Танцы на стёклах
Шрифт:
Это было что-то, похожее на броненосца, только высотой больше метра. Копья в его теле не было и животное быстро улепётывало, почти скрывшись за деревом. Вимпро метнул на ходу копьё, за ним Вэн. И его копьё воткнулось - лезвие вошло в спину полностью, но вес древка заставил его выскользнуть. Животное бежало, издавая громкие "хрюки". Подобрав на ходу оружие, Вэн уже хотел метнуть его ещё раз, но краем глаза увидел в стороне шестилапую "собаку", у которой на голове виднелись загнутые шипы, как у колесуна. Нет, это не собака, когти как у кошачьих, только на каждой лапе всего по три, но зато каких! Глаза без зрачков, как они видят
– Опасность слева!
– крикнул Вэн. Вимпро стоял рядом, он тоже увидел врага. Байз как раз вытаскивал копьё из поверженного броненосца. А из-за дерева показался ещё один шестилапый зверь.
И он побежал на Вимпро. Тот выставил впереди себя копьё, а когда хищник прыгнул, сержант воткнул наконечник ему в брюхо. Вэн ударил в бок, загнав всё лезвие, но мгновенной помощи Вимпро это не принесло - рычащий от ярости и боли зверь уже прошёлся когтями по его оголённому плечу.
– Аааа!
– заорал Вимпро то ли от боли, то ли от ярости. Необычный в этих местах человеческий крик всколыхнул листву - на ветках заметались мелкие обитатели леса. Зато с шестилапой собакой уже разобрались, она беспомощно загребала лапами на прелой подстилке листвы. А Вимпро уже бежал между деревьев, не оглядываясь. И Вэн понял, почему. Байза не видно, куда он делся, непонятно. Зато на Вэна бежали три злые шипастые собачки. Если они вдвоём с сержантом еле справились с одной тварью, то один Вэн против троих ничего не сделает.
Шанс спастись? Нет... унести ноги тут не получится. Это Вэн понял, оглянувшись. Хищники бежали за ним, и их клыкастые морды всё ближе, а чёрные глаза не отрываются от жертвы. Всё... надо разворачиваться и сражаться, ведь ожидать, когда клыки сомкнутся на ноге или шее, глупо.
Разворот... Он казался замедленным, потому что за этот момент произошло то, что мозг воспринял не сразу. В пяти метрах темнел ствол дерева, похожего формой на бутылочное. И от этого ствола отделилась часть, оказавшись большим существом. Оно выбросило из себя две длинных клешни, которые казались невероятно тонкими и длинными. Ударь по ним, переломятся. Но эти "ножницы" ловко поймали одну зверюгу за шею, а второю за задние лапы. Бессильные рыки собратьев да скрежет когтей по клешне, заставили третью тварь броситься наутёк. А Вэн пятился, ещё не до конца осознав, что опасность миновала, но страх, что клешня может впиться и в него, заставили повернуться и бежать. Вэн оглядывался на ходу, наблюдая, не погонится ли мастер маскировки за ним. Существо к тому времени приняло форму тёмного валуна и, втягивая клешни, затащило собачек, всё ещё подающих признаки жизни, под себя. Те выглядели жалкими и беспомощными.
– Вэн! Вимпро! Вы где?
– раздался невдалеке крик Байза.
Повернув на зов, Вэн не сбавлял темпа. Байз стоял, оглядываясь. На почве лежали четыре бездыханных твари, щедро окрасив жухлые листья кровью.
– Жив?
– спросил Байз, окинув Вэна взглядом.
– Вимпро где?
– Не знаю, - Вэн остановился и бросил копьё под ноги. Обессиленно сел рядом с убитой капитаном тварью, пытаясь отдышаться.
– В какой он может быть стороне?
– Байз сложил руки рупором и проорал снова: - Вимпро!
– За это время он не мог убежать так далеко, чтобы не слышать крик. Наверно, ему капец.
– Вэн распрямился, озираясь вокруг.
– Что у вас случилось? Я тут занят был, -
– В какой стороне сержант может быть?
– Не знаю толком, куда он делся. На нас бросилось три твари, мы побежали, а все эти рогатые собаки кинулись за мной. Но, скорее всего, он в той стороне, - Вэн показал рукой за спину.
– И ты что, сам их победил?
– удивлённо спросил капитан уже на ходу.
– Нет. Там какое-то существо. Большое. Оно мимикрировало под ствол дерева, а потом двух собак клешнями задавило, - Вэн подхватил копьё, старался не отставать.
– Что эта тварь сделала? Мимикли... Тьфу.
– Замаскировалось, слилось со стволом дерева, формой и цветом. А потом стало похоже на огромный валун и посерело.
– Поело и посерело? Ну, ну. Осталось надеяться, чтобы так повезло и сержанту, как тебе.
– Туда не пойдём, - Вэн показал в сторону, где странное существо спасло его от хищников.
– Как я понял, это существо - самый настоящий метаморф, да ещё обладает возможностью хамелеона.
– Да, я назову его слонохам.
– Ага, быстро занеси это слово в электронный справочник.
– Слушай, не умничай!
Искать пришлось недолго, они прошли шагов семьдесят, как капитан замер.
– Эээ.
– только и сказал он, указав пальцем в сторону.
Вэн тоже только открыл рот от увиденного. Неподвижный Вимпро торчал из земли, казалось, его по пояс закопали, но почва вокруг не была взрыта. Значит, он куда-то провалился. Он был без сознания, о чём красноречиво давала понять поникшая голова. И на нём сидели полупрозрачные слизни: на шее, плечах и спине. Друзья бросились к нему.
Расшвыряв руками слизней, похожих больше на бесформенные сгустки плотного желе, Байз схватил сержанта под мышки и потащил из ловушки, в которую тот попал. Но не смог вытащить его из земли ни на сантиметр.
– Давай вместе, - Вэн ухватил Вимпро за обвисшие руки, и они потащили вдвоём, но ничего не изменилось. Вимпро так же был без сознания, и тело словно застряло в земле, как в тисках.
– Он в какой-то ловушке!
– в сердцах сказал Вэн. Схватив копьё, он стал ширять остриём в почву вокруг Вимпро. Копьё натыкалось на что-то твёрдое, сродни дереву.
– Это хищное дерево, скорее всего. Надо что-то делать!
– Что?
– Байз присел, разгребая рядом с телом сержанта почву.
– Точно! Это какое-то земляное дерево!
– И что делать?
– отчаянно вскричал Вэн.
– Оно его сейчас жрёт! Надо тащить!
– Тащить бестолку! Там, скорее всего, шипы или зубы в противоположную сторону. Или оно его так сдавило, что...
– Давай тянуть! Других вариантов пока не вижу!
– Вэн схватил за руки. Байз опять схватил под мышки. Когда потянул, лицо покраснело, а на лбу вздулась крупная вена.
– Бесполезно!
– через несколько секунд хватка Байза ослабла.
– Такое чувство, что у него уже позвоночник трещит, а эта тварь держит крепко.
– Нужно тащить с проворотом! Давай! По часовой стрелке!
Они снова ухватились за Вимпро, тянули, но понемногу проворачивали тело. И хищное дерево стало выпускать жертву из цепкой хватки. Только это не порадовало спасателей - открывавшаяся им картина оказалась ужасной. У сержанта ниже пояса не оказалось ни остатка шорт, ни кожи. Она сохранилась лишь на внутренней стороне бёдер в виде лоскутов.