Танар. Тёмное начало
Шрифт:
— Не такой ценой должна доставаться победа! — хмуро ответила Виолетта.
— У нас тут не детские игры, дорогая! — закатил глаза Кирилл. — Скажу так: не выиграем войну — станет только хуже!
Он ободряюще похлопал её по плечу и отправился поторапливать остальных. Напоминал про время и долгую задержку.
Виолетта проводила его взглядом, пока случайно не встретилась глазами с Максимом. Он был достаточно далеко, но она отчётливо ощутила громадное самомнение. Он будто точно знал, что она чувствует. Ответил издевательской усмешкой. Девушка демонстративно проигнорировала.
Как только отряд уже собирался отъезжать, на дорогу вдруг выскочили знакомые мальчишки. Кирилл, который пересел на водительское место, жестом
— Да чтоб вас! — выругался себе под нос шаонец и нехотя вышел из кабины. Нарочито громко хлопнул дверью. — Что ещё?
Виолетта не могла их видеть, но старательно прислушивалась разговору.
— Мы хотели вернуть кое-что твоё! — донёсся до ушей голос Марка. Он что-то протянул Кириллу. Вероятно, сенсер. — Мы не хотели вас подставлять. Не держите зла.
— Ничего, забей! — уже мягче отозвался шаонец. — Сами всё понимаем, не маленькие же. Постараемся сделать так, чтобы вам больше не пришлось заниматься подобной ерундой.
Короткая пауза, за которой последовала реплика Кирилла. Судя по словам, оба брата сейчас расстроены.
— Ну-ну, не падайте духом! Ваша мать о вас позаботится, но и вы не забывайте, что она уже одна. Поддержка не помешает. Проследите, чтобы все они направили силы на восстановление утраченного. Оставленных монет должно хватить на пару коров, кур… Или кого вы там держали. Для начала будет неплохо. Договорились?
— Ага!
— Тогда удачи!
Дверь кабины снова хлопнула, и вскоре фургон тронулся с места. Кирилл выжимал по-максимуму, на что был способен железный монстр. Ехали довольно быстро, но достаточно плавно и комфортно.
Виолетта думала о словах Кирилла, о необходимых жертвах ради всеобщего блага. Перед глазами мелькали лица измученных женщин, испуганных голодных детей, немощных стариков и мужчин, взятых в плен. Винить шаонцев в бездействии означает лицемерить, ведь сама она готова закрывать глаза на деяния Влада. И, кажется, сможет простить ему что угодно: даже массовое убийство тысяч людей. Война — это не место для сентиментальности. Так, кажется, однажды сказал один опытный в этом вопросе нарзенец. Но Виолетта и сама не знала, где это услышала.
С небольшими остановками они доехали до Крэйла за полтора дня. По пути проезжали много разорённых мелких поселений, и два непримечательных городка. Лишь там оказалось возможным пополнить иссякшие запасы продовольствия и принять ванну в местных трактирах. Отдыхать приходилось в дороге, если это вообще можно назвать отдыхом.
Кирилл припарковался возле местного постоялого двора. Крэйл представлял из себя не просто поселение в привычном понимании этого слова, а своеобразную мелкую провинцию. С большой территорией, собственной структурой власти и налаженными промышленностью и торговлей. Почему столь обширная территория именуется поселением, Виолетта не знала. Но вскоре ей пояснили, что раньше Крэйл и правда был небольшим, но за последнее столетие разросся в несколько раз, плюс к нему примкнули несколько соседних поселений. Так было выгоднее с экономической точки зрения.
У местных жителей налажен товарообмен, и вся провинция довольно успешно снабжает свою территорию всем необходимым. По старой памяти некоторые микоры до сих пор называют Крэйл поселением хотя бы из-за того, что здесь напрочь отсутствует цивилизация с современными технологиями и магией. Микоры зарабатывают себе на жизнь примитивными способами, то есть тяжёлым трудом.
