Танцоры на Краю Времени: Хроники Карнелиана [ Чуждое тепло. Пустые земли. Конец всех времен]
Шрифт:
— О, многим вещам…
Железная Орхидея бросила недоеденное печенье и сказала резко:
— Им не обойтись без машины времени. Ты же знаешь, что ее негде взять.
— У меня есть машина, брошенная Браннартом, лучшая из всех, что он сделал. Так что вы можете отправляться хоть сейчас, тем более, что я уже позаботился о припасах.
— Сомневаюсь, что жизнь в Палеозое придется мне по душе, — засмеялся Джерек. — Мне придется оставить стольких друзей…
— И ты будешь стареть, дорогой, — добавила Орхидея. — Ты станешь
— Вы сказали, нам будет отпущено несколько сот лет жизни, Лорд Джеггед? — стала подниматься Амелия.
— Вы проживете почти столько же, сколько Мафусаил. Ваши гены позволяют это, и, кроме того, будут подходящие условия… Увядание ваше будет благородным, и вы увидите несколько поколений, следующих за вами.
— Это тоже бессмертие, Джерек, — мягко сказала Амелия, — стать бессмертным через своих детей…
— Наверное, ты права.
— И ваши дети станут вашими друзьями, — добавил его отец.
— Похожими на нас, Джерек…
— Может, мы отправимся все вместе? — он слишком недавно приобрел отца, чтобы так скоро потерять его.
— Я уже сделал свой выбор, сынок.
— Разве обязательно расставаться?
— Да, мой мальчик, ото неизбежно. Я не могу отказаться от пути, выбранного тысячи лет назад. Мне нужно многое узнать.
— Боже мой, ты уже столько сделал, неужели этого недостаточно?
— Вы отправитесь за Край Времени, чтобы испытывать на себе начало нового цикла. Моя задача — выбраться за пределы настоящего цикла и вплотную приступить к изучению того, что миссис Персон называет многообразием. Бесконечность непознана и таит очень много загадок. Для начала я должен научиться путешествовать без машины времени.
— Ты не говорил мне об этом, — начала Железная Орхидея.
— Мы не сможем отправиться вместе, — сказал он. — Это опасно.
— Ну и ладно. Честно говоря, мне уже надоела семейная жизнь. После сегодняшнего ее никак не назовешь новинкой.
Амелия подошла к скале, рассматривая пейзаж. Джерек сказал Джеггеду:
— Неужели мы расстанемся навсегда, отец?
— Мне сложно дать ответ. Многое зависит от моей судьбы йот того, что я узнаю во время путешествия. Наша встреча маловероятна, хотя и возможна, мой мальчик.
— Амелия будет счастлива, — сказал Джерек.
— И я буду счастлив, — сказал ему мягко Лорд Джеггед. — Знай, чтобы ни случилось со мной, мы будем идти все дальше и дальше.
Амелия повернулась, услышав эти слова.
— Наконец-то ваши мотивы стали ясными, Лорд Джеггед.
— Как сказать, Амелия, — он вынул из рукава желтую розу и предложил ей. — Вы предпочитаете видеть во мне человека, целиком движимого собственными интересами. Пусть будет так! — он поклонился ей. — Вы пытаетесь оправдать свои решения.
— Я так думаю, — сказала она, принимая цветок.
— О, вы вероятно правы.
— Неужели вы не расскажете о вашем прошлом даже
— У меня нет прошлого, — он усмехнулся над собой, — только Будущее, да и то неопределенное.
— Я так устал, — вмешался Джерек неожиданно, — от всех сложностей и недосказанности. В Начале Времени другие проблемы.
— Совсем другие, — подтвердила Амелия, подходя к нему, — наша любовь может расцвести там, дорогой Джерек.
— Мы будем истинным мужем и женой?
— Это будет наш моральный дом, — в ее улыбке появилось необычное веселье. — Увековечить наш род, мой дорогой.
— Мы могли бы устроить церемонию…
— Возможно, Лорд Джеггед…
— Я буду рад помочь. И, кажется, спросил однажды, что имея моральное право как Регистратор…
— Это должна быть гражданская церемония, — сказала Амелия. — Мы, в конце концов, будем вашими Адамом и Евой, Джеггед!
Джерек обнял Амелию за талию.
— Если у нас будет машина, мы, возможно, сможем посетить Будущее, чтобы посмотреть как оно развивается, а?
Лорд Джеггед покачал головой.
— Если вы отправитесь дальше вперед, то как только остановитесь, немедленно станете подвластны эффекту Морфейла. Следовательно, путешествие во времени невозможно. Вы будете сами создавать свое будущее. Но, если когда-нибудь осмелитесь узнать, на что оно похоже, оно почти наверняка прекратит существование. Вы должны примириться с жизнью в одном месте. Амелия может научить тебя этому. Полагаю, у вас есть что-то в генах, и он уже много знает о Природе времени. В конце концов, может появиться новая раса путешественников во времени, неподверженная эффекту Морфейла. Это может означать упразднение времени, каким мы его знаем сейчас. И пространство тоже приобретет совершенно иной характер. Эксперимент может означать…
— Я считаю, что мы не должны рисковать, экспериментируя подобным образом, Лорд Джеггед, — твердо сказала она.
— Нет, нет, нет, — но он остался в задумчивости.
Железная Орхидея засмеялась. Она тоже встала, ее орхидеи шелестели, когда она двигалась.
— По крайней мере, в Начале Времени они будут свободны от твоего дальнейшего вмешательства, Джеггед.
— Вмешательства?
— И этот мир тоже сможет идти собственным путем внутри своих ограничений, — она поцеловала мужа. — Ты оставляешь много даров, хитроумный Джеггед!
— Каждый делает, что может, — он взял ее за руку. — Я взял бы тебя с собой, Орхидея, если бы мог.
— Я считаю, что по тем пера менту мне подходят вещи такие, какие они есть. Называйте меня консервативной, если хотите, но в жизни в Конце Времени имеется определенная предсказуемость, которая меня устраивает.
— Хорошо, значит я всем угодил. Джерек и Амелия отправляются работать как колонисты, основывая целиком новую культуру, новую историю, новый тип расы, которая во многом должна отличаться от старой.