– Но письмо же не найдено? – перебил я его.

– Во-первых, найдено, – гордо ответил он и извлёк из кармана сложенный лист бумаги.

– Откуда? – изумился я и выхватил из его рук письмо. Но увы, это оказался просто сложенный лист, чистый, как снег в горах.

– Стащил, когда забрёл в кабинет покойного, – усмехнулся Арсений и выхватил пустой лист обратно. – Но сейчас это не важно.

– Конечно, не важно, – проворчал я, решив, что это просто розыгрыш. – Важно…

– Важно то, что убили его не случайно, это раз, – продолжил Арсений как ни в чём не бывало. – И то, что от него хотели получить какую-то информацию, это два.

– А это с чего ты взял? – уточнил я.

– С того, что его тыкали ножом, чтобы ему было больно, но он при этом не умер. Пытали. – ответил Строганов.

– Это три, – согласился я. – А старушка? Её тоже привязывали.

– Именно! – энергично закивал Арсений. – Из неё тоже извлекали какие-то сведения. Причём, и она и он знали убийцу! Или убийц.

– Почему ты так…? – «думаешь», хотел добавить я, но не успел.

– Потому что их убили! – и Арсений жестом показал, как перерезают горло. – Мёртвые молчат.

Я пожал плечами, – слишком смелые выводы. Хотя, конечно, связь между этими двумя убийствами вполне вероятна! Но также бывают самые невероятные совпадения. С чем я только не сталкивался в своей практике…

– Ты, конечно, можешь сказать, что это совпадения, – сказал внимательно смотревший на меня Строганов. – Но наше везение говорит о том, что мы на правильном пути! Связь между находками…

– Кстати, а как они все между собой связаны? – перебил я его, подозревая, что сейчас он начнет философствовать.

– Скотчем! – усмехнулся он и добавил, увидев мою реакцию: – Ладно, ладно, не морщись! Устинья дружила с родителями Игоря. Это сообщила вдова Ухтомского и Ира…

– Между прочим, – вставил я, – а что, если сравнить скотч, которым была связана Устинья, со скотчем, которым связали Ухтомского? Тогда можно будет связать эти …

– Разумеется, – перебил меня Строганов, видимо, недовольный моим озарением. – Сейчас интереснее другое! Я говорю о связи между правильными версиями и везением…