Там, где оживают пески
Шрифт:
Тия покорно плелась за ним вслед, думая, что сапоги для путешествия по пескам придумал, если не палач, то уж точно Царский Дознаватель. За эти дни она так и не смогла привыкнуть к обуви, и ноги до сих пор ныли, протестуя против такого насилия над собой. Маленькая воровка уныло смотрела на дорогу, забыв о своем обычном любопытстве и лишь время от времени поправляла на плече торбу со снадобьями и спавшей внутри Мушил.
Наконец она услышала над собой голос Змеелова:
– Мы пришли!
– сказал он и распахнул перед ней калитку. Тия вошла в маленький аккуратный дворик и огляделась. Здесь не было ни фруктовых деревьев, ни тандыра. Вместо этого обнаружился небольшой
– Думаю, ты погорячился, назвав когда-то свое жилище лачугой!
– укоризненно поглядела на наемника Тия.
– Очень миленький домик. Вот запущенный, правда...
– добавила она, войдя внутрь. Там была маленькая кухонька с очагом и две комнатки. Постели, стол и полы и даже лохань для купания были покрыты толстым слоем пыли, и Змеелов лишь виновато развел руками:
– Год здесь не был, а присмотреть некому...
– Ладно!
– вздохнула Тия.
– Я сейчас немного отдохну и приведу в порядок кухню...
– Не стоит.
– покачал головой тот.
– Мы оба сегодня устали, так что помоги мне лучше с постелями, а с утра можно уже и о еде подумать...
– Хорошо!
– кивнула она. Следующий час они посвятили наведению порядка в комнатах и оба настолько устали, что уснули одетые, едва коснувшись головой подушек.
На следующее утро Змеелов встал поздно и обнаружил, что Тия уже вовсю хозяйничает на кухне, выметая пыль из всех углов и перемывая немудрящую посуду. Очаг был разожжен и над ним гордо возвышался пузатый чан с водой.
– Доброе утро!
– поприветствовала его она и, подняв в воздух метлой клубы пыли, звонко чихнула.
– А я тут воды поставила. Надо же нам помыться после перехода?
– Я смотрю, ты быстро привыкла к ваннам?
– рассмеялся он.
– Молодец. Вот и помоешься сейчас, пока меня не будет дома.
– А куда ты собираешься?
– настороженно спросила Тия
– Хочу встретиться со своим бывшим наставником, и попросить его присмотреть за тобой, пока меня не будет в Альзаре...
– пожал плечами он. Маленькая воровка внезапно бросила метлу, уперла руки в бока и грозно на него посмотрела:
– Куда это ты собрался без меня, а?
– В Пустыню - туманно ответит наемник.
– Я с тобой...
– Это с какой стати?
– строго спросил он.
– Ты знаешь, что детям не место в Пустыне?
– А ты знаешь, что бродягам не место во Дворце Правителя, но все равно туда лезешь!
– надулась Тия.
– А вот это уже совсем другое дело!
– покачал он головой.
– Ты даже не представляешь себе, сколько опасностей меня подстерегает...
– Вот именно поэтому я и собираюсь идти с тобой. Пропадешь ты там без присмотра!
– вздернула нос она. Змеелов лишь нахмурился, и сказав ей никуда не уходить, вышел со двора.
С тех пор, как он ушел в Великую Пустыню со своим первым караваном, Альзара совсем не изменилась. Те же широкие улицы, те же отделанные яркой глазированной плиткой дома, в несколько этажей каждый, те же роскошные дворцы знати и храмы Великой Матери...
Адапа жил всего в нескольких кварталах от школы наемников в старом доме, окруженном гранатовой рощей. Змеелов постоял в нерешительности у калитки какое-то время. Что он скажет учителю? О, почтенный наставник, присмотри за моей племянницей, пока я схожу на край Света? Глупо... Однако идти было надо, не тащить же с собой Тию к горам Рух? "А если он откажется?" - пришла в голову запоздалая мысль, когда наёмник, все же решившись, открыл калитку. Перед глазами,
На стук вышла молодая миловидная женщина с ребенком на руках и, удивленно выслушав вопрос Змеелова о наставнике Адапе, ответила, что полгода назад предыдущий хозяин этого дома умер от лихорадки, и так как был он одинок, дом отошел школе наемников, так что теперь здесь живут они с мужем, который занял место учителя...
Змеелов слушал ее вполуха, стараясь унять бешено заколотившееся сердце. Выходит, наставник умер? Великая Мать... Он чувствовал себя так, будто ему только что сообщили о смерти близкого человека. Да, по сути дела, Адапа и был ему в этом проклятом мире самой родной душой...
– Спасибо тебе, уважаемая!
– только и нашел в себе силы проговорить он...
– Учитель был твоим родственником?
– сострадающе посмотрела она на Змеелова.
– Можно и так сказать...
– грустно кивнул он.
– Сочувствую тебе.
– вздохнула она.
– Не желаешь ли зайти в дом отдохнуть? Муж скоро придет и расскажет, что произошло с учителем лучше меня...
– Нет-нет, благодарю тебя. Мне идти надо...
– пробормотал он и, будто оглушенный, побрел прочь.
Сколько времени после этого наемник бродил по городу, он сказать не мог. Мысли в его голове теснились, беспорядочно сменяя одна другую. Как же так... Неужели Змеелов теперь абсолютно один в подлунном мире? Таким одиноким он чувствовал себя лишь после смерти родителей. Теперь им интересуется, разве что, Тия, и то до тех пор, пока он не пристроит ее. А куда? Неужели придется, в довершение всех бед, тащить ребенка в такое опасное путешествие? А может быть, послать все к дэву и остаться в Альзаре вместе с Тией? Он бы устроился в школу наемников, или стал стражником во Дворце. Вырастил бы девчонку, выдал ее замуж... И не нужны будут тогда ни Хозяин Песчаных Бурь, ни трон. Конечно, он обещал отцу, но разве это поможет вернуть родителей?
Наконец, он очнулся и обнаружил, что стоит посреди рыночной площади, неподалеку от какой-то чайханы. "Старая Лампа" - прочитал он название и невесело усмехнулся. Словно сами боги напоминали ему о долге. В голове вдруг всплыли слова Агги о том, что если династия Уммы прервется, то Царство Дияла в скором времени ожидают великие бедствия... Хорош же сын Правителя Саргона! Твой отец потерял все и не сломался, а ты, испугавшись трудностей, пасуешь перед тем, что должен сделать...
Обругав себя за минутную слабость, Змеелов твердым шагом направился к чайхане. Она в этот полуденный час была полупуста, хотя находилась в одном из самых оживленных мест города. Наемник пересек зал и подошел к дремавшему в углу тучному чайхани.
– Почтеннейший!- окликнул он хозяина. Однако тот, казалось, совсем не слышал. Тогда Змеелов повторил чуть громче:
– Уважаемый!
– тот, наконец, разлепил глаза и увидев наемника мгновенно вскочил, в предвкушении солидного барыша.
– Что желает дорогой гость?
– подобострастно проговорил он, наметанным глазом заметив на поясе Змеелова набитый кошелек.
– Я ищу одного человека... Бекра - Ловкач его имя. Слыхал о таком?
– Среди моих постояльцев такого нет!
– уверенно покачал головой чайхани.
– А если и бывает здесь такой, то я об этом не знаю. Не спрашиваю имен всех, кто у меня столовается.
– он понял, что пришедший вовсе не собирается просить ночлега, а потому можно и не быть учтивым.