Там тебя никто не ждёт

Сакрытина Мария

– Ты прекрасна, Катрин, - жадно глядя на меня, произнёс Эдвард, когда мы остались одни.
– Тебе очень идёт этот наряд.

Ну ещё бы! Закрытые блио ушли в прошлое. Просвещённый азвонский двор носит декольте! Да какое... Эд немедленно уставился в мою выпирающую грудь - особенно, когда я села рядом с ним на кровать.

Минуту царила тишина, потом Эдвард, засуетившись, потянулся к прикроватному столику. И, наконец, молча протянул мне бархатный мешочек.

Хмурясь, я взяла. В прошлый раз мне так вручили кардинальское "благословенье" - после случая с рожицей.

И заставили стоять на коленях в церкви! Долго.

На этот раз там точно было что-то твёрдое. Я запустила руку, нащупала прохладное, металлическое. Вытащила... Господи!

Кольцо. Богато усыпанное мелкими алмазами, изумрудами и рубинами. Венок алых роз. Ювелирное чудо.

Кольцо. Кольцо - это что-то да значит, а?

– Катрин, - по-своему истолковав моё молчание, произнёс Эд.
– Прими. Пожалуйста.

А что, от такой красоты можно отказаться?

– Эм... э-э-э... это какой-то символ, да? Знак?

Эд, изучающе глядя на меня, кивнул.

– Знак. Знак того, что ты моя. Моя леди.

Э-э-э... Ну... Круто...

"Моя леди" - тогда я уже знала, что так говорят мужчины, когда уверены, что женщина действительно принадлежит им. Полностью и абсолютно.

Мачизм собственной персоной.

– А знак того, что ты принадлежишь мне, в вашей культуре имеется?

Эд моргнул.

– Катрин... Я не... не понимаю...

Значит, не имеется. Жаль.

– Ладно, - хмыкнула я.
– Так и быть, - и, разрываясь от радости и желания угодить, вдруг спросила.
– А хочешь, я тебе сегодня почитаю?
– Ладно уж, пусть смеётся над моим азвонским. Сегодня можно.
– Мы какую-то забавную историю изучали, про чудика с ослом.

Эдвард улыбнулся, притянул меня к себе и, взяв кольцо, аккуратно одел мне на палец. И, поднеся к губам, поцеловал - у меня в груди всё перевернулась. Ровно как каждый раз, когда он так делал.

– Ты моя.

И даже моя феминистичная натура упала к верху лапками от того, как он это сказал. Обещание защиты, покоя и безопасности. Что ещё надо женщине?

Эд легко поцеловал меня в макушку, протянул книгу и, ехидно улыбаясь, заявил:

– Читай. Ты обещала.

***

При дворе я так и не прижилась. Нет, на меня никто не покушался, и Проклятые меня не охраняли. Ну, по крайней мере, я их не видела. В принципе, всё было даже терпимо - особенно, когда Эд окреп настолько, что стал вставать. По большей части меня или игнорировали или посмеивались. Знаете, такие взгляды исподтишка и смешки. И здесь я не могла поговорить со всеми по душам, как с Камиллой когда-то. Фактически, любой праздник... да что там праздник - любой выход за двери апартаментов сопровождался шепотками в спину и хихиканьем.

При Эдварде они, конечно, так себя не вели. Но Эд был здесь отдельно, а я - отдельно. А после кольца только хуже стало.

Не повезло мне на следующий же день попасться буквально под ноги королю. Нет, я девушка вежливая, поклонилась, как учили... ну, как смогла, точнее. А он на меня так зыркнул, у-у-у... Ещё и кардинал рядом тащился - шли под ручку, сладкая парочка. Так

этот злыдень в красном подал мне руку... Это я сейчас поняла - перстень поцеловать. А тогда я решила - помочь встать решил. Ну, и схватилась за святейшую ручку... Мда. Лица у них были те ещё. А когда Его Величество кольцо разглядел... В общем, надеюсь, что этот живчик всё-таки скоро помрёт и оставит корону Эду, потому что меня он явно не любит. Или даже ненавидит. Наверное, мог бы - со свету сжил, не будь у меня Эда.

А вечером Эдварда вызвали к деду. Ну, официально так, красиво... А я вроде как случайно решила "пройти мимо" королевского кабинета, благо уже знала, где он. К тому же я тут теперь форменная невидимка или даже привидение. А невидимкам и привидениями полагается подслушивать.

Жаль, на весь разговор я не успела. Но того кусочка, который услышала, хватило за глаза.

– ...Мало того, что ты притащил сюда эту девку, ты ещё и позоришь меня, мой двор своим непристойным поведением, - гремел знакомый голос. Вчера он радостно провозглашал тост во славу процветающей Азвонии. И вчера в нём, конечно, не было этих угрожающих ноток.
– Мне, естественно, не стоило надеяться, что при дворе колдуна тебе дали надлежащее воспитание, но я полагал, что хотя бы моя дочь... Но вижу, что ты похож на неё только внешне.

– Ваша дочь, - голос Эдварда звучал странно громко. Ещё чуть-чуть и превратится в крик.
– Ваша дочь, королева, согрешила с графом и хотела отнять трон у законного короля, кем бы он ни был. Я благодарю бога, что похож на неё только... внешне.

Чьи-то шаги послышались у самой двери и тут же что-то упало.

– Мерзкое отродье колдуна, да как ты смеешь!
– прогремел король.
– Маргарита делала всё на благо Азвонии, а ты...

– Значит, это вы, - теперь в голосе Эдварда звучало показное равнодушие. Очень громкое, - подложили любовника в её постель? На благо Азвонии?.. Пусть лучше у меня не будет семьи, чем такая, как ваша.

– Ублюдок!
– выплюнул король, и я вздрогнула.
– Распутник! Довольно! Я вынужден терпеть тебя на троне, но твоей девки это не касается! Ты сегодня же вышвырнешь эту шлюху из своей постели или завтра я её вздёрну!

Я прикусила губу. Постели? Шлюха? Э-э-э... У Эда есть любовница? Та-а-ак, дедушка-король, а можно я верёвку подержу, пока вы эту стерву вешать будете?

– Вы пальцем её не тронете, - отчеканил Эдвард после продолжительного молчания.
– Катрин куда добродетельней моей... матери. И она остаётся со мной.

Что?! Так этот старый хрыч обо мне так отзывался?! Ладно, слуги, придворные... но король?!

– Добродетельней?
– язвительно провопил король.
– Добродетельней? Из какого борделя ты её забрал, а, сладкий мой? Вместе работали?

Я с силой сжала кулаки, а Эдвард за стеной ответил:

– Ещё одно слово о Катрин, Ваше Величество, и вы поближе познакомитесь с моими "мерзкими демонами".

Да! Ну, Твоё Величество, вякни что-нибудь! Ну! Давай!

Но в комнате повисла тишина, прервавшаяся неожиданным скрипом двери.