Там (Город крыс)
Шрифт:
В нем не было ни капли гипнотизма, только мощная, непоколебимая уверенность в себе.
– Да так… – неопределенно дернул плечом Блум. – Собственно, никуда… Просто хочу посмотреть Город.
– Так не бывает, – уверенно качнул головой из стороны в сторону мужчина.
– Что значит «не бывает»? – удивленно приподнял брови Блум.
– Если бы люди ездили из одного конца Города в другой просто так, от нечего делать, то весь поезд был бы набит пассажирами, – усмехнувшись, пояснил свою
– Но вы-то ведь тоже куда-то едете, – заметил Блум.
– Я – другое дело, – веско произнес мужчина и снова погладил предмет, лежавший у него на коленях.
Без лишних слов было понятно, что задавать дополнительные вопросы было бы пустой тратой времени, – он скажет только то, что сам сочтет нужным.
Однако в сознании Блума, как крючок, засели сказанные незнакомцем слова: «…из одного конца Города в другой».
– Вы, должно быть, часто ездите по линии монорельса?
– Ну, допустим.
Ответ был уклончивый, но Блуму показалось, что в прищуренных глазах попутчика мелькнула искорка интереса. Пользуясь моментом, Блум быстро достал из кармана лист с планом Города и развернул его перед собеседником.
– Как вам кажется, этот чертеж соответствует действительности?
Мужчина внимательно посмотрел на лист в руках Блума и утвердительно кивнул.
– Значит, конечной остановкой поезда будет Пятая улица? – спросил Блум.
– Шестая, – уточнил мужчина.
– Но на плане последней обозначена Пятая улица.
– Пятая улица сейчас закрыта.
– Закрыта?
– Там идет строительство.
– Строительство?
– Ты так и будешь все время повторять за мной последнее слово? – мужчина, сидевший напротив Блума, гулко хохотнул, по-видимому, сочтя свою незатейливую подначку верхом остроумия.
– Извините… Я просто никак не могу понять, что вы хотите сказать.
– По-моему, я довольно-таки ясно изъясняюсь. Конечная остановка поезда будет на Шестой улице. Пятая закрыта, потому что там сейчас идет строительство. Улица отстраивается заново. Теперь понимаешь?
– А что произошло? Почему приходится строить Пятую улицу заново?
Мужчина откинулся на спинку сиденья и посмотрел на Блума долгим внимательным взглядом. Руки его при этом по-прежнему придерживали продолговатый предмет, лежавший у него на коленях.
– Как, ты сказал, тебя зовут? – спросил он через минуту.
– Блум… Стили Блум.
– Что ты ищешь, Блум? – без обиняков спросил мужчина.
– Границу Города, – так же прямо ответил ему Блум. Какое-то время человек молча смотрел на Блума. Затем он широко улыбнулся и сказал:
– Зови меня Хантер, – и с гордостью добавил: – Это прозвище я сам придумал.
– Очень
– Просто Хантер!
– Отлично… Хантер.
– Вот так, – удовлетворенно улыбнулся попутчик.
– Так что вы мне скажете, Хантер?
– Насчет чего?
– Насчет границы Города.
– А что именно ты хочешь знать?
– Вы знаете, где она проходит?
Хантер задумчиво посмотрел на Блума.
– Послушай, Блум, а ты, часом, не сумасшедший? – вполне серьезно поинтересовался он.
– Почему вы так решили? – обиженно сдвинул брови Блум.
– Да все нормальные люди ведь по домам сидят.
– А вы сами.
– Я тебе же сказал, что обо мне разговор особый, – сказал, как отрубил, Хантер.
Но Блум и не думал сдаваться.
– Ну, так давайте и поговорим об этом, – с вызовом произнес он. – Вы-то сами куда едете?
– Больно ты прыток, парень, – осадил его Хантер. – Когда придет время, тогда и узнаешь.
– Этого я тоже не понимаю, – огрызнулся Блум.
– Ты хочешь знать, где находится граница Города?
– Да.
– Я могу тебе её показать.
– Ну да?! – Блум от изумления даже рот приоткрыл.
– Вот тебе и «ну да», – усмехнулся Хантер.
– Так вы уже видели границу? – весь подался вперед Блум.
– Конечно, – солидно кивнул Хантер.
– И что там, за ней? – от нетерпения Блум с такой силой сжал кулаки, что ногти впились в ладони.
– Да как тебе сказать… – ногтем большого пальца Хантер задумчиво поскреб левую скулу. – .В общем-то, ничего особенного.
– Но вы были там?
– Где?
– За чертой Города?
Блуму показалось, что Хантер на мгновение растерялся.
– Нет…
– Ну, как же так! – с отчаянием всплеснул руками Блум. – Нет, это просто выше моего понимания! Быть у самой черты и не переступить ее!..
Хантер посмотрел на Блума едва ли не с сожалением.
– Горячишься, Блум, – сказал он, покусывая нижнюю губу. – Быть может, высшая мудрость как раз в том и заключается, чтобы заметить черту и остановиться перед ней.
– Ну, уж нет! – тряхнул головой Блум. – Я на границе не остановлюсь! Только покажите мне ее!
– Посмотрим.
Хантер, похоже, не имел ни малейшего желания вступать в спор на эту тему. Он снова принялся жевать свою нижнюю губу, время от времени посматривая в окно, словно ожидал увидеть там нечто новое.
– Но, в принципе, Город можно покинуть? – не пожелал оставить его в покое Блум.
– Не знаю, – недовольно буркнул Хантер.
– Но вы ведь видели границу…
– Я никогда не пытался выйти за нее. Я наоборот постоянно слежу за тем, чтобы граница не отрезала меня от Города.