Танцующее пламя
Шрифт:
– Хозяин, я ведь хотела, как лучше, – оправдывалась Всадница, выливая в ямку варево.
– Во-первых. Папоротник надо рвать в новолуние. А сегодня не оно. Во-вторых, здешние пауки не годятся, надо других. А в-третьих, у тебя нет могильной плесени, а без этого твоё зелье – чистая отрава.
– Но я же добавила шляпку мухомора!
– Ты не друидесса, и нужный сорт мухомора тебе не отличить. Мне, впрочем, тоже.
– А если… И двое вновь пустились в обсуждение своих рецептов. Когда их нашла Аэлирне, они договорились уже до тайной крови девственницы, собранной в полнолуние на кладбище.
– Эй,
– Баронесса… – ярл сразу встал с поваленной сосны и поклонился. Лара тоже сделала реверанс.
– Не так, – нахмурилась волшебница, – Правую ногу вот так, и на четверть…
– Ты её слушай, – сказал ярл Ларе, когда тонкости были освоены, – Миледи обучалась этому от самой Императрицы. Аэлирне улыбнулась, – Да, было дело. Ну, и до каких гадостей вы тут без меня договорились? Ярл подумал, – В общем, без пинты воздуха из центра урагана такое зелье не сварганить. Зелье скорости.
– Насколько я знаю, проще обойтись заклинанием? – в Аэлирне сразу проснулась волшебница.
– Не совсем, сударыня, – влезла ведьма. – Заклинание висит от силы четверть квадранса, и очень легко сымается со стороны.
– Да, – подтвердил ярл, – А если Ларе удастся, то может, и на полквадранса растянется. И не собьёшь, пока не кончится.
– Ну, если удастся, такое зелье будет стоить на вес не золота даже – алмаза! И рецепт скорее всего засекретят.
– Я когда-то, ещё с принцем, искал рецепт. Но война помешала.
– А в чём основная проблема? – поинтересовалась волшебница.
– Как бы это сказать… – начала ведьма. – Надо сбалансировать все части и силы, чтобы выпившего самого не разорвало на куски.
– Да-а, поиск равновесия – это самое трудное в Магии, – подтвердила Аэлирне, а затем добавила, – Однако, уже совсем рассвело. Ярл, накормите дам завтраком?
– С удовольствием. – ярл взял под ручку Аэлирне и малость ошарашенную такой почестью Лару, и повёл дам к лагерю.
Гномы уже сьели завтрак из своих припасов, и петляли меж стволов, занимаясь своей работой. Старший у них, брат того, кто строил замок Аэлирне, всё время оглушительно чихал.
– А что это ты, почтеннейший, всё чихаешь? – поинтересовалась Айне, доедая цыплячью ножку.
– Дык, сюда шли, под дождь попали. Промок я, теперь эта болячка дней на десять прицепилась, не меньше. Айне оглянулась на ярла. Тот пожал плечами.
– Лара, не найдёшь ли где-нибудь берёзу? – вполголоса попросила девушка. Ведьма не пошевелилась, только смотрела в глаза хозяина. Лишь уловив кивок ярла, скользнула в лес.
– Всё. Она уже твоя, – вполголоса сказала Аэлирне. Ярл глянул – волшебница была абсолютно серьёзна.
Гнома кое-как напоили ярловым зельем. Сначала он орал на весь лес, что его хотят живьём сжечь. Потом, когда выпил, с квадранс от испуга икал. Однако, после всех страхов, вылез из одеяла, в которое его закутали, пару раз с шумом вдохнул и выдохнул носом. Ощупал себя, рот. Проверил, не опалили ли бороду. Зачем-то попрыгал на одной ноге. Повернулся к ярлу, низко, до земли поклонился, пробормотал что-то вроде спасибовашсвтлостьпремногоблгодарны, и помчался работать. Надо ли и говорить, что соплеменники его смотрели на всё чуть издали,
– Это будет моё любимое место, – глаза Айне подёрнулись дымкой. Ветерок шевельнул её отросшие волосы и что-то ласково прошептал. Рядом сидела ведьма, обняв колени, и тоже смотрела вниз. Сзади, чуть сверху, сидела и баронесса с ярлом.
– Кстати, вам нужно ещё придумать названия для своих замков и городов, – заметил ярл.
– Тьфу на тебя, – Айне кинула в него шишкой, – Всё очарование разрушил.
– Лучше я, чем орки или сборщик податей, – вполне резонно парировал ярл.
– Дорогой, к чему такие страсти? – Аэлирне положила его руку на свои плечи. Ярл послушно заткнулся, и лишь чуть крепче прижал её к себе.
К обеду спустились вниз. Гномы уже чуть не подрались из-за какого-то замера, обвиняя друг друга в небрежности, и шумели, соответственно, на весь лес.
– Леди Айне, – бросил ярл, – Вы в состоянии обеспечить мир и тишину на своей земле? Девушка провела разьяснительную работу, напоследок пригрозив взвинтить цены на пиво. Гномы стали как шёлковые. Мгновенно поели, затем закурили свои короткие трубки-носогрейки. Подымили, и подались вновь работать.
Когда солнце уже стало валиться за закатный склон долины, собрались идти дальше. Тут к ярлу на своих коротеньких ножках подкатил старший гном.
– Ваша светлость, дозволите на пару слов?
– Ну, говори.
– Совет не дадите? Стукнул я тут старейшинам по поводу разговора нашего с вами. Спрашивают, где вскорости искать леди, да каким подарком кланяться?
– Небось, Рудным Эхом стукнул?
– Я, вашсветлость, про секреты ваши не выпытываю… – обиженно засопел гном.
– Ладно, ладно тебе. Через седьмицу будем в заморском городе Эльфов, где Университет. А насчёт подарка… – ярл призадумался. – У матушки её, Аэлирне, есть амулет из аметиста. Сильная защита от чёрной магии. Спроси глянуть. Так вот, если в ваших закромах отыщется камушек, да под цвет глаз леди, да с защитой от чёрного… Думаю, такой подарок будет принят благосклонно.
– Сыщется, как не сыскать. Только – там ведь на месяц работы. Подобрать, огранить, оправу красивую справить…
– Не о красе думайте, о пользе. Леди нужна защита от сил Зла, а не дорогая побрякушка. А то от чёрного ей дурно становится да обморок делается. К тому же, чтоб к её красоте достойную драгоценность справить, и двух месяцев мало.
– Ваша правда. Ну что ж, ваша светлость. Спасибо за совет, пойду я.
– Погоди, давай посидим, покурим. Хочу ещё о чём поговорить.
– Дык, – почесал в затылке гном, – Когда промок я, и табачок мой намочило. А у племянников стрелять несолидно как-то… Ярл пошарил в воздухе, и вытащил две коробки табаку. – Вот. Это сорт кэпстен, его очень морские капитаны уважают. Между нами говоря, такой горлодёр, что даже у меня слезу вышибает. А эта коробка – амстерский яблочный. Мягкий и душистый. Смешаешь – думаю, тебе пойдёт.