Танар. Зов крови
Шрифт:
Лицо Верховного наставника потемнело. Он молча смотрел на лоскут одежды, словно видел перед собой гремучую змею. А капитан, промешкавшись, продолжил.
— Находка позволяет сделать предположение, что на конвой могли напасть мятежники клана Колдэр. Возможно, они забрали пленника. Мои люди прочесали лес Мессии в радиусе десяти миль. Это не принесло результатов. Нападавшие и пленник скрылись. Могли воспользоваться особыми путями. Нашли только их! — он кивнул в сторону молодых нарзенцев. — И ещё… кхм…
— Да, капитан Лузар?
Солдат повёл плечами, не зная как лучше сказать:
— Есть небольшая странность. Мы обнаружили чьи-то внутренности на дороге.
— Есть какие-то предположения, капитан? — задумчиво поинтересовался Романов.
— Прикажите отправить экспертов! Я сам впервые с подобным столкнулся. Знаю только, что кто-то сторонний пытался зачем-то помочь нашим. Нападавшие вряд ли стали бы взрывать своих же людей, а потом забирать тела. А у наших солдат не было подобных возможностей в арсенале.
— Хотите сказать, кто-то третий мог забрать пленника? Это ещё больше усложняет задачу!
— Больше могут сказать только эксперты, господин!
— Исполняйте!
Капитан Лузар кивнул и покинул кабинет. С его уходом наступила тишина.
Игнат Романов неспешно потянулся к ткани. Грубые пальцы тщательно ощупывали материал. Он словно забыл, что четверо молодых бойцов терпеливо ждут наказания.
Прочёсывание леса и путь в Академию заняли не один час. За окном наступила глубокая ночь. И без того мрачный кабинет стал ещё нелюдимее. Золотистые стены теперь блёклые. Магические светильники слабо горели, не в силах удержать подобие уюта. Слишком зябко и некомфортно здесь. Книжные стеллажи отбрасывали бездонные тени в центр кабинета, затрагивая письменный стол и всех присутствующих. Лишь живая карта Гамильдтона подсвечивалась позади Романова, придавая его лицу желтоватый оттенок.
Устало вздохнув, он сунул находку в ящик стола. Затем опустился в кресло. Это могло означать, что он не настроен извергать угрозы и заваливать обвинениями. Пока что.
— Так что вы вчетвером делали в зоне нападения? — задал Верховный наставник вопрос тоном, скрывающим в себе нечто жуткое.
Обращаясь ко всем, он смотрел только на сына. И этот взгляд был понятен только им двоим. Денис поднял глаза на отца. Отвечать не спешил. Как и остальные. Они не обсуждали заранее правдоподобную версию. Все были готовы к тому, что их объявят изменниками. Но обстоятельства сложились немного иначе. И теперь выпал шанс придумать правдоподобную легенду. И Денис взял на себя ответственность решить за всех.
Тем не менее, что-то во взгляде Верховного наставника настораживало Виолетту. Он будто заранее знал ответы, и она вполне могла понять почему: хоть Мира и исцелила большинство травм, она не могла скрыть усталость, апатию. И одежда оставляла желать лучшего. И всё же друзья сидели с напускной невинностью и были готовы продвигать свою версию до самого конца. Её только что придумал Денис.
— Виолетта переживала за брата! — спокойно пояснил он. — Ты ведь даже не позволил им увидеться.
— Как я мог позволить им увидеться, если она даже не появилась в замке? — возразил Игнат Романов, выгнув густую бровь.
— Появилась бы, не отдай ты приказ сцапать её как какую-то преступницу! — сухо съязвил патрульный. — Мы оба знаем, что в твоих планах не было благородства.
— Я здесь не для того, чтобы выслушивать твои обвинения, сын мой! Отвечай на вопрос прямо!
Денис безразлично пожал плечами. Жемчужина на секунду едва не выпала из руки, но под раздражённым взором отца он ловко поймал её
— Как скажешь! — согласился, но с откровенной неприязнью. Затем начал вешать ему лапшу на уши с такой правдоподобностью, что Виолетта сама едва не поверила. — Я предложил отправиться в Шерман и выждать подходящий момент. Так уж получилось, что мы направлялись той же дорогой. И наткнулись на то, что осталось от конвоя. Сообщить не могли — что-то блокировало сигнал. Как давно это случилось, не знали. Решили обыскать лес. Как раз в этот момент и пересеклись с отрядом. Сообщили им, что всё прочесали. Но они решили проверить сами. А потом подвезли до Академии.
Игнат Романов задумчиво почесал лоб. В кабинете стало так тихо, что можно спокойно услышать пролетающую мимо муху… Будь у неё шансы выжить в условиях убийственной чистоты.
— Поездка в Шерман и случайная встреча? — с лёгкой усмешкой повторил глава клана и лениво похлопал в ладоши. — Браво! Неужели ты такой идиот, если решил, что я поверю столь плохо отрепетированной сказке? Я верю, что ты способен на большее, Денис!
— А ты докажи, что всё это ложь!
Верховный наставник сощурился, как сытая кошка после сметаны. Неужели доволен его реакцией? Это борьба могла длиться бесконечно. Остальные молчали, пока не спросят. А если спросят, будут подтверждать легенду. Эту версию услышали все, но при желании Романов мог запросто поймать на лжи, если пожелает проводить допрос с пристрастием по отдельности. Кто-нибудь запутается в деталях. А то и все наплетут самое разное. Но, на удивление, Игнат Романов лишь махнул рукой.
— Вам повезло, что вас опередили! — небрежно заявил он. — Возможно, это спасло вам жизнь. Сейчас уже не важно. У нас есть проблемы поважнее! Своими действиями клан Колдэр вынуждает нас объявить войну! Завтра я отправлюсь в Шерман и предстану перед Советом и королевой. А поскольку грядёт война, нам важен каждый солдат. Так что советую немного отдохнуть и готовиться к худшему.
Молодые люди удивлённо переглянулись. Все, кроме Виолетты.
— Всем нам? — уточнил Денис.
— Да, именно так я и сказал!
Молодой шаонец встал и подошёл к столу. Проходя мимо друзей, оставил после себя приятный аромат бергамота и мяты, который быстро развеялся в прохладном помещении.
— Виолетта микор! — сухо заявил патрульный. Их с Игнатом отделяла только гладкая поверхность стола. — Ей незачем участвовать!
Игнат Романов лишь усмехнулся. По выражению лица стало понятно, что он откровенно наслаждается ситуацией.
— Она давно сражается наравне со всеми, верно? — непринуждённо уточнил он. — Несколько месяцев проходила нашу программу обучения. Этого достаточно, чтобы внести вклад.
— Отец…
— Не смей со мной спорить, Денис! — в меру громкий тон значительно повысился. — Ради твоего спокойствия я вверю её под твоё командование. Да, верно! Пора тебе заняться чем-то по-настоящему важным! Мне плевать, что ты будешь с ней делать. Можешь хоть заставлять чистить оружие, да варить похлёбку. Только я достаточно успел изучить эту девушку в нашу первую встречу. И что-то мне подсказывает, что она сама не останется в стороне. Так пусть лучше будет под присмотром, верно?
Он бросил нахальный взгляд на Виолетту, от которого ей стало противно. Но внешне она никак не показала этого. Как и того, что он полностью прав. Денис тоже прекрасно всё понимал. Пожав плечами, он молча покинул кабинет, демонстративно хлопнув дверью. Игнат Романов спокойно смахнул несуществующие пылинки с дорогого костюма. Только Денису иногда прощалось подобное поведение.