Танатонавты
Шрифт:
Будучи более просветленными, может быть, благодаря своим прошлым ошибкам, доминиканцы первыми вплотную подошли к Моху-6, воспользовавшись одной из акробатических фигур, которой их научил Фредди. И все же они не смогли преодолеть этот барьер.
То же самое относилось и к нашему экипажу.
Постепенно публика потеряла всякий интерес к этим экспедициям, и о нас уже не писали газеты.
Людям стало казаться, что танатонавтика — это дорога без конца. Мох-1, Мох-2, Мох-3, Мох-4, Мох-5, Мох-6… Почему бы и не Мох-124 или Мох-2018, всех цветов радуги, со всевозможными испытаниями вроде
«Римский наблюдатель», печатный орган Ватикана, на все лады высмеивал самоуверенных пионеров, осмелившихся усомниться в бесконечности небес. «Танатонавтика — новейший опиум для народа», — гласил заголовок на первой полосе британской «Таймс».
Танатонавтика превратилась в мишень для острот карикатуристов, шоуменов и марионеток от телевидения. Она потеряла свой сакральный ореол, став подобием одного из множества коммерческих фондов.
В семейном магазинчике упал объем продаж. Мать с братом изо всех сил придумывали новые плакаты, футболки с самыми сочными цветами того света, гробики с рельефными изображениями, сандалии с крылышками, светящиеся в темноте афишки, тюбики из «спецрациона танатонавта», но клиентура не шла. Ну, будет после Моха-6 какой-нибудь Мох-7, ну и что?
Рауль ругался:
— Не наша вина, что приключение начинает приобретать повторяющийся характер. Не мы же изобрели географию Континента Мертвых. Мы жаждем открытий и увлечены только этим.
Он никак не мог успокоиться. Если люди смеются над нашим предприятием, то начнут иссякать кредиты. Президентские фонды не бездонны.
Все же Люсиндер был за нас. Если публику не интересует ничего, кроме зрелищ, что ж, давайте дадим им зрелищ! Он предложил открыть программу телевизионных медитаций, которая заменит воскресную аэробику. Узнав об этом, Фредди со Стефанией опешили. Президент даже подыскал им лозунг для телешоу: «XXII век будет духовным, или его не будет вообще». Люсиндер очень гордился этим девизом.
— Он что, считает нас дрессированными обезьянами? — негодовала Стефания.
— Его надо понять, — сказал я. — Люди устали от всех этих промежуточных коматозных стен. Мне даже самому иногда кажется, что мы никогда не дойдем до конца!
— Ошибка! — воскликнул Фредди. — Мох-6 будет последним барьером.
Мы потребовали разъяснений. Торжественный и непроницаемый за щитом черных очков, раввин заговорил:
— В Библии, каббале и других священных текстах записано, что существует семь небес. Семь небес — значит, семь территорий смерти. Кстати, вы все знаете выражение «быть на седьмом небе». Семь, не больше и не меньше. Я уже говорил об этом с представителями других религий: цифра «7» всегда используется для описания того света. По всей вероятности, Мох-6 будет последней стеной.
— И что за ней? — спросил я.
Фредди беспомощно развел руками.
— Центр черной дыры, Бог, лотерейный билет, светлячок, может быть, тупик… Пойдемте посмотрим!
Безо всякого энтузиазма я занялся своими «ракетоносителями».
185. Восточная философия
И Альмитра ответил:
— Вы хотите познать секрет смерти. Но как его найти, не ища в сердце жизни?
Сова с глазами,
Если вы действительно хотите узреть дух смерти, раскройте полностью свое тело для жизни. Потому что жизнь и смерть едины, как едины река и океан.
В глубине ваших надежд и желаний таится знание того света. Верьте снам, потому что в них прячутся врата Вечности.
186. Звезды и те перевоплощаются!
Роза впилась глазами в экран эктоплазменного детектора. Вот уже много времени утекло, как стартовали восемнадцать таоистских монахов. Она была убеждена, что им удалось пересечь шестую стену. Несомненно, моя жена права, так как по истечении целого часа пытки ожиданием мы убедились, что их телесные оболочки больше не подают ни одного признака биологической жизни. Да упокоятся их души с миром.
Фредди считал, что для достижения успеха надо вновь выстроить мультиконфессионный караван из ста двадцати мистиков, но его старые друзья отклонили предложение, настаивая на своем желании действовать раздельно, лишь бы слава досталась только их религии.
Моя супруга предложила оставить наше увлечение мистикой и заняться исследованиями в области астрономии и астрофизики. Я был не против, но что еще можем мы узнать, кроме того, что Континент Мертвых — черная дыра в центре Млечного Пути?
У Розы родилась новая мысль:
— Вы пытаетесь понять, что находится на дне черной дыры. Но астрофизики уже давно получили на это ответ.
— Да-да! — скептически улыбнулся Рауль.
— Ну так и что там? — спросил я.
— Белый фонтан!
Белый фонтан! Фредди спрыгнул с пускового кресла и побежал к нам через всю комнату. Несмотря на возбуждение, слепец сумел-таки не налететь на какой-нибудь из многочисленных аппаратов, захламлявших нашу лабораторию.
— Белый фонтан — это антипод черной дыры, — уточнила Роза. — Те поглощают свет, а эти его извергают. Черная дыра втягивает материю, белый фонтан ее разбрасывает. Некоторые ученые полагают, что Большой взрыв был всего лишь одним из таких фонтанов, фабрикой материи и света. Может быть, белые фонтаны являются даже источниками новых вселенных.
Роза затем пустилась в пылкое изложение университетского курса астрофизики. Каждая черная дыра означает собой медленную смерть Галактики вплоть до момента, когда она поглотит все звезды, сдавит их и превратит в чистую энергию. Центр нашей Галактики представляет собой водоворот, который всасывает и крутит в себе окружающую его материю. Предсказывается даже, что через много-много миллионов лет и наше Солнце тоже позволит себя поглотить. Самое поразительное во всем этом то, что, как подчеркивает наука физика, ничего не рождается, ничего не умирает, все трансформируется. Смерть звезды генерирует энергию, которую извергает из себя белый фонтан, напоминающий собой мушкетон.