Фургон для местных жителей ожидаемо оказался в диковинку, но странным было даже не это: каждый норовил рассмотреть необычный транспорт поближе, но огромный герб клана Шаонэ их почему-то отпугивал. На первый взгляд провинция выглядела свободной от гнёта врагов, но осторожность никогда не повредит.
Шаонцы решили перекусить в местной харчевне и заодно обсудить план действий. Трактирщик любезно
— Да уж, гостеприимные они здесь! — сразу после этого подметил Кей.
Они теснились за небольшим столиком и доедали наваристый суп.
— Надеюсь, не отравят! — хмыкнул Максим. Он единственный почти ничего не съел: то ли не хочет, то ли просто перестраховывается.
— После такой вкуснятины и умереть не жалко! — парировал Кирилл и довольно отправил в рот очередную ложку. — Зря отказываешься!
— Нашему макорчику устриц подавай! — подхватил Кей. Давненько он не был настолько весёлым. Не иначе, как вторая кружка эля виновата. — Да и заведение явно не для принца. Само его присутствие здесь бросает тень на репутацию.
— Ну, пост мэра в Танаре ему и так уже не светит…
Максим демонстративно игнорировал обоих, гордо вздёрнув подбородок. Иногда и правда казалось, что он считает себя выше своих соотрядников. Да и парни часто любили подшучивать на эту тему. Виолетта воспринимала это как своеобразный способ по крупицам рассчитаться за прошлое. Приятно видеть этот сморщенный от недовольства нос и скривившиеся тонкие губы. Примерно так многие макоры и смотрят на простых людей.
Вскоре в меру невинные шутки плавно перетекли в серьёзые обсуждения. Предстояло найти дочь Проводника и ещё выяснить куда могли переправить военнопленных. Условились сначала заняться первоначальной миссией. Мария вполне может поделиться важной информацией. Простые жители могут запросто не захотеть откровенничать с приезжими. Но сперва необходимо как-то узнать её адрес. Попробовали расспросить трактирщика, но он не знает Марию. Посоветовал поспрашивать на рынке. Там почти все знают друг друга в лицо. А ещё собирают самые свежие сплетни.
— Только это, — ехидно предупредил он, — лучше накиньте накидки, а то выглядите чересчур вызывающе. Их, кстати, можно приобрести у меня за пол цены. С вас двадцать монет!
Глава девятая
Настоящее время, военный лагерь Империи Аскадэр на границе с Гамильдтоном.
Портал, являющийся любимым средством передвижения нарзенцев клана Колдэр, перенёс их прямо к неприступным воротам вражеского лагеря. Тамара тут же схватила Влада за рукав и потащила к другому входу. Влад поднял голову и заметил на вершине стены многочисленных лучников в синей форме — так похожей на спецодежду шаонцев. Вероятно, лагерь защищает специальный блок, оберегающий от нежелательных вторжений. За чертой темнела захваченная территория Гамильдтона. Можно рассмотреть части снаряжения, обломки мечей. Возможно, гильзы. Аскадэр превосходит Гамильдтон численностью армии, но, помимо этого, не пренебрегает использовать оружие, ещё недавно запрещённое в Гамильдтоне: огнестрел, взрывчатку. Поговаривают даже об угрозе применения химического оружия. Игнат Романов, Верховный наставник шаонцев, позаботился о возможности нанести ответный удар таким же способом. Но в доступе оказалось слишком мало ресурсов, поэтому все доступные ресурсы подключены для защиты столицы. Падёт столица — падёт Гамильдтон. Но проблема с соотношением сил до сир пор не решена. В частности, поэтому Гамильдтон пока проигрывает, и за два года вражеские силы успели захватить половину государства. Желающих оказать прямую помощь извне пока не наблюдается. Правители соседних государств будто не задумываются над тем, что следующими могут оказаться они сами. И тогда им тоже никто не поможет. Лишь Кордрик оказывает военную поддержку, снабжая Гамильдтон боеприпасами, производимыми в Железном доме.