Танат 2
Шрифт:
Хоть Тшир не так хорош, как Майра, но и здесь нет кусков камня, которые эти хлысты не могут рассечь. Диски кончились, иглы для шипомёта Тшир отбивает с ухмылкой на лице. А ещё он стал наносить более частые удары, тесня меня к краю крыши. Клинок, столкнувшись с кристаллическими зубьями щупальца, не перебил его, а лишь отбросил. Если он обовьётся вокруг конечности, то лёгким движением Тшир оторвёт димортулу, руку, ногу или даже голову. Нужен другой план, и он у нас есть.
Замираю на краю обрыва и балансирую руками. Словно боюсь упасть. Да, я вышел из слияния специально. Так, я могу говорить.
—
— Путь в Центр должен быть закрыт, — говорю я монотонным голосом, будто биоробот.
— Нико, или как там тебя зовут? Ты уже проиграл, так что если открыл дверь, то подгони кильм. Тогда я тебя пощажу. Правда, с учётом того, что ты сделал с нашими бойцами, лучше бы тебе сдохнуть самому, но наставнику ты нужен живым.
— И что во мне такого особенного? Кроме права открыть дверь в сектора Творцов. Да и то не все.
— Поверь, он найдёт о чём тебя спросить. Ну так что решил, маленький вестник? Или мне отрубить тебе что-нибудь?
— Да держи.
Из отверстия в потолке, подчиняясь команде, появилась транспортная капсула, которую сжимало знакомое щупальце.
— Кстати, а Даргул далеко?
— Летит сюда, через несколько микроциклов будет.
Вот тут мне поплохело. С учётом скорости этого монстра во плоти, мне не жить.
— Тогда передай ему от меня пламенный привет.
— Что? А ну, стой!
Но я, а вернее, снова мы, делаем шаг назад и летим вниз. Правая рука вытянута в сторону, и тойль, зацепившийся за край, не даёт нам упасть. Ноги димортула пробегают по закругляющейся внешней стене, мы исчезаем из вида Тшира, который, грязно ругаясь, подбежал к краю. Поднимаем по внешней поверхности шпиля и невидимыми замираем у края. Мысленная команда — кабина начинает медленно подниматься обратно.
— Стой. Нет! — истошно вопит ящер, кидаясь к единственному пути наверх.
Вот тут и я подтянулся, бросаясь за Тширом. Новая мысленная команда меняет траекторию движения кабины. Щупальце вдруг резко ударяет ею в бегущего ящера. Тот не успевает увернуться и летит в мою сторону. Вживлённые клинки летят ему навстречу. На чешуйчатой морде отображается крайнее удивление, когда костяные лезвия пробивают ему грудь.
— Что? — Тшир опускает глаза вниз, а потом поднимает их обратно. — Ты как это сделал, говноед аларский?
Вместо ответа выдёргиваю один клинок и сношу ящеру голову. Кабина рядом, прыгаю в неё и у меня лишь одна команда — наверх. Туда щупальце и уносит меня с дикой скоростью.
Подъём недолгий. Мембрана открывается, вижу каменный зал с потолком, который теряется где-то в вышине. Тут что-то вроде привычного кресла, но без столбов для чагсов и щупальца вирала. Падаю в него и отдаю лишь один мысленный приказ — снова закрыть сектор. После этого моё сознание подключается к некоему зрительному органу. Я вижу громадный каменный тоннель, что ведёт к сектору со шпилем. По нему летит знакомый жукообразный кильм — Даргул возвращается.
Вдруг снизу вырастает кожистая стена, что перекрывает тоннель. Всё, дверь, которую некогда открыл приказ Трагаса, что послужило началом всей этой возни вокруг местного шпиля, закрыта. Открывал он её для меня, если я выберу
В стенах есть закрытые мембраны — пути, что ведут в другие важные сектора и в Центр — мозг Таната, как описал его Трагас. Открываю их взмахом руки и понимаю…
Всё бесполезно. Проходы заделаны камнями и той субстанцией, которую выделяют тела Дриса, Каракала и других копателей. Прикладываю руки и проверяю эхолокацией — там сотни метров. Даргул здесь не смог бы проникнуть ни в центр, ни в другие сектора. И я не смогу. Да как так? Зачем Трагас предложил мне пройти здесь?
На последний опрос я получаю ответ. В хитиновом полу сдвигаются пластины и наверх выползает что-то вроде небольшого жука — одноместный летающий кильм. И он ждёт меня. Когда я сажусь в кресло в раскрывшейся голове-кабине, он сразу взлетает и летит вверх.
Примерно четверть цикла длится подъём. Мы явно пролетели многие километры. Если по описанию на церебрале тут путь к поверхности, то я, похоже, её достиг. Да, Дим, пока мало поводов для радости, но сейчас я узнаю, в чём заключается второй вариант — всё прекратить.
Мы приземлились на некой платформе, что крепится к потолку. Внизу не бездна, а провал метров семьсот. Стены тоннеля испещрены отверстиями. Видимо, в одно из них мы и влетели. Наверх тянутся знакомые питающие трубки. Плюс есть огибающий центральный столб костяной пандус. По нему мы и пойдём.
Подъём был недолгим, поднялся я примерно на три этажа и попал в зал, который напоминал помещение с точкой фокуса, где я увидел много всего странного. И узнал, как я попал в Танат. Сломанный из-за случайности во время стычки прибор привёл меня к вратам в другой мир. Но, может, там, где вход, есть и выход.
Только в том помещении куполообразный потолок. И ещё я понимаю, что между рёбрами находятся раскрываемые перепонки. Подхожу к одной из них, кладу на неё руки и применяю эхолот. Ничего. Примерно метр некоего плотного вещества и пустота. Не понимаю, что происходит? Мысленно командую раскрытие барьера.
Со скрипом перепонки расходятся, и я вижу за ними некий прозрачный материал. Стучу по нему и определяю, что это хрусталь, притом толстый и монолитный. Ещё чистый и абсолютно прозрачный. Такое могли создать только хозяева Таната с помощью своих непонятных псионических сил. Они вырастили этот уходящий в грунт купол также, как эотулы и точки перехода между мирами. Но зачем?
Когда перепонки, наконец, расходятся в стороны, я всё понимаю. Там темно, но я вижу бескрайнюю серую пустыню и понимаю, что это пепел. Его не колышет ветер и уже многие века. Смотрю вверх и вижу яркое сияние — местное солнце. Если его видно в вечной ночи, значит, оно не подсвечивает воздух в атмосфере. Её тут просто нет. Купол из хрусталя закрывает доступ в колоссальное подземное убежище, где спрятались все, кто пережил планетарную катастрофу.
Вот он какой, второй вариант. Как-то я понимаю, что могу отдать команду, и живая структура вокруг меня отстрелит купол вверх. И тогда воздух будет высосан из подземелья. Все внизу умрут. Теперь мне понятно, почему Город Творцов был скрыт в глубине. Хозяева Таната пытались спрятаться подальше от мёртвой поверхности.