Там, за запретной дверью… Книга 1. Кольцо вечности
Шрифт:
Но ни ночью, ни утром тетя не объявилась, и дети встревожились не на шутку. Они весь дом облазили в надежде найти хоть что-то, наводящее на мысль, куда подевалась родственница. Но подсказка не находилась, и паника детей росла.
Ситуацию только усугубляла кошка, которая вела себя сегодня совсем уж неадекватно. Она путалась в ногах у юных обитателей дома, то истошно мяукала, то шипела, то тянула мальчиков за штанины брюк и даже кусала за ноги.
Наконец, Ио осенило:
– Может быть, Фейт хочет нас куда-то отвести, или показать что-то? Так ведь, кисонька? Прости, мы не сразу тебя
– Мяу! – охрипшим голосом подтвердила его догадку умница, мотнула головой и побежала по лестнице наверх. Дети последовали за ней.
Кошка привела их в тетину комнату, где сразу же бросилась под кровать. Она мяукала, скребла когтями по полу, всячески давая понять, чтобы ей помогли.
Иоанн лег на живот возле кровати и принялся шарить руками по полу. Наверное, он случайно нажал на какую-то скрытую пружинку, так как раздался тихий щелчок, и часть деревянного покрытия чуть приподнялась и отъехала в сторону. Мальчик продолжал исследовать пространство под кроватью и обнаружил там, в полу, тайник вполне приличного размера, а в нем – деревянный ларец. Он вытащил свою находку и, подгоняемый братом и сестрой, попытался открыть крышку, но она не поддалась, сундучок был заперт.
– Мяу! – напомнила о себе Фейт, настойчиво пихая пушистую голову под руку мальчика. – Мяу
Ио внимательно посмотрел на ее зеленый ошейник и заметил, что кулончик на нем висит непростой: это был небольшой серебряный ключик.
– Ты хочешь сказать, что твой ключик откроет тайник?
Открыл еще как! Внутри сундучка дети нашли фотографию и металлический сосуд, напоминающий банку из-под чая с завинчивающейся крышкой и небольшая шкатулочка из малахита, сначала очень заинтересовавшая старшего брата Маши и Кости.
Изящная шкатулка смотрелась бы очень красивой, не будь на ее крышке предупреждающего знака – зловеще ухмыляющегося черепа и скрещенных костей.
Иоанн повертел странную шкатулку в руках, потом сопаской вернул ее на место и с непонятным для себя трепетом взял фотографию.
На снимке была изображена счастливая улыбающаяся пара: тетя Регина и высокий, очень красивый мужчина с длинными темно-пепельными волосами. «Регина и Дионис. Вместе навсегда» гласила надпись на обороте, а вместо точки в конце было нарисовано маленькое красное сердечко.
– Интересно, почему они расстались? – подал голос Костя.
Ио почему-то хотелось смотреть и смотреть на эту фотографию, еще и еще, и лишь усилиями воли он вернул ее в сундучок и стал отвинчивать крышку с железной банки. Внутри оказалась железная же колбочка с резиновой пробкой.
– Прямо как в сказке, – заметила Маша. – В ларце – заяц, в зайце – утка, а в утке – смерть Кощея на конце иглы.
Но действительность оказалась гораздо проще, чем в сказке: в железной колбочке лежал ключ. Самый обыкновенный, не очень новый, на вид он ничем не отличался от своих собратьев.
– Так, ключ, – констатировал мальчик. – Это уже хорошо. Теперь неплохо было бы узнать, что этот ключ открывает…
– Мяу!
– Кажется, Фейт снова хочет нас куда-то отвести, – догадалась Маша. – Пошли за ней!
Перед уходом, повинуясь какому-то внутреннему порыву, Иоанн подошел и раздвинул шторки, закрывающие тетино зеркало
– Мяу! – нетерпеливо позвала кошка с порога, и дети поспешили за ней.
На сей раз, умница привела их к двери, ведущей в подвал и села, выжидательно глядя на мальчишек и девочку.
– Ты хочешь, чтобы мы открыли эту дверь найденным ключом? – спросил Иоанн.
– Мяу!
– Но тетечка не разрешила туда заходить, – вспомнила Маша, но кошка еще раз подтвердила:
– Мяу!
Ио решительно вставил ключ в замочную скважину, отпер дверь, и Фейт резко прыгнула через порог, после чего свет зажегся внезапно и сам по себе. Дети вошли в небольшую комнатку.
– Ну, что я говорила?! – подбоченилась Маша, указывая пальчиком на черный кожаный диван – Вот на нем сидели тетя с Дашей и разговаривали. А вы мне все не верили и про сон твердили.
– Ладно, Машка, вынуждены признать, что ты не все нафантазировала, – нехотя признался Костя. – Ну и что с того? Не вижу в этой комнате ничего таинственного или криминального. Но зачем мы здесь? И где подвал?
Фейт уже сидела возле неприметной двери, сливающейся по цвету со стеной. Ио толкнул дверь, и все увидели, что за ней темно, а деревянную лестницу, ведущую вниз, было еле заметно.
Фейт снова подала голос:
– Мяу!
– Ну что, спускаемся вниз? – спросил у брата и сестры Ио, включая фонарик, так кстати висевший на стене. – Надо идти, раз Фейт настаивает.
Кошка стала спускаться первой, Ио пошел за ней, потом – Маша, замыкал шествие Костя.
– Сейчас мы наконец-то увидим место, где наша тетя прячет все трупы! – гаденько хихикая, заявил Костя. – Слышь, Маш?
– Дурак! – отозвалась младшая сестра.
Пол, потолок и стены подвала были выложены кирпичом, имитирующим натуральный состаренный камень. С приходом детей помещение осветило неясное сияние, лившееся непонятно откуда. Подвал был огромным: одну его стену украшали пучки каких-то сушеных трав и цветов, связки перьев и метелочек; вдоль второй в беспорядке располагались шкафы, столики, этажерочки, заполненные самыми разнообразными и диковинными вещами; стена, противоположная входу, терялась где-то вдали.
Дети потрясенно оглядывались по сторонам и гадали, не спят ли они. Куда это они попали? Но это были еще цветочки!
Почему-то они в самую последнюю очередь обратили внимание на то, что располагается прямо перед ними, шагах в пятнадцати.
Это был огромный котел, стоящий прямо на полу. Тем не менее, в этой чугунине кипела, булькала, клокотала и пузырилась светящаяся перламутрово-зеленая вязкая жидкость.
– Ущипните меня! – проскулил Костя.
Маша схватила братьев за руки, а Ио почти совсем не удивился: в конце концов, он примерно этого и ожидал и зарекся уже хоть чему-то удивляться в этом доме